Тёмный Властелин. Книга вторая (СИ)

— Ничего, где не хватает качества, можно взять количеством. — Холодно рассмеялся Флерес. Смех эльфа и раньше нельзя было назвать добрым и душевным, а теперь, благодаря сожжённому горлу и серебряной маске, приглушающей голос, эти звуки больше походили на хриплое карканье умирающего ворона. — Создали бы несколько некромантов, разбросали по всей Торзалии, и пусть они проклинают землю вокруг. А затем, для гарантии, аккуратненько перерезали бы этим героям горло. Тогда что-нибудь обязательно сработало — или заклинание, или кровь убитого адепта некромагии.

— Зачем Империи возня с толпой некромантов? А если бы кто из них не захотел умирать, ты об этом подумал? Не всем охота положить свою голову на алтарь чужой славы, а войну по-другому не назвать. — Весёлый смех юноши присоединился к хрипам эльфа. — Да меня одного слишком много, судя по навязчивому вниманию нашего общего друга Гарвина.

— А мы бы создали обычных некромантов, недоучек, таких, что потом под нож легко можно пустить. Это ты ведь у нас уникум, Аксин, не все такие гениальные некромаги, как некоторые, здесь присутствующие. Ты — великолепный маг, чем бы ни занимался, тебе суждено быть лучшим в своём деле. Талант, помноженный на любознательность и трудолюбие. Вот теперь бедные торзальцы и хлебают последствия твоей гениальности. Полной ложкой….

— Ты ещё на Древней земле не был, та разовая высадка с моря не в счёт. Вот там Тьма действительно в своём полном праве. А здесь так, лёгкая тень её силы.

— Местным жителям и этого с лихвой хватило. — Белла с лёгкой грустью оглядела окрестности. Способная при необходимости быть жестокой и безжалостной, чувствительная ламия всё-таки не любила ненужные жертвы. — С тем заклинанием ты действительно очень сильно переборщил, младшенький.

Земли, некогда наполненные жизнью, сейчас действительно выглядели удручающе. Почти вся трава пожухла и почернела, деревья сбросили листву, и стояли, воздев к небу сухие корявые ветви и медленно умирая. Неведомая сила перекрутила сухие стволы, превратив стройные некогда сосны, дуби и вязы в жуткие, кривые коряги. То тут, то там, попадались раздутые, смердящие, полуразложившиеся туши диких и домашних животных, погибших от внезапно настигшего их дыхания Тьмы. И, словно в насмешку, над этой умирающей землёй раскинулось бескрайнее, кристально-чистое синее небо….

— Знаете, а ведь когда мы высадились на Древних землях, я что-то не заметил там такого запустения. Да и на проклятых землях, где погибли последние некроманты, всё выглядело иначе. Жизнь кипела повсюду, не такая, как обычно, химеры всякие, хищная трава, ходящие деревья…. — В безжизненном голосе эльфа не было заметно ни нотки удивления, он просто констатировал факты. Аксину иногда казалось, что огонь мага не просто искалечил Флереса, он каким-то образом смог испепелить его душу, выжег все эмоции, оставив лишь способность насмехаться над близкими, и ненавидеть всё остальное. Юноша не мог понять, как это стало возможно. Даже сейчас, когда Тьма стала его неотъемлемой частью, а некромагия вырвала почти всё человеческое из его сердца, Аксин всё равно сохранил способность радоваться, злиться, удивляться. Мог даже сопереживать и беспокоиться, случай с попавшейся на пути отряда маленькой девочкой был тому ярким примером.

Сейчас малышка крепко спала, бережно сжимаемая в крепких лапах кружившего над отрядом грифона. Аксин аккуратно подчистил память ребёнка, убрав воспоминания о смерти брата. Теперь девочка думала, что юноша — это её дядя, а мама с папой и старший брат уехали, но когда-нибудь обязательно вернутся. Конечно, не стоило вносить ложные воспоминания в юный, ещё не окрепший мозг, это могло привести к потере памяти или довести до сумасшествия, но Аксин просто не мог придумать ничего другого, чтобы спасти девочку от постоянно мучившего её ужаса. Родители ребёнка погибли в одной из стычек между последователями Теросены и войсками короля Лоракса. Они не поддерживали ни одну из сторон, просто угораздило оказаться не в том месте не в то время. Война не смотрит, прав ты, или виноват, солдат или простой крестьянин, она слепо собирает свою кровавую жертву. А брат девочки умер, не выдержав давления Тьмы, а затем обратился зомби…. Не самые хорошие воспоминания для маленького ребёнка. Новая память была хоть и лжива, но не приносила вечные кошмары и приступы паники, грозившие рано или поздно разрушить разум девочки. Обычный маг попытался бы осторожно вылечить девочку, а некромант решил проблему кардинально. Раз — и нет плохих воспоминаний, стёрты, выброшены, как ненужный хлам. Два — и вместо них есть другие, удобные и полезные для Аксина. С взрослым бы такое не прошло, мозг уже сформирован, закостенел в суждениях и видении мира, и закрылся. Нельзя достать кирпич из старой стены, не разрушив самой кладки. А с ребёнком всё получилось на удивление легко. Разум детей долгое время остаётся мягким, пластичным, постоянно меняющимся, и постоянно впитывает что-нибудь новое….