Тёмный Властелин. Книга вторая (СИ)

— Они — само совершенство, любимый. Среди людей, разумеется. — Драконесса чуть заметно поклонилась трём убийцам, признавая их мастерство. Неслыханное дело, до этого за всю историю не было такого случая, чтобы дракон поклонился простому человеку. Даже на обычно бесстрастном лице Лагона мелькнула тень удивления, но троица продемонстрировала нечеловеческую выдержку, никак не выразив ни малейшего намёка на какие-либо чувства. Ответный поклон, чёткий, выверенный, и три пары глаз, внимательно смотрящих на архимага. Идеальное оружие, ждущее приказа хозяина.

— Лагон даст вам список имён некоторых очень важных персон. — Улыбка Гарвина превратилась в жестокую гримасу. — Я бы хотел, чтобы эти люди умерли, и их смерть должна быть похожа на естественную. Обострение старой болезни, например, или несчастный случай. Мне сейчас ни к чему лишние пересуды за спиной о жестокой и кровавой натуре дракона. Остальную знать сильно пугать тоже не следует, они ещё понадобятся, живыми, и готовыми к сотрудничеству. Даже крыса, загнанная в угол, в отчаянии бросится на врага. А так…. Они, конечно, будут понимать, отчего вдруг случился этот приступ внезапных смертей, но то, что остальные остались живы, и то, что жертвы изволили почить в мире и покое от «естественных» причин, позволит им сохранить хорошую мину при плохой игре. Не бороться с диктатором и узурпатором, а остаться в стороне, заботясь о сохранении мира в империи, так скажем. Хотя надо быть сумасшедшим, чтобы поднять мятеж против драконов, но всё же…. Но, раз наши будущие жертвы богатые и знатные, то и охрана у них должна быть серьёзная. А времени у нас не так уж и много. Справитесь?

Трое убийц коротко кивнули.

— Вот и отлично. Лагон, составь список, и поскорее возвращайся, нам нужно будет кое-что обсудить.

— Список уже готов.

— Как так? — Удивлённо хмыкнул Гарвин.

— Орес в своё время рассматривал разные варианты развития событий. — Маг протянул небольшой лист бумаги убийцам. Одно почти незаметное взгляду движение, и список поменял своего хозяина.

— Старому архимагу очень не нравилось, что всякие придворные прощелыги всё больше и больше отжимали магов на второй план. Он думал, что власть в империи должна принадлежать тем, кто её более достоин.

— Да, учитель был абсолютно прав. Мы, и только мы, одарённые, должны нести на своих плечах бремя настоящей власти. Простому человеку эта ноша не под силу. — Гарвин проводил глазами удалившихся убийц. — Мне нужны будут Форос и Маргос.

— Конечно, повелитель, только я предлагаю перейти в летние апартаменты. — Лагон чуть заметным жестом указал на разруху, царившую в тронном зале. — Думаю, там будет уютнее. Та часть дворца не пострадала от вашего визита.

— Вряд ли в этом «дворце» мы сумеем найти хоть что-то достойное. — Сморщила носик драконесса.

— Любовь моя, я постараюсь тебя удивить. — Гарвин нежно поцеловал свою избранницу. — Мне помнится, в восточном саду есть небольшое озеро, а на его берегу — терраса из розового мрамора…. Прекрасное место. И, главное, не затронутое нашим огнём….

Драконы обрушились на столицу, как гром среди ясного неба. Огромные ящеры, не обращая внимания на разбегавшихся в ужасе горожан, полетели сразу к дворцу императора. Боевые маги, получившие предупреждения от своих собратьев, расквартированных с легионерами у гномов, не оказали сопротивления захватчикам, а просто отошли, прихватив с собой львиную долю подконтрольных гильдии войск, охраняющих дворец. Стража и не пыталась играть в героев, узнав, с каким противником им пришлось бы иметь дело. Имя Гарвина, архимага гильдии боевых магов, и само по себе звучало достаточно грозно, а если к нему приставить титул «Повелитель драконов»…. Да ещё этих самых драконов несколько десятков…. Нет, воины не были трусами, но и дураками они тоже не являлись. Да, и, по совести говоря, многие легионеры и командиры больше симпатизировали Гарвину, боевому магу, всю жизнь отдавшему на борьбу с врагами страны, а не старому, полубезумному императору, который уже давно не занимался делами управления. Вместо него на себя эту ношу взвалили близкие к трону вельможи, каждый из которых заботился в первую очередь о своём благосостоянии, а уж во вторую очередь о благополучии империи. Хотя, нет, эти хапуги беспокоились о своём кошельке и во вторую, и в третью очередь, и этот счёт можно было бы продолжать до бесконечности. О родине не думал никто из совета, разворовывавшего богатства империи. Поэтому, когда драконы подлетели к дворцу, их встретили лишь сотня личной гвардии императора, да дворцовые маги, считавшие себя элитой магического сообщества, самыми сильными и талантливыми, почти равными богам. Смертельно опасное заблуждение.