Темный властелин

- Ну, удар - это сильно сказано. Не хочу устроить проклятые земли так близко к столице и портам. Просто мы распылим газ, купленный в своё время у гномов. Вы все заснёте, и тогда некроманта можно спокойно спеленать. И никто не пострадает. По-другому нельзя, Аксин стал слишком силён. И станет ещё сильнее, когда заполучит в свои руки "Звезду бури". Тогда здесь может повториться трагедия древних земель. Некромагия поработит империю, Тёмные Владыки придут к власти, и люди станут вновь рабами, мясом для жертвоприношений. Некроманта надо обезвредить. И ты в этом поможешь. Магия сигнала слабая, её не почувствуют ни эльф, ни некромант. Единственный минус этого плана - газ нестойкий, его быстро раздует ветер, поэтому и сработать ловушка должна точно вовремя. Увидишь ленту, и, когда будете проезжать мимо неё, сломаешь палочку. Потом вы уснёте, а, проснувшись, ты окажешься очень богатым человеком.

- Насколько богатым?

- Очень богатым. Своими действиями ты спасёшь человечество от власти некромантов. Ведь Аксин не успокоится, получив такую власть, сложно от неё отказаться. Он уничтожит своих врагов с помощью некромагии и "Звезды бури", обучит других некромантов. А ты помешаешь этому. Как думаешь, какой награды достоин такой подвиг? Ты получишь золота столько, сколько сможешь поднять от пола. С таким богатством ты не будешь знать нужды до конца своих дней. И титул, не ниже барона. А, может, и выше....

- Я всё сделаю, Владыка Гарвин. - Толстяк облизал пересохшие губы. - Если другие сломались перед этим некромантом, то я - нет.

- Они просто поддались его тёмному очарованию, и думают, что Аксин - всё тот же добрый юноша. А этот монстр обманывает их. - Довольный маг протянул толстяку резную палочку. - Возьми. Император надеется на тебя.

- Я не подведу..... - Перед глазами толстяка стояла гора золота. Эти радужные видения застилали взор, туманили разум, заставляли забыть о благоразумии.

- Я в тебя верю, друг мой. - Гарвин с доброй улыбкой снова пожал руку Акриду. - Иди. А то другие тебя потеряют. Никто не должен об этом знать.

Поравнявшись со столбом, помеченным пёстрой лентой, Акрид глубоко вдохнул. Толстяк задержал дыхание, чтобы воздуха в лёгких хватило, чтобы успеть слезть с коня, и переломил резную палочку. Лёгкий всплеск магической силы стал замыкающим звеном недавно наложенного заклинания, и запустил в действие ловушку, но совсем не ту, на которую рассчитывал Акрид.

Под этим столбом Гарвин сплёл магическое плетение, день за днём терпеливо вкладывая в него огромную, разрушительную силу. Ту силу, благодаря которой Гарвин стал непревзойдённым боевым магом, силу, которая сделала его архимагом, и никто из более опытных членов гильдии боевых магов не смел сказать слова против. Силу, которая позволяла ему выигрывать все магические бои и дуэли, в которых Гарвин участвовал. Силу изначального, всепоглощающего огня. У Гарвина был талант обращения с этой стихией. Если бы Ваалор смог увидеть нового архимага гильдии боевых магов, он бы сразу понял причину такого могущества. Внутри Гарвина горела частичка первородного пламени, растворённая в его крови, плоти, душе. Поэтому эта стихия с таким удовольствием всегда служила магу. Как Аксин, благодаря крови демона, бегущей по его венам, стал ближе к духам природных стихий, так и Гарвин, по прихоти судьбы, при рождении получил толику огня.

И теперь этот огонь, освобождённый толстяком, вырвался наружу. Пламя со страшным грохотом рванулось в разные стороны, сметая всё на своём пути. Первым погиб Акрид, так необдуманно поддавшийся на посулы мага. Через доли мгновения огонь достиг остальных. Виллис, и воины погибли, не успев понять, что произошло. Отточенные рефлексы убийцы позволили Лере суметь среагировать на внезапно возникшую угрозу. Девушка буквально взмыла в воздух, сильные мышцы ног одним быстрым прыжком вытолкнули её из седла, и она оказалась... между Аксином и несущимся пламенем. В глазах девушки, обычно спокойных, в этот момент юноша увидел яркое, ни чем не сдерживаемое чувство. Любовь.... Мгновенно в голове вспыхнули слова ламии о том, что Лера его ещё сильно удивит и поразит.

Девушка не могла прикрыть юношу от бьющего со всех сторон пламени, но её тело, отброшенное волной жара, сослужило роль снаряда, вытолкнувшего Аксина из седла. Юноша упал, а волна пламени прошла выше, продолжая свой разрушительный путь. Следующим был Флерес. Эльф, охваченный огнём, вскинул посох, и успел активировать подготовленное заранее защитное заклинание. Обожжённый, терзаемый жуткой болью, но живой, он упал с бьющейся в конвульсиях лошади, и потерял сознание. Единственный, кому пламя не смогло причинить вреда, был Грей. Костяной рыцарь вскочил, отбросив с себя придавивший его труп коня, и бросился к Аксину, стремясь защитить хозяина от опасности. И эта следующая опасность не замедлила появиться.