Темный властелин

- Не злись. Хочешь это знать - хорошо. Стен, Марк, Рок и Триас мастера боя. За мечи взялись раньше, чем научились ходить. Могут биться конными, пешими: в строю и по отдельности, любым оружием. Виллис наш специалист по замкам. Акрид, этот не очень стройный господин, занимается подделкой документов, и так скажем, связями с некоторой частью общества.

- Не очень законопослушной частью. - Усмехнулся толстяк.

- Спасибо за пояснение. - В отличие от прежнего Флереса в отряде эльфа словно подменили. Холодный, бездушный начальник разведки исчез, и появился вполне неплохой командир. Он казался вполне неплохим капитаном, и позволял людям некоторые вольности. - Дальше по списку у нас Ирган: прекрасно знаком с нашими соседями. Знает о Торзалии практически всё, в своё время испытал их гостеприимство на собственной шкуре. И, наконец, Лера. Может, сам угадаешь, для чего с нами эта прекрасная девушка?

- Теряюсь в догадках. - На ум мага могло прийти только одно предназначение для Леры.

- Не то, что ты подумал. - Усмехнулся Флерес. - Она прекрасный специалист по аккуратному, или не очень аккуратному устранению ненужных людей. Сам видишь, люди подобрались вполне серьёзные. Каждый является лучшим специалистом в своём деле. А, теперь, если ты успокоился, вернёмся к делу. Что тебе понадобится?

- Некоторые ингредиенты, список я дам. Какое-нибудь заброшенное кладбище. И место подальше от любопытных глаз для тренировок. В некромагии очень большое значение предаётся ритуалам, и лишние свидетели нам не к чему.

- О каких ингредиентах говорит Владыка Аксин? Чем, так скажем, нестандартнее вещь, тем сложнее её достать. - Вмешался в разговор Акрид. - Потребуется время.

- Ничего необычного, всё можно найти в лавке алхимиков. А что вы имели в виду под словами "нестандартные вещи"?

- Ну, не я же знаток проклятого искусства. Может, вам понадобится кровь девственницы, или младенец для жертвоприношения. Украсть ребёнка не сложно, а вот найти девственницу....

- Прекрати! - Аксин мгновенно потерял аппетит. - Как ты можешь спокойно говорить об убийстве ребёнка!

- А что такого? Про некромантов ещё и не такое рассказывали.

- Аксин у нас некромант не по призванию, а по долгу службы. - Флерес поднялся. - Раз начали болтать, следовательно, все поели. Ну, тогда, нечего здесь больше рассиживаться. Все собираем вещи, и во двор.

Эльф пошел к выходу, за ним, запихивая на ходу недоеденные куски в рот, и вспоминая добрым словом мага и Акрида, двинулись остальные.

Спускаясь к остальным, Аксин обратил внимание, что кристалл в его посохе светится немного ярче, чем обычно, когда он находится в тени. Но это был не обычный свет: он, словно отражался от воронёного металла, стал приобретать оттенки черного. Никогда молодой маг не видел ничего подобного. Выйдя на освещённый солнцем двор, Аксин ещё раз осмотрел свой посох, но на этот раз не увидел ничего необычного. "Нет, пора завязывать с бессонными ночами. - Подумал он. - А то скоро ещё и не такое начнёт мерещиться". Выбросив увиденное из головы, маг приготовился к очередной бешеной скачке.

На его удивление, сегодня каждодневный кошмар не повторился. Видимо, до Иридиса было не далеко, и эльф решил не мучить людей зря. Ехали довольно спокойно, даже устроили пару небольших остановок на отдых. На одной из них к Аксину подошла Лера.

- Я не помешаю?

Молодой маг очень удивился. За всё время путешествия девушка не удостоила его даже взглядом, а сейчас сама ищет встречи. Раньше он с удовольствием пообщался бы с ней, но теперь, когда маг узнал "профессию" Леры, он был несколько настороже.

- Нет, конечно, присаживайся. - Аксин как бы случайно повернулся так, чтобы хранитель оказался между ним и девушкой.

- Благодарю. - Она положила на землю сумку и грациозно опустилась на неё. - Я могу задать вопрос, Владыка Аксин?

- Всего один? А почему так скромно? - Молодой маг смотрел на девушку, и у него в голове не укладывалось, как такое хрупкое создание может быть убийцей. - Разреши, сразу на него и отвечу: нет, не осуждаю. Каждый выживает, как может. Тем более, я не знаю обо всех обстоятельствах твоей жизни....

Мелодичный смех прервал юношу.

- Спасибо за понимание, Владыка, но я хотела спросить не об этом.

- Да... - Аксин растерялся - ой, извини. Так что ты хотела узнать?

Девушка улыбнулась.

- Не сочтите за бестактность, Владыка, но как вы попали в эту компанию? Вы чистый человек, и вам не место среди таких, как мы.

- Ну, как тебе сказать.... Я случайно ступил в реку, а река сама выбрала направление, куда меня понести.

- Понятно. А вы....

- Давай на "ты". Нам ещё долго путешествовать, и общаться только по этикету очень утомительно.

- А ты не пробовал выйти из реки? Человек должен быть сам хозяином своей судьбы.

- Мы все сейчас в одной лодке, плывём по течению этой реки. Почему ты сама не сойдёшь?

Лера потупила глаза.

- Я уже давно в этой реке. Так давно, что стала её частью.