Темный властелин

Вечером, когда все расположились у костра, Флерес поднялся, и, сделав знак Аксину следовать за ним, двинулся в темноту наступающей ночи. В молчании они шли, пока свет костра не стал еле видим, а фигуры отдыхающих вокруг него людей не превратились в небольшие тёмные точки. Тогда, посчитав, что они отошли на достаточное расстояние, и их не смогут ни увидеть, ни услышать, эльф повернулся к Аксину.

- Что это ты позволил себе сегодня утром? - Зашипел сквозь стиснутые зубы Флерес. - Как ты посмел нарушить прямой приказ?!

- Вы имеете в виду тот момент, когда я спас Марка, Лер Флерес? - С невинным видом поинтересовался юноша. - А что я должен был делать? Нельзя же было позволить пристрелить его, как куропатку.

- Хватит оправдываться! Я приказал тебе не использовать магию, и находиться в стороне в случае нападения! Ещё один случай нарушения приказа, и я....

- И что ты сделаешь? - Аксин сбросил маску вежливости, и посмотрел эльфу с вызовом в глаза. - Дашь делу повторный ход? Интересно, как у тебя это получится. Или, может, убьёшь меня, и попробуешь обучить кого-нибудь другого некромагии. Попробуй.

- Ты считаешь себя неуязвимым, щенок?! - Флерес разозлился не на шутку. - Да кем ты себя возомнил?!

- Не стоит так кричать, Флерес. Ещё надорвёшь горло, как тогда будешь колдовать? Тяжело выговаривать заклинания с больным горлом. А в кого я превратился, по твоей милости, ты и сам прекрасно знаешь. Если от падения вместе с лошадью память отшибло, так я напомню: перед тобой единственный некромант на земле. Молодой, неопытный, но уже самый могущественный маг, владеющий проклятым искусством. Так-то, Флерес. - Юноша не скрывал горечи в голосе. - И искусство проклятое, и я проклят.

- Хватит строить из себя мученика. Тебя никто не заставлял изучать некромагию.

- Как и некто не заставлял идти за нами Марка и его товарищей! Их просто кто-то подставил под топор палача, а потом якобы спас. - Теперь юноша кричал на эльфа. - А как насчёт некромагии?! Неужели нельзя было просто убрать из моей памяти эти свитки? Да я и не знал в то время, что это такое! Конечно, сейчас совершенно другое дело. Теперь я некромант, и после того, как я достану звезду бури, то я стану опасен для империи, и конец может быть только один.

Аксин подошёл к эльфу почти вплотную, из глаза разделяло расстояние не больше ладони.

- Нарушил приказ, говоришь? А ты как хотел? Чтобы Марка убили, и ты выдал бы его тело за моё? Подумаешь, раньше или позже, всё равно ты приговорил нас к смерти.

- Всё понимаешь, говоришь? Скоро начнётся война, в которой погибнут сотни тысяч человек. Их ещё можно спасти, но ты лучше будешь рассуждать о свободе выбора!

- Не надо прикрываться пустыми словами. Тебе наплевать на жизни людей. Скажи, почему эльфы сами не хотят выйти биться против варваров, а ставят под удар только людей? Боитесь, что кто нибудь прервёт вашу долгую, никчёмную жизнь!

- Потому что нас почти не осталось!

- Что? - Это заявление Флереса моментально остудило ярость Аксина. - Как такое возможно?

- Мы долгоживущая раса, старость нам практически не грозит. Но и дети у эльфов рождаются очень редко. Если у пары рождается по одному младенцу в столетие, это считается большой удачей. - Похоже, Флерес сам жалел, что затронул эту тему. - А во время последней войны с некромантами погибли почти все эльфы. Некроманты были людьми: не эльфами, орками, или гномами, а именно людьми. А сейчас и империи, и нам, угрожает гибель. Если это можно будет предотвратить, то я не пожалею ни ваших жизней, ни своей.

- Понятно. Только учти, что я пока ещё не настолько переродился, чтобы легко жертвовать жизнями своих товарищей.

Отвернувшись от эльфа, Аксин быстрым шагом пошёл к костру. Впервые за всю жизнь юноша почувствовал себя никем, фигурой в какой-то странной игре с непонятными правилами, и ему это очень не понравилось. Раньше Аксин, с юношеской наивностью, готов был пожертвовать всем, даже жизнью, ради блага империи. Но события сегодняшнего дня, когда командир твоего отряда хочет принести совершенно ненужную жертву, выбирая для этого твоего товарища, заставили юношу задуматься. Он хоть сейчас мог умереть, сражаясь за родную землю, но умирать по чьей-то прихоти....

Присев у костра, Аксин засмотрелся на огонь. Рядом встал Стен, и хлопнул его ладонью по плечу.

- Что, попало тебе от командира? Ничего, порет, и перестанет.

- Да нет, Стен. Этот не перестанет. - Аксин покачал головой. - Флереса уже не изменить. Он очень давно выбрал для себя дорогу в жизни, и не сможет свернуть с неё.

Воин хотел что-то ответить, но, увидев подходящего к костру эльфа, махнул рукой, и вернулся на своё место.

- Всем внимание. - Словно и не было никакого тяжёлого разговора, начал Флерес. - С сегодняшнего дня начинаем ночные дежурства. Дежурим парами, следим за округой очень внимательно: у нас остался ещё один убийца. Первыми стают в дозор....

- Я буду дежурить первым. - Аксин не отрывал взгляд от огня. - Всё равно, что-то не спится.

- Хорошо. - Не стал возражать эльф. - Кто составит ему компанию?

- Разреши мне, командир. - Вскочил Марк.