Темный воитель (СИ)

  Леонардо недавно исполнилось сорок два года. В висках его уже появилась седина, а лицо затронули морщины. Но не смотря на это он был полон сил и энергии. Хотя другим казался лишенным эмоций воякой.

  Леонардо вечно ходил угрюмым и серьезным, поэтому его и не любили другие центурионы. На пирах, триумфах, праздниках Леонардо не пил больше нормы, а уж о том, чтобы приставать к служанкам и речи не было. Его ум всегда интересовала только война.

  Днем и ночью он готовился к ней, представлял, как будет командовать, или воевать, делал карты местности на границе, и разрабатывал лучшую тактику боя.

  Но к сожалению выше центуриона первой линии десятой когорты он подняться не смог за свои двадцать два года службы. Хотя Леонардо это особенно не печалило. Он всегда хотел именно заниматься ратным делом, а не зарабатывать себе репутацию, или высокое место. Для него было главное, чтобы никто не вмешивался непосредственно в его дела.

  Царь удовлетворенно поднял руку, разрешая Леонардо встать. Светлая туника на нем, украшенная золотыми узорами, и вкраплениями жемчуга говорила о высочайшем статусе человека носившего ее. Такую носили только цари, воеводы, и некоторые маги. Седую голову венчала корона. Алый кристалл в ней слегка поблескивал.

  - Встань Леонардо, - сказал царь, - Ты долгие годы служил мне верой и правдой. Когда в наши земли пришла война, ты взял в руки меч, и защищал свою родину. Когда война закончилась ты служил мне, и проявил себя, как мудрый центурион, и волевой человек. О твоих победах слагают песни в некоторых городах. И уж точно нету равного тебя в искусстве битвы на мечах.

  - Благодарю, мой повелитель, - просиял Леонардо.

   - Но твой ум, который беспорно острый, и проницательный не подходит для глобальной стратегии. Тебе не понять тяготы простых солдат. Тебе плохо удается ладить с ними. У вас разное отношение к жизни.

  Сейчас война снова пришла на наши земли. Эти проклятые варвары из Умбрии избрали себе нового конунга, и угрожают нашим землям на западе, - царь хмыкнул, - Знаешь, что случилось с ихним предыдущим конунгом? С которым мы заключили мир так не давно. Которому я отдал свою дочь между прочим. Его закололи на тинге! Обычный ярл вызвал конунга на тинг, и победил. Теперь он у них конунг. О боги, что за дикари эти Умбрийцы! - царь сотрясал кулаком, - Но ничего страшного скоро мы захватим их земли, и прекратим это варварство. У нас есть сильная, дисциплинированная армия, и мы должны победить.

  Но земли этих дикарей кишат разными тварями, вроде лютоволков, огров, и прочих. Из-за этого мы теряем слишком много солдат. Да в битве против варварского войска наши солдаты непревзойденны, но против этих тварей они слабы.

  Продвижение замедлилось, а война затягивается. Все это жрет казну, как козел добравшийся до капусты, - царь поправил тунику, - Поэтому я решил создать отряд особого назначения. Ты будешь его командиром. Вы будете выполнять задания, которые непосильны армии, или потребуют слишком многих жертв. В помощь тебе я отправлю мага Мельхиора. Он смышленый парень, но слишком мягкотелый. Он расскажет об этом подробнее. Ну как согласен?

  - Приму за честь, мой повелитель, - скрипя сердцем согласился Леонардо.

  На самом деле он не горел особым желанием управлять отрядом. Да, сражаться с монстрами, и закрепить свое имя в легендах, это было по душе Леонардо. Он был бы доволен разработкой плана атаки где-то в штабе, и места в строю, там где никто не будет ему мешать. Но приказы не обсуждают. Особенно приказы царя.

  Леонардо откланялся и пошел к Мельхиору. Волшебник жил этажом выше, в белой башне. Ее так назвали много лет назад, когда она и вправду была белой, и сверкала, как солнце, но сейчас белая башня стала серой, осыпалась, и обшорхлась.

  Леонардо постучал в тяжелую, деревянную дверь. Она скрипнула, и на пороге появилась миловидная служанка в белых одеяниях открывающих ее животик, и стройные ножки. Служанка была южного происхождения, но хорошо знала традиции Авалона. Она поклонилась Леонарду, и отступила в сторонку.

  Мельхиор сидел за столом, и корпел над свитком, переписывая в него заклинания из книги. Коричневые вьющиеся волосы, как у барашка, и коротенькая козлиная борода показались Леонарду жутко нелепыми. Он привык видеть лысых парней и в броне.

   Мельхиор оторвался от рукописи, и оглядел Леонарда с ног до головы.

  - Чем обязан вам? - нарочито вежливо спросил Мельхиор.

  - Царь сказал, что ты поможешь мне в выполнении приказа, - холодно, как верхушки альпийских гор, сказал Леонардо.

  - О, да точно. Ты же тот офицер, как его там? - Мельхиор щелкнул пальцами.

  - Леонардо, - робко подсказала служанка.

  - Да, да, да Леонардо Сальвадор. Сразу должен предупредить, что в бою я участвовать не буду, но помочь помогу. Сначала нам нужно наведаться в одно место. Понимаешь к нам в руки попал прелестнейший образец. Вещица, что переплыла средиземноморье, прошла войну с Тирским царством, и немного походила по землям Авалона. Эта вещь деревянная маска, и она очень нам поможет в дальнейшем.

  - Что за деревянная маска, и чем она нам поможет?