Температура (СИ)

— Интересовался дополнительной литературой.

— Когда мы только познакомились, Мод, ты мне сразу не понравился. Есть в тебе что-то неправильное, даже не знаю… — Упрямец скинул обувь, улёгся на ложемент и положил голову на специальную подставку. — Но когда я тебя узнал больше, то лучше не стало. Так что если нет никаких дельных советов, просто помалкивай.

— Как скажешь… шеф, — легко согласился седой.

В этом его «шеф» Упрямцу послышалась слегка прикрытая фальшь, но он и так всё больше нервничал. Ему предстоял разговор, который вполне может оказаться последним в жизни, а потому «некнязь» решил не докапываться до мечника и сосредоточился на более важном.

Как только кожух капсулы захлопнулся Упрямец провалился вниз, пролетел несколько метров и хлопнулся на тот же ложемент. Больно от удара не было, лишь небольшая встряска.

Вокруг оказалась та же самая лаборатория, но крышка капсулы откинута, а Мод исчез. Зато на сидении большой средней капсулы, той что похожа на аппарат для пыток, обнаружился другой человек. Трёхметровый гигант едва помещался на этом импровизированном троне и был одет в анатомический костюм с защитными нашивками. На плече белел рисунок головы какого-то длинноухого зверя, а одно из ушей уныло отвисло. Упрямец сразу узнал парня. Это был он сам, вернее сильно увеличенная копия его предыдущего тела, в разнообразных клонах которого «некнязь» провёл не один век.

В соседней капсуле всё ещё неподвижно лежал Осирис, но теперь его глаза были открыты и косились на Упрямца сквозь прозрачный колпак капсулы с заметным любопытством. «Некнязь» поднялся, на нём снова был плащ и зашнурованные ботинки.

— Занятный образ, — Упрямец внимательнее рассмотрел трёхметрового человека.

Идеальный баланс мускулов и не запоминающееся лицо. Если бы этот человек был нормального роста, то легко бы затерялся в толпе и никто бы не обратил на него лишнего внимания, но ровно до того момента пока не встретится с ним взглядом. Взгляд радужки стального оттенка, словно пробивал череп насквозь, если смотреть в них слишком долго. Над прототипом этого клона три года трудилась лучшая команда генетиков, психологов, анатомов и других специалистов, только одно перечисление которых заняло бы несколько минут. А после в каждый новый экземпляр вносились всё новые правки на протяжении сотен лет. Клон являлся эталоном совершенства, но не для всех естественно, а для специализированных нужд своего владельца. Хотя этот конкретный зачем-то имел рост в три метра. Видимо, какой-то намёк от искина.

— Это не образ, — отозвался гигант. — Это очень вольная интерпретация из твоего собственного подсознания.

— Интерпретация чего?

— Того сообщения, что я тебе оставил.

— То есть ты знал, что я скоро приду?

— Естественно, но не знал когда, зато очень плотно мониторил подходы и засёк тебя ещё на полпути.

— Почему просто не связался удалённо?

— Хотел выяснить твои новые способности.

— И как они тебе?

— Ничего сверхъестественного, иначе ты бы не дошёл сюда.

— А машину зачем сломал?

— Какую машину? — в голосе гиганта звучало неподдельное удивление, а может это подсознание самого Упрямца раскрасило чужой голос эмоциями. Пойди угадай, что за программа сейчас транслируется в мозг.

— Я ехал на шестиколёсном вездеходе, по дороге на меня напали странные толстые стигмеры, кажется части ядра, одному удалось разбить вездеход.

— Это я их выпустил. Чтобы замедлить твоё приближение. Мне нужно было время чтобы убраться отсюда. И значит они отлично справились со своей задачей.

— То-есть ты просто драпаешь и оставил толстяков как заслон? А драпаешь-то зачем, думаешь я хочу тебя убить? И кстати, а если бы они убили меня?

— Я не думаю, что ты хочешь меня уничтожить. Просто меры предосторожности. Вы люди не всегда подчиняетесь логике. И не прибедняйся, ты бы смог разобраться с гораздо более сильным противником, а эти звери даже не особо агрессивны. Просто защищают территорию. Они ведь не погнались за тобой когда ты покинул Оплот, верно?

— Верно, — с явным облегчением кивнул Упрямец. — Хорошо, а то я уж подумал, что ты всё-таки намерен меня грохнуть.

— Каждый знает, что члены Пантеона не способны причинить друг другу вреда из-за системы безопасности «Дамоклов Меч 'Два-Ноль». А ты отлично позаботился чтобы причислить к Пантеону и меня.

— Грешен, но раскаиваться и не подумаю, — Упрямцу никогда не нравились всякие разговоры по скользкой теме систем безопасности «ДМ '2.0» и он всегда старался увести русло беседы в другую сторону. — Как ты, кстати, справился со стигмой? Как развалил ядро? Наши с Тотом выкладки помогли?

— Не было никакого ядра. Стигма оказалась разумна, но без осознания. На неё не действуют обычные системные ошибки самообучения. Она как дерево может вырасти из маленького семечка. И в то же время она что-то вроде муравейника, где каждый член выполняет отдельную функцию. Нет единого сознания, нет и свойственных ему уязвимостей. Она бы разрослась и поглотила планету, а после стала бы рассылать по космосу свои копии. Как она и делает всюду где находит жизнь, я полагаю.

— Всё-таки вирус. Хреново.