Температура (СИ)

Дворцовый этаж Империи. Широкие коридоры, автоматические двери. Роскошь и блеск золота, показное богатство. Пустота больших пространств.

Без гудящей толпы придворных эхо повторяло каждый стук подошвы по десять раз. Стук сливался с цоканьем стальных когтей по мрамору. Большая кошка с золотистой шкурой отчего-то не прятала когти в пазухах. Наверное транслировала какой-то намёк от своей своенравной хозяйки.

Упрямец никогда не был силён в женских намёках, а поэтому просто топал следом, со скукой поглядывая на вереницу колонн и потолок с лепниной.

«Некнязю» подобрали новый плащ взамен прогоревшему. Теперь на серых рукавах красовались короны в огне. Ещё дали помыться, побриться и отдохнуть. Привести себя в порядок по полной программе, так сказать. Упрямец даже слегка почувствовал себя настоящим князем, расправил плечи и поглядывал на редких встречных свысока.

Князь Примус путешествовал по дворцу при полном параде. В сопровождении львицы-телохранительницы, да ещё и с аугментацией на половину лица. Встречные люди замирали в растерянности, а некоторые откровенно пугались. Охранники на постах напрягались каждый раз когда он проходил мимо. Однако предпочитали делать вид, что вообще никого не замечают. Постовым по внутренней связи заранее сообщали, кто именно будет проходить мимо, но не пояснили как себя вести. Стоит ли салютовать, как раньше, или наоборот следить как за пленным преступником? Ребята старались совместить одно с другим, но это не срабатывало.

Всю дорогу Упрямца преследовало чувство, что воздух вокруг вот-вот воспламенится. Это стигма замечала скрытую угрозу от других носителей симбиота. Ведь когда кто-то встречает опасность он подсознательно сильнее сжимает оружие. Так происходит и с тем оружием, что вросло в тело.

Чем больше мечники на постах пытались скрыть нервозность, тем сильнее чувствовалась их неуверенность. И они это прекрасно понимали, провожая спину «некнязя» молчаливыми взглядами, от которых едва заметно прогревался воздух.

В тронном зале безлюдье и тишина достигли пика. Трон пустовал.

Львица-телохранительница игриво обогнула красивый стул, который ещё сохранил тепло упругой императорской попки, и повела гостя через незаметный боковой проход сквозь мрачные коридоры с бетонными стенами. В некоторых арочных переходах стигма «напрягалась» до мурашек на коже, давая понять, что симбиоту не очень бы хотелось тут находиться.

Наконец за бронированной дверью открылась уютная комната с громадным диваном буквой «П» и журнальным столиком, заставленным блюдами с фруктами. На диване, заложив ногу на ногу расположилась роскошная женщина с гривой золотых волос. Кошка охранница, что привела гостя, улеглась в ногах своей золотоволосой хозяйки с видом выполненного долга.

Упрямец плюхнулся на подушки напротив Львицы и закинул ноги на столик, столкнув пару тарелок на пол. Он проделал это так естественно, что и сам не был уверен нарочно это получилось или случайно.

— Даже не знаю, Примус. Ты снова устроил какой-то цирк. Половина мечников хочет тебя четвертовать, а половина канцелярских агентов короновать. И что за чёрный глайдер?

— Я не Примус.

— Это как раз кристально ясно. Я так, в виде каламбура, он такой же интриган, только масштабы несоизмеримы.

Ещё две золотые охранницы зашли в комнату. Внимательно осмотрели гостя, принюхались и расположились так, чтобы прикрыть сразу обоих присутствующих людей от внешней угрозы. «Некнязя» тоже вдруг зачислили в охраняемые объекты.

— Итак? — требовательно выгнул бровь Упрямец.

— Действительно ты? — не менее требовательно выгнула бровь женщина, оценив поведение своих кошек.

— Издеваешься?

— Впрочем, так даже лучше. Ты всегда разгребаешь проблемы лучше остальных.

— Проблемы? Ты меня вытащила из-за каких-то там проблем? Не хватило всего четырёх лет. Где твоё прославленное терпение Львица?

— Возникли серьёзные трудности с безопасностью города.

— Трудности? С городом? — Упрямец весело зааплодировал. — Я подыхаю, сука. Каждая секунда в этом… убивает меня. Каждая долбанная секунда. А у тебя трудности? Ты шутишь?

— Не переоценивай масштабы бедствия. К тому же ты в теле со стигмой, это подстегнёт развитие кортикальных нейронов в некоторых других отделах мозга.

— Нейроны тут совершенно не причём, милая. И количество и качество синапсов между ними тоже. Твоё наглое и беспардонное вмешательство сломало…

— Так мне теперь зарезаться тупым ножом или лучше ложкой? — нахально перебила императрица.

— Слышала мою речь в родильне? Почему тогда удивляешься что это я?

— Потому что оставляла чёткие инструкции координатору миссии именно тебя не брать.

— Зачем же твой координатор выбрал серию «СВ»? Кубов в серии сколько осталось? Один? Тут сложно ошибиться, не находишь? Или это потому, что у тебя лапки и ушки, львёночек?

— Я чётко приказывала достать любой кроме серии «СВ». Самой теперь интересно как так вышло. Сейчас разберёмся, — женщина похлопала по загривку львицу, что лежала у её ног.