Температура (СИ)

— Ладно, не буду, — согласилась императрица и расположилась рядышком на подушках, так чтобы её плечо слегка соприкасалось с его. — Но ты ведь всё равно уже здесь. Так почему бы не помочь старой боевой подруге?

— Как именно?

— Притормози своего искина. Как ты там обычно выкручиваешься? Секретный код доступа, встроенная программа отмены, кнопка самоуничтожения.

— По твоему это фантастический сериал, женщина? Нельзя встроить «кнопку самоуничтожения» в нейронную программу которая программирует сама себя. Она это заметит.

— Но вы ведь придумали «Дамоклов меч».

— Это для биологических систем.

— Но когда мы в кубах…

— «КРО» работают почти так же как мозг. К тому же, как я уже говорил, инициация «Дамоклова меча» проходит именно в биологической оболочке, только потом разрешается доступ к кристаллоиду. А Осёл это совершенно другая система, совершенно другой принцип. Нужно подумать.

* * *

Небольшая комната с низким потолком. Стены из металла с замысловатым узором. Прямо в стены вделаны «посадочные места» в которых человек может находиться только в позе звезды — раскинув ноги-руки в стороны. Яркие лампы белого света лупят лучами в трёх людей растянутых в этих местах, словно на дыбах. Низкий гул мешает сосредоточиться. Шершавые поверхности раздражают кожу. Захваты плотно удерживают вспотевшие тела, а микровибрации беспокоят мышцы.

Никакого сильного физического воздействия на пленников не оказывается. Просто куча крохотных неудобств. Но собранные вместе они заставляют страдать не хуже старомодных пыток.

В комнату вошёл человек в сером плаще. На рукавах короны в огне. Уверенная походка, надменное выражение лица. Человек презрительно осмотрел пленников, затем левая сторона лица чуть поплыла и превратилась в голубоватую полумаску с белесым глазом.

— Твою жеж… — хрипло выдавил из себя Пепел. — Я уж думал Примус вернулся, аж очко сжалось.

— Почему мы ещё живы? — вымучено произнесла Лиса, в тысячный раз попыталась устроиться удобнее, но это было невозможно. Захваты обеспечивали максимально неуютную фиксацию.

— Как я вам уже говорил, — Упрямец невозмутимо прошёлся вдоль распятых товарищей заложив руки за спину. — Вы случайно ввязались в опасную авантюру. Ещё я говорил, что не в моих силах вам угрожать, но скоро это изменится. Это изменилось. Теперь отвечаю на твой вопрос, рыжая: вы живы исключительно из-за моего великодушия и доброты. А теперь скажи мне, что это за детский сад случился у стены? Слаженная работа, отличный удар, идеальный момент, но… Голограмма? Серьёзно, рыжая? Ну ладно эти два придурка, но ты. Я думал ты умнее. Уже подобрал для тебя руководящую должность в канцелярии. И такое фиаско. Позорница. Ты снова разжалована в простые боевики.

— А ты точно не Примус? — ещё более хрипло протянул Пепел.

— Освободить, — скомандовал Упрямец.

Захваты щёлкнули и обнажённые тела мечников выпали из ниш. Никто не удержался на ногах. Лиса безуспешно попыталась подняться, но сдалась после третьей попытки. Пепел просто перевернулся на спину и уставился в потолок. Мод вообще растянулся на полу безвольной куклой и не подавая признаков жизни.

— С этого момента подчиняетесь беспрекословно или я убью вас самым изуверским способом, который смогу припомнить. А память у меня отличная.

— Я согласен, — выдохнул Пепел.

— Я не спрашиваю согласия, а ставлю в известность, — сказал «некнязь». — Прошлый раз я обещал куски с барского стола, но вы их благополучно просрали. Теперь придётся побороться за жизнь. Два раза повторять не буду. За мной.

— Пошёл ты, жрец, — выдохнул Мод. — Раз ты за нами пришёл, значит мы тебе нужны. Я с места не сдвинусь пока ты не пообещаешь мне голову предателя.

— Какого ещё предателя?

— Ёрика.

— Он не предатель, он изначально работал не на вас.

— На Львицу?

— И не на неё.

— Только не говори, что на тебя.

— Не скажу. Он работал и продолжает работать на кого-то третьего. Я пока точно не знаю на кого.

— Надо же, — седой приподнялся и принялся разминать затёкшие мышцы. — Почему бы ублюдка не допросить с пристрастием?

— Потому что это бесполезно. Его башка работает не так как ваши. Он мгновенно забудет ответы на любые провокационные вопросы. Это как ввести неправильный пароль в зашифрованный ноут. Несколько ошибок и файлы сотрутся. Поэтому никто из вас не будет ничего спрашивать у недомерка. Будете вести себя как до этого, будто ничего не случилось.

— Хрена лысого, — Мод зло хлопнул ладонью по полу.

— Ну можешь остаться здесь, — пожал плечами Упрямец многозначительно обведя взглядом комнату психологических пыток. — Я никого не тяну силком. Но если увяжешься следом, то я не шутил про самый изуверский способ. И ещё одно. Для всех остальных я князь Примус. И это именно я помог императрице разделаться с Сопротивлением. Если присоединитесь, то значит и вы тоже помогли. Об этом узнает вся империя.

— То есть мы теперь все предатели? — недовольно поморщился Мод.

— Оу, — Упрямец широко улыбнулся. — Так ты всё-таки с нами, седой ворчун? Не совсем ещё пропащий…

* * *