Темпус

Пришлось, стиснув зубы, рассказать последние новости. Известие о смерти отца Милену добило — сначала затряслись уголки губ, а через миг обильным потоком хлынули слезы. Крутанувшись на месте, развернулась и вылетела из комнаты. Послышался звук задвижки — заперлась в ванной. Не буду преследовать, и тем более утешать — сейчас ей нужно побыть одной. Потом — да. Но не сейчас.

День закончился тем, что девушка, все еще всхлипывая, вышла из ванной и подошла к моей койке. Я молча подвинулся, освобождая на кровати место.

Милена, поколебавшись немного, решилась. Забралась с ногами и свернулась клубочком, уткнувшись носиком мне в подмышку. Я все так же молча погладил ее — лишь всхлипнула и прижалась теснее. Затем, не сдержавшись, вновь разревелась. Пришлось утешать, шепча разные глупости.

Наконец, утихнув, девушка уснула. Тихонько накрыв ее одеялом, я прошептал:

— Спи, кроха. Время все лечит. И ты — не одна. Я — рядом.

От носителя пришла волна солидарности. Суровые безопасники и остроухие киллеры все же могут быть добрыми.

***

Выслушав меня поутру, Дорт очень обрадовался. То, что удалось разнюхать, с лихвой компенсировало все неудобства в пути. Непонятно было только, что делать с девушкой: прогнать — жалко, оставлять рядом — опасно.

Стоп! А почему бы не взять самый банальный вариант? Тайно перевозим Милену в Рург — и пусть там живет, в ус не дуя. Охраняем и защищаем, потихоньку растим. Попутно вырезаем всех плохих дядь — Тайная канцелярия нам многое задолжала. И — выводим девушку на поверхность. Гордо причем, в открытую. Как законную наследницу герцога. У руля ставим, а всех несогласных — на кол. И вуаля — Милена де-юре у власти, а де-факто — под нами. Вернее — подо мной, Ворг со своим Советом Старейшин перебьются.

Что до моральной стороны — так хоть как это назовите, но все равно очернить не получится. Возврат власти в законные руки — как ни крути, но дело благое. Герцог же не самодуром был — любили его, уважали. А тут — на тебе, узурпация Канцелярией Тайной. Много кто с таким положением дел не согласен — дай только повод восстать. Милена в этом плане как нельзя кстати.

— Отправляетесь в Рург. — резюмировал я. — Всем отрядом, без меня. Девушку беречь ценой своей жизни.

— Но… — попытался было возразить Дорт, но был тут же одернут.

— Ты будеш-шь с-спорить? — злобно прошипел я, уставившись на компаньона сверху вниз. Носитель, не заставив себя ждать, наполнил глаза алым блеском и жаждой убийства. Бородач нервно сглотнул и отвел взгляд:

— Нет.

— Ис-сполнять!

Забавно — с каждым разом слияние с остроухим удается быстрее и полноценнее. Раньше красным глазом сверкнуть — ого-го концентрация нужна была, а сейчас… Настолько естественно, как вдох-выдох. Интересно, что будет дальше?

А дальше возникла проблема. Милена наотрез отказалась уходить без меня, в негодовании скрестив руки, ноги и состроив недовольную мордочку.

— И не проси. — фыркнула девушка. — Одна — не пойду!

— Так не одна же! — наивно возразил я. — В веселой компании дварфов!

— Одна — это без тебя! — Милена смущенно потупилась, но тут же вздернула подбородок: — Тумпак!

Кажется, это местный аналог слова "дурак". Вообще замечательно! Может ее усыпить, чтоб не брыкалась, да в бессознательном состоянии увезти? Когда очнется — ерепениться поздно будет. Я задумчиво смерил дочку герцога взглядом, отыскивая на шее нужные точки. Она, словно почуяв что-то неладное, отступила и напряглась.

— Куть-куть-куть… — как можно более ласково прошептал я, одним плавным движением перетекая поближе.

— Не смей! — взвизгнула девушка, отпрыгивая и прячась за стол. — Не подходи!

— Послушай… — устало вздохнув, вернулся на кресло и принялся пояснять: — Ну не могу я пойти с вами! Не могу — и все тут. Ты же на поверхность хочешь вернуться?

Кивок в ответ.

— А ведь это — не так просто. Там — куча врагов, желающих твоей смерти. Пока они живы — ты под угрозой. Именно поэтому придется немного пожить без меня…

— Так ты… — охнула Милена, приложив ладошку ко рту.

— Нет, я не по их головы. Пока — нет. Для начала — разведка.

И ведь почти не соврал! Ведь на самом деле на разведку иду — шпионить за группой контрабандистов. А там, дальше — кто знает, куда они меня выведут? Вдруг и тут замешана Тайная Канцелярия? К тому же, бешенному дроу семь верст не крюк: авось кто под руку по пути попадется — из тех, что участвовал в заговоре. Принесу голову, положу в изголовье кровати. Скажу — этот один из тех, что убивал твоего папу. Похвалит, за ушком почешет. Доверится… А там и в койку тащить можно.

Стоп! Что-то меня не туда понесло. От носителя пришла волна солидарности — по его мнению, больше с девушки все равно было нечего взять.

— Бр-р. — я встряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Неужели опять начинается безумная тяга к прекрасному полу? Вроде после ковки мечей отпустило — а тут на тебе! Хотя, кажется, понимаю, с чего это вдруг.