Темпус

Уединившись в кабинете и заварив себе чаю, я принялся за рассказ. С каждой фразой лицо Максимушки изменялось: челюсть падала, а глаза все больше таращились из орбит.

— Но это же невозможно… — как-то жалки, по-детски, под конец произнес он. — Это же…

— … суровая правда.

Суть моего рассказала была проста: подслушанный в сауне разговор содержал информацию о готовящемся заговоре, который все мы благополучно умудрились проморгать. Корни зла оказались настолько глубоки, что поверхностной чисткой было не отделаться — оказался замешан аж начальник ФСБ и целая прорва мелочи послабее.

Полученная от Инквизитора информация оказалась полезной — удалось узнать достоверную дату встречи верхушки, ее место и приблизительный состав приглашенных. Бомонд так сказать, илита: бизнесмены, банкиры, службисты, чиновники…

Совместными усилиями — полный подрыв боеспособности страны, временная парализация экономической и административной системы, отстранение текущей исполнительной власти, перехват контроля над аппаратом управления, перевод оперативных служб и органов на пассивное ожидание… И многие подобные шалости, что обычно следуют за крупным переворотом в верхах. По сути, ничего нового — обычная грызня за власть. Поражал лишь размах, до которого дошло дело. На этот раз у заговорщиков были реальные шансы исполнить задуманное — слишком много "влиятельных" фигур вошло в их ряды.

Замаскировавшись под одного из гостей, я проник в святая святых, представившись владельцем банка — тем самым, которого "ломал" Макс. На мое счастье, в лицо большинство заговорщиков было почти не знакомо — это была их первая личная встреча. До этого подлые трусы шифровались, пользуясь посредниками, или же общаясь через "знакомых знакомых".

Всю "сходку" подозрительно везло — лишь один раз, при обсуждении дальнейших планов, я едва не засыпался, будучи не посвященным во все детали плана. Выкрутиться удалось практически чудом: внезапно проснулось приобретенная недавно способность к чтению мыслей.

Прокол случился лишь в самом конце — когда подъехал один из опоздавших, знавший в лицо того персонажа, которого играл я. С криками "предатель", "шпионы" и "взять его!!!" меня принялись увлеченно гонять по парилке, предбаннику и анфиладе комнат отдыха. Получалось у них, к слову сказать, весьма преотвратно: банный комплекс был довольно обширным. Справиться со всеми в одиночку было практически невозможно — помимо обрюзглых "денежных мешков" хватало и сотрудников охраны, равно как и самих службистов. Посворачивав пару носов, я умудрился оторваться от основной толпы до прибытия подкрепления и уйти боковым коридором обратно в гостиничный комплекс. Что было дальше — осветили чертовы новости.

— Надо брать всех сейчас. — резюмировал я. — Пока не поздно и не началось дерганье.

Макс лишь хмуро кивнул, подтверждая мою правоту и снимая трубу телефона. Скосив глаза, я посмотрел на часы. Половина седьмого. С момента моего обнаружения заговорщиками прошло более четырех часов. Надо спешить — времени в обрез. От силы — еще столько же. В подобных ситуациях метания разоблаченных подонков начинаются в среднем часов через восемь. Чувствуя, что последние шансы добыть власть ускользают из их потных ручонок, предатели начинают суетиться, развивая бурную деятельность и стараясь в кратчайшие сроки довести выполнение плана до той точки, после которой остановить его будет уже невозможно.

Возьмем с запасом: допустим, что остается порядка пяти с половиной часов. Скольких мы успеем повязать до тех пор, пока не началось представление? Тик-так, тик-так.

Отсчет до бойни начался.

***

— Опергруппа почти в сборе. Через десять-двенадцать минут выдвигаемся. — резюмировал Макс, вешая трубку. — А можно и отдохнуть… и перекусить.

— Нет, нельзя. Фу. Плохой. — шлепнул я напарнике по руке, потянувшейся к ростку. Он скорчил обиженное лицо, но покушаться на "закусь" перестал.

"Дубок" (буду называть его так), полученный от курьерши-призрака, невольно прижился. Чем больше времени я проводил рядом с растением — тем роскошнее оно становилось. Появилась листва, окреп ствол, вроде бы даже усилились корни. Увы, но на работе я проводил много больше времени, нежели дома. Как следствие, ничего более умного, кроме как притащить "набор для изменения реальности" в контору, так и не придумал. Бедный росток прошел восемь ступеней всевозможных проверок: рентген, электро-магнитную, радиационную и прочее, прочее, прочее. Ни следящих устройств, ни вредных веществ в нем обнаружено не было. Обычное карликовое дерево, за тем лишь исключением, что ни в одном каталоге не числится. Погрешили на Карелию — мол, такая низкорослая хрень в основном в тех широтах колышется, авось и эта оттуда. Мутант какой-нибудь, новый вид. Погрешили, да плюнули — возиться с бедным растением ученым было явно неохота. Главного биолога на вас нету, у-у-у! Жаль, что он в отъезде. Не вовремя.