Темпус

Впрочем, надо поспешить — нельзя заставлять себя ждать. Дела не ждут. Да и остатки денег надо вложить. Лишь через десяток шагов меня осенило. Стоп! Стоп, стоп, стоп.

Это кого нельзя заставлять ждать? Это какие такие дела? И откуда у меня взялись деньги на трубу, довольно дорогую, по местным меркам, вещь? Что за чертовщина вообще?! От нахлынувших мыслей я остановился как вкопанный, налетев на молодого парня, спешившего навстречу. Аргх-х, с-солнечный с-свет! Детинушка было возмущенно открыл рот, но благоразумно заткнулся, увидев, кто перед ним.

— Свят, свят… — раздалось мне в спину. — Нечисть!

Именно, хуманс-с. Нечис-сть и горжусь этим. Вернув на место слетевший капюшон и накинув его еще глубже, я завернул в ближайшую подворотню и задумался. Никогда не жаловался на провалы в памяти, а тут на тебе! Целого куска нету. Сконцентрируйся, сорок седьмой, вспомни!

А вспоминать то и нечего. По лесу бегал, от монстров студенток спасал — это было. На лагерь супостата наткнулся, когда в разведку ходил — это тоже было. Лук проклятый получил…кстати, где он? При себе нету. Ритуал Призыва провел — и это помню. И все. И провал.

Плюнув на любовь к чистоте, я уселся прямо на землю и, закрыв глаза, попытался сосредоточиться. Обрывистые куски воспоминаний сумбурно скакали, не позволяя ухватить себя за хвост. Точно! Стычка с дварфами… Аплодисменты бомжа… Очередное забвение. Нет, это было совсем недавно, а раньше? А раньше — что черная дыра. Глухо и пусто, хоть головой об стену бейся.

Ладно, начнем еще раз, с самого начала. Глыба льда, болото, слон — спас из ледяного плена он. Три студентки, страшный лес — монстр из кустов полез. Лук, разведка, ритуал. Монстры, ночь…и я попал!

Точно! Старик маг! Ощупывать себя бессмысленно — дырок во мне точно нету, по крайней мере, не совместимых с жизнью. Почему он меня не убил? Гипноз? Пожалуй, нет. Судя по тому, что в последнее время творится, скорее полноценное зомбирование магией — больно уж сильно для обычного внушения. Заклятие подчинения какое-нибудь. Но…почему? Он же враг, он же с наемниками был! Или нет? Судя по тому, что девушки добрались до города живыми и здоровыми, то скорее нет, чем да — теперь из Академии их выцарапать намно-ого сложнее, если вообще реально. Для обычных бандитов, по крайней мере.

Что за хитрую игру ты ведешь, старик-маг? Не убил меня, хотя мог, девушек пальцем не тронул. Или тронул? Вон, как Берту обступили… В чем же подвох? Не поверю, что ты за пределы купола воздухом подышать вышел, проветриться. А там глядь — ничейный дроу в кустах валяется. Дай подберу, в хозяйстве пригодится, да? Подобрал, а я теперь мучаюсь, да вспомнить ничего не могу. Да и не подвержены дроу внушению — одна природная защита чего стоит. В гляделки кого угодно поборю. Плюс недостаточность души — всего лишь кусок активен. Поэтому, должно быть, и отхожу настолько быстро — воздействие не работает в полную силу. Силен ты, старик, могуч. Кто же ты?

— Упертый экземпляр какой… — устало вздохнули над плечом. — Сказали же: не медли, а то охрана сменится! Бегом!

Увидеть, кто это был, я не успел — мир накрыла тьма.

***

Птички поют, водичка журчит, дует легкий ветерок. Лежу на чем-то жестком и явно не пять минут — уже онемела спина и немного затекли конечности. На этот раз колдун явно поленился — я помню абсолютно все. И дварфов, и крышу, и злосчастную битву у купола. В которой мне видимо двинули… по кумполу. Битвой, правда, это назвать нельзя — так, избиение малолетнего дроу. А что поделать, если в новом теле мне даже года от роду нет?

Интересно, куда забросило на этот раз? Ответ прост — в фруктовый сад. Пожалуй, это как нельзя кстати — проголодался я что-то. Благо тут и еда, и вода под боком. Фрукты, правда, странные — на поганки похожи. Страшновато есть. Овальные, бежево-белые, пористые. Впрочем, выбора у меня нет — ничего другого съестного в пределах видимости не наблюдается. Вроде бы животы дроу любой яд переваривают? Вот и проверим.

Маленький откушенный кусочек предсмертных судорог не вызвал, а на вкус оказался довольно приятным — словно слегка подсоленная курица. Черт с ним, рискну — авось не ядовито. А если и так, то все равно черт с ним. Уж с растительным ядом носитель справиться должен.

Утолив голод и жажду, я прислонился спиной к дереву и, пожевывая травинку, принялся размышлять. Баталия с дварфами явно была проверкой, и проверка эта провалилась с треском — опозорился конкретно. Чего только стоят ехидные комментарии о моей сиволапости! Осмотр девушек также был мне показан неспроста — Берта определенно хранит какую-то тайну. Узнать бы еще, какую…

Моя логическая цепочка была безжалостно прервана раздавшимися неподалеку голосами. Женскими и чертовски знакомыми голосами, к которым примешивался чужой, старческий и слегка дребезжащий.

— … когда восполните Н-фон до второго уровня, возвращайтесь. — поучал он неподалеку.

Пожалуй не стоит демаскироваться — мало ли, кто это… Подпрыгнув, я ухватился за свисающий вниз сук и, подтянувшись, скрылся в ветвях.