Тень

— Не чувствую магии, — хмуро произнес Андрес. — Оракул близко, спасение далеко, — неожиданно улыбнулся и подмигнул бедной, мгновенно побледневшей тени. Меня что сейчас пытаются подбодрить? Странное ощущение, приятное я бы сказала. Но Андрес не пожелал насладиться зрелищем под названием "счастье есть, его не может не быть" и медленно, слегка прихрамывая и шаркая ногой, двинулся в сторону небольшого кустарника, произрастающего на границе очаровательной полянки ставшей нашим временным пристанищем. Я решила не отставать и бросилась следом, впрочем, старалась и торопилась я зря — скорость мага оставляла желать лучшего, а вид сзади являл собой зрелище не для слабонервных.

Одежда, ранее имевшая светлый оттенок, пропиталась кровью и больше напоминала куски некогда прекрасной ткани, отжившей свой век очень и очень давно. Одним словом, хламидия-раритет. Я шла молча и пыталась не смотреть на хозяина, боясь разрыдаться от жалости при виде запекшейся крови на затылке и огромных рваных ран, уродовавших красивое тело. Минута слабости прошла, на ее смену пришли бешеная ярость и желание отомстить. Но больше всего в этот миг мне хотелось приласкать, прижаться к обезображенным рукам, груди, шее, почувствовать живительное тепло, легкое дыхание и получить немножечко ласки, капельку утешения и миг покоя и блаженства в ответ. Как никогда я нуждалась в человеческом участии, и сама мечтала подарить утешение ближнему. Но я не решилась сделать первый шаг, не смогла протянуть руку и прикоснуться к Андресу, побоялась оскорбить его своей жалостью… Жалостью, ли? Думаю, я решила совершенно правильно. Чувство беспомощности с момента перерождения, сопровождающее тень, не знакомо ни одному из сильных мира сего. Жалость Андрес не примет, я чувствовала это всем своим нутром, которое меня никогда не подводило.

Маг резко остановился, отчего я чуть не врезалась ему в спину, лишь чудом вовремя успев затормозить, и сказал:

— Они совсем близко. Я чувствую их приближение.

— Не успеем? — выдохнула и резко втянула воздух ноздрями. Очевидно, нашей троице предстояло очередное не шуточное испытание. Жизнь в качестве тени Андреса Лаарханэ обещала быть очень не долгой, но напичканной приключениями. Честно говоря, желание вернуться к оракулу и разбить эту хрупкую стекляшку крепло с каждым мгновением.

— Осталось совсем немного, если хорошенько поднажать, можем и успеть. Переход рядом, я его ощущаю.

— И я, — пискнула мышка, уютно пристроившаяся на плече мага. Предательница.

— Развелись же на мою голову… чувствительные, — продолжить речь не дали. А я, между прочим, заготовила целый ряд обзывательств, завуалированных под сарказм. Но, увы, придется излить яд в другой раз. А сейчас лучше не разбрасываться ценным ингредиентом, а то мало ли придется скоренько употребить по назначению на собственное бренное тело.

Андрес, одной рукой придерживая мышь, другой — мою кисть, с удвоенной скоростью двигался к намеченной цели, не замечая преград на собственном пути. Тяжелое хриплое дыхание вырывалось из его груди. Только вот он не учел одну важную деталь — силы, те самые которыми в той или иной мере были наделены все живые существа. Скажу начистоту — мой организм эти самые пресловутые силы решили покинут в самый неподходящий момент. Может, сказалось нервное напряжение, или я просто жутко устала, но идти я больше не могла, что и сообщила хозяину в ультимативной форме. Наверное, во мне не осталось ни капли инстинкта самосохранения, а, может, тени — существа, не созданные для борьбы, все же в большинстве случаев мы пассивны, ленивы и легко управляемы, но так или иначе, я сдалась первой и беспомощно повалилась на траву, ощущая сожаление и одно скромное желание — не двигаться хотя бы мгновение. Но, увы, даже этой возможности у нас не было.

— Вставай, — грозно произнес Андрес и уставился на меня, как удав на мышь, всем своим видом намекая на что-то такое ясное и очевидное, но совершенно непонятное мне. Лежу ведь — ни кому не мешаю?

— Не могу, — произнесла я и отвела взгляд. Огромные яркие цветочки рассыпались по пути нашего следования, так или иначе, привлекая взгляд. От злости и бессилия хотелось вырвать их с корнем и свить очаровательный разноцветный венок, а потом применить его по назначению — повесить на нем главаря разбойников вместе с Кораном на пару, чтобы жить спокойно не мешали, хотя, пожалуй, для этих целей толстая крепкая лиана сгодиться больше.

Андрес навис надо мной подобно вулкану и собирался высказаться. Мышь затихла, предчувствуя бурю. А бедная тень, в моем лице, не придумала ничего лучше, чем захныкать. Одинокая слеза скатилась из широко раскрытых глаз, это все, что удалось выдавить из уставшего тела. Андрес не впечатлился, но мне было не до этого — я, кажется, вошла во вкус и плакала уже по-настоящему, сопровождая горькие всхлипы протяжными стонами и целой рекой из соленых капель. Я поняла одно — не сделаю больше и шага, даже если придется распрощаться со своей девичьей честью, сейчас страшнее, чем путь в пару метров, ничего не было.