Тень

Маг впечатлился. Я прочла это в его глазах. Андрес явно не ожидал моей осведомленности о работе порталов, привязке и прочей магической шушере. Но мы, тени, в приюте получили хорошее образование. Я была лучшей ученицей, знала, что когда-нибудь мне пригодятся эти знания.

В королевстве Ардвейн не существовало магов, умеющих выстроить порталы без привязки. Проложить путь сквозь материю к тому или иному существу можно было лишь в одном случае — знать точное нахождение конкретного индивида. Связка тень-хозяин являлись исключением из правил. Эту пару, после признания и прохождения ритуала "Подчинение" связывала невидимая нить. Благодаря этой связи маг в любое время мог переместиться к тени, где бы она ни была. Поэтому убегать от хозяина смысла не было. А зачем тратить время? Все равно найдет. Браслет, подаренный Лаской, перекрывал этот нехитрый энергетический канал, являясь по своей сути сложнейшим и редчайшим артефактом. Стоило только одеть эту несуразную вещицу, и маг отправится восвояси из-за отсутствия связи со мной, а выстроить портал не сможет — мое местонахождение ему не известно. Но раз уж он здесь, значит, стоит воспользоваться ситуацией и попробовать договориться.

— Поговорим? — поспешно добавила. Шантаж это, конечно, хорошо, но не всегда действенно.

— Поторгуемся? — хмыкнул Андрес в ответ. — Но для начала оденься. Я, знаешь ли, не железный.

Его бархатистый голос проникал в душу. Размеренный тембр и мягкие интонации с толикой интимной хрипотцы не давали сосредоточиться на желаемом. Резко опустила взгляд и замерла, чувствуя, как краска стыда заливает бледное лицо. Ну как же так? Духи, вы не справедливы.

Мое тело украшал расшитый бисером пеньюар красного цвета. А, может, он не заметит моего позора? В смысле, на красном фоне ничего ведь не видно — пеньюар полностью сливается с цветом тела, покрытого румянцем от кончиков ушей до пят. Ладно, хватит самоистязаний. В конце концов, мгновение назад Андрес имел честь лицезреть всю меня совершенно обнаженной, какое к духам стеснение.

Гордая дама, в моем лице, выпрямилась. Все, пора брать быка за рога, другого шанса не будет.

— Тень тебе без надобности, — сухо предположила. — Ты и так слишком силен, — попыталась начать издалека.

— Силы много не бывает, — меланхолично раздалось в ответ. — Дальше?

Уловка не удалась. Что ж попробуем по-другому.

— Раз так, я могу попробовать аккумулировать магическую энергию и перенаправлять ее в твое личное пользование. Для этого мне не обязательно быть рядом…

— Дальше, — хозяин не впечатлился. Что ж, пора переходить в наступление.

— Я поняла. Любое мое предложение тебя априори не устроит и уж тем более не заинтересует. Только хочу напомнить — я больше не твоя собственность. И вполне возможно ты никогда меня не найдешь. Если на долю секунды допустить такое развитие событий, то помимо зря растраченных сил на поимку совершенно ненужной тебе тени ты потеряешь еще нечто большее — выгоду. Двойной ущерб по самолюбию, не находишь?

— Я найду тебя, просто поверь, — произнес очень сурово, — сидеть ты уже не сможешь, так что наслаждайся, — злой голос прозвучал в непосредственной близости. Э-э-э, где-то я уже это слышала. А, повторяемся. Я нервно дернулась, но было уже поздно. Маг, как дух из табакерки, вырос передо мной и аккуратно нажал на плечи, заставляя присесть на тумбу. Молниеносное перемещение. Такого видеть мне еще не приходилось. Наглая, злая улыбка исказила приятные черты. Рука, сжимавшая браслет оказалась в плену конечностей мага. Легкое поглаживание напряженных пальцев приводило в недоумение. Андрес стоял очень близко, показывая нетривиальным способом свою власть. Все это время ему ничего не стоило просто вырвать браслет из моих слабых рук. Но он этого не сделал, хотя куда уж проще получить желаемое и спокойно вернуться на старое место дислокации с боевым трофеем.

Молчание затянулось. Я прикидывала и просчитывала пути отступления, если не сказать побега. Хозяин, по всей видимости, тоже был сильно занят — может, первый раз в жизни готовился пойти на уступки.

— Значит, ты хочешь свободы, — произнес, продолжая что-то усиленно обдумывать. — А на что ты готова ради нее?

— На многое. Разве я не доказала, рискуя навлечь на себя гнев одного из сильнейших магов королевства, — взглянула ему в глаза.

Половой акт, при отсутствии опыта, с первым встречным это, знаете ли сильно. Правда, есть одно НО. Андрес мне нравился и, кажется, в ту ночь я выбрала его неспроста. Об этом незначительном факте магу знать совершенно не обязательно.

— Хорошо. Я согласен на раздельное проживание. Естественно, у меня есть пара условий. По сравнению с подвигом в ту незабываемую для меня ночь, это сущие пустяки.

Тон его голоса завораживал, медленно вводя в полнейший ступор. Головной мозг работать отказывался. Так странно на меня действовала близость Андреса, расслабляюще и опьяняюще.

— Хотелось бы подробностей, — превозмогая желание облизнуть губы, произнесла.