Тень

— А-а-а, оставил ВАС с носом, — мстительно пробормотала я, выделяя особой интонацией каждое слово. — Может, теперь выясним, что произошло? Орал-то кто? — юмористический тон я выбрала не случайно, пытаясь за колкостями и веселыми словечками спрятать страх, прочно обосновавшийся в сердце. Нестерпимое желание прижаться к моему Андресу читалось в ярко-голубых глазах, мерцающих от непролитых слез. Поэтому поспешила опустить голову, скрывая происходящее. Уверена — хозяин смог бы без труда прочесть в них все чувства и эмоции, бушевавшие в моем хрупком теле, а, значит, предосторожность не помешает.

Этот непостижимый крик, полный боли и страха, не выходил из головы, будоража воспоминания. Ощущение безысходности слышалось в нем, заставляя содрогнуться от эмоций, проскользнувших в этом секундном выплеске человеческой скорби.

Эмоции непостижимые, спонтанные и прекрасные — наш крест, который в течении жизни мы — тени — вынуждены нести на своем горбе, ныряя в их пучину и каждый раз боясь не выплыть на поверхность. Способность узнавать и различать любые колебания, слышать отголоски боли в обычных словах, и не уметь справиться со своими собственными чувствами — все это лишь маленькая толика даров, подаренных оболочкой. Этот крик — воплощение горя, страха и неописуемых мучений — мгновенно проник в разум, заставляя содрогаться от ужаса. Подобный ему, насыщенный горем и изуродованный страхом, я слышала всего лишь раз — одной темной безлунной ночью в лесу около приюта. Именно тогда юные тени Ласка и Тана узнали, что такое смерть, именно тогда мы поняли, что представляет из себя наша сущность. Слава духам, Карина и Верася живы, и этого пока достаточно…

Андрес помог выбраться из зарослей, возвращая радость движения. Травницы, обнявшись и мелко подрагивая всем телом, стояли неподалеку и серьезно рассматривали нашу компанию. Они чувствовали смерть, повисшую над поляной, так же как и я, и теперь боялись пошевелиться, дабы не навлечь на себя неприятности. Чувство самосохранения развито отлично, на то они и тени.

— Я не уйду, пока не найду тело, — воинственно произнесла и бодрой походкой пошла в сторону кустов. Злачное местечко, однако, эти заросли. Но просто так уйти, не разобравшись, в чем собственно дело, я не могла. Поверить в побег незримого злодея, по сути, не совершившего ничего странного, кроме громкоголосого вопля, раз состав преступления отсутствует, тоже. А помогать или, на худой конец, просто поверить моим словам, здесь вряд ли кто отважится. Несколько мгновений, и я ничего не смогу доказать, неплохо бы поторопиться. И я последовала собственному мысленному совету. Рывок, и тонкая фигурка бросилась к густому орешнику, попутно осматривая площадь под ногами.

— Стой, — повелительно крикнул Андрес мне вслед и с тяжелым вздохом ринулся за мной.

Тихое равномерное дыхание за спиной возвестило о том, что я больше не одна. Мой маг расположился аккурат позади бренного тела, в данный момент старательно ползущего на коленях в густых непролазных зарослях. Что я пыталась найти в такой неудачной позе, ответить не решусь. Просто по-другому, если учесть мое легкомысленное облачение, шарить по земле в поисках черной гнилостной пыли было не удобно и бесперспективно. А так, ползая на карачках, шанс увеличивался в разы.

— И что же мы ищем? — прозвучал неожиданный вопрос. Нет, в принципе, ожидаемый, конечно. Но я все равно оказалась не готова ответить, хотя уж чего проще — просто сказать правду. Ладно, когда-нибудь все равно придется объясниться, может быть, стоит попробовать сейчас?

— Останки, дорогой мой хозяин, — опасливо выговорила я. — Супостат, которого упустил наш любезнейший друг Коран, не кто иной как выгоревший. И был он здесь в этот неурочный час явно неспроста.

Андрес замер, глядя на меня. И спокойно, без тени эмоций, произнес:

— Вид твоего шикарного тыла не дает мне размышлять здраво, путая мысли и желания. Но, судя по твоим словам, стоит поторопиться, — и приземлился рядом, прощупывая почву под ногами. Без лишних слов маг решился помочь мне. И да, этот поступок я оценила.

Аккуратно ползая в высокой траве и изредка вздыхая, явно не горя оптимизмом, в поисках неизвестной субстанции, маг старательно осматривал каждый кустик, травинку, камушек. Но сомнительная честь найти убиенного почему-то досталась мне, совершенно не мечтавшей о столь почетном подвиге и в тайне надеявшейся, что интуиция меня подвела. Но везение вещь такая непостоянная. И пока я с открытым ртом и выпученными испуганными глазами пыталась выговорить хоть слово и обозначить сей прискорбный факт, Андрес наткнулся на мою находку с другой стороны и замер, пытаясь "переварить" увиденное.

— Аккуратно поднялась и пошла звать Корана, — спокойный голос вывел из прострации. — Быстро.

Ну и тон, однако. Обидно. Да с какой стати у меня пытаются отобрать находку? Э-э-э, хотя пусть забирает.