Тень

Посмотрев обратно на толпу, Балидор нахмурился. Вместо того чтобы ответить ей напрямую, он включил свою защищённую связь.

— Тензи? Кто-нибудь показывает ей это? Она должна понимать, что не может сюда спуститься. Нам нужно эвакуироваться. Как можно скорее.

— Согласен, сэр, — в голосе Тензи звучало облегчение. — Она всё ещё в комнате. Джон с ней… и Дорже. Мы все согласны с вашим мнением, что ей нецелесообразно обращаться к толпе.

Касс громко фыркнула, явно давая понять, что она слушала через свою связь.

Когда Балидор посмотрел на неё, она закатила глаза.

Невесело улыбнувшись в знак согласия, он сосредоточился на мужчине-видящем.

— Ладно, мы поднимаемся, — сказал он. — Держите её в комнате, чёрт подери. Это прямой приказ, брат, и я ссылаюсь на своё первоочередное право голоса в вопросах безопасности на случай, если она не согласится, — его тон ожесточился. — Накачай её транквилизатором, если придётся. Мы выведем её через крышу, как только определим все флаеры. До тех пор я не хочу её перемещать.

— Понял, сэр. Мы…

Раздались выстрелы.

Балидор пригнулся, и видящие вокруг него также начали инстинктивно падать на землю.

На территориях видящих перестрелки случались чаще, чем в районах, где жили только люди, и скорость реакции у его расы была быстрее. Многие люди всё ещё стояли или полупригнулись над тротуаром, широко раскрыв глаза и пытаясь понять, что происходит.

Они ещё сильнее оказались на виду, когда видящие рухнули на землю.

Пожалуй, единственное преимущество в том, что эта ситуация показала Балидору самое точное соотношение людей и видящих с тех пор, как толпа изначально собралась.

Он пригнулся ещё ниже, когда пули засвистели в опасной близости к их небольшой группе. Дёрнув Касс вниз вместе с собой, потому что её голова торчала слишком высоко, он повернулся, услышав в толпе крики. Прежде чем он успел толкнуть Касс к стеклянным дверям, раздался очередной стрёкот выстрелов, громко разносящийся в замкнутом пространстве между зданиями.

Похоже, в этот раз стреляли с обеих сторон вельветовых канатов.

Gaos. Всё могло повернуться ужасно, и очень быстро.

Пуля пролетела так близко к его голове, что Балидор полностью упал, осознав, что в него все ещё целятся. Он приземлился на ладони, его лицо находилось в миллиметрах от тротуара.

Когда он стиснул руку Касс, она приземлилась рядом с ним, охнув. Он ощутил от неё рябь физической боли, когда она ударилась лицом о ступеньку. В то же мгновение винтовка, болтавшаяся на её плече, стукнула её по голове, заставив опять ахнуть от боли.

Он обхватил её тело рукой, распластал по земле и изо всех сил старался прикрыть её собой как щитом. Он осознал, что даже сейчас думает об Элли.

Это осознание вызвало очередную волну злости.

Почему он не мог очистить от неё свой разум, даже сейчас?

Он вскинул покров из своего света, маскируя их наружность. Приподняв лицо всего на несколько сантиметров над плиткой, которой были вымощены лестницы, он послал краткую молитву Предкам за то, что его враги не оказались более меткими.

Вновь схватив Касс за руку, он проворно поднялся на ноги и потащил её за собой, подталкивая её сознание и побуждая двигаться быстрее. Держа и её, и себя пониже к земле, он толкал её перед собой, закрывая своим телом. Затем, заметив расположение вооружённого строя разведчиков Адипана и Лао Ху, которые всё ещё стояли там с суровыми лицами, подняв винтовки к плечу, он вновь схватил Касс и изменил направление, чтобы не попасть под перекрёстный огонь.

Сделав это, он увидел, как трое из них стреляют в толпу.

Он чувствовал, что Багуэн следует за ними, а также ощущал в свой адрес прилив раздражения версианца. Покосившись на лицо Касс, он увидел возможную причину как минимум части этой злости.

Кровь текла по её шее из места, где винтовка ударила её по затылку.

Ощутив лёгкое чувство вины, он крепче сжал её плечи, словно стараясь компенсировать.

Выстрелы позади них умножились и участились, эхом разносясь в небольшом пространстве. Тихий лязгающий звук сообщил о том, что пусковые установки начали стрелять газовыми капсулами. Вскоре после выстрелов газом раздались крики, эхом отразившиеся от стеклянных зданий, и Балидор ощутил усталость и печаль, когда страх и злость толпы прокатились по нему прерывистой волной.

Мир видящих вновь разрывал себя на куски.

Ощутив жар эмоций, бушевавших позади них, он стал агрессивнее проталкиваться через солдат, силой прокладывая дорогу к лобби здания со стеклянными стенами.

Он вновь осознал, что Элли хотела выйти через парадную дверь.

Боги всемогущие.

Чьё-то оружие выстрелило как будто прямо над его головой.

Балидор пригнулся. Он рефлекторно повернулся, посмотрел в толпу и встретился взглядом с видящей, которую узнал по рядам Повстанцев. Женщина исчезла прежде, чем он успел зацепиться за неё, и растворилась за неровным строем тел, сжимавшихся со всех сторон.

Он послал её образ командиру Лао Ху, разведчику с серебряными глазами, которого звали Дитрини. Тот принял отпечаток с импульсом признательности, затем послал другим своим подчинёнными перед тем, как отстраниться от света Балидора.