Тень

— Ага, — я посмотрела на него. — Я знала уже некоторое время. Даже в Вашингтоне.

Удивление в его глазах сменилось озадаченностью.

— Ты кому-нибудь говорила? — спросил он.

Издав отрывистый смешок, я вскинула руки.

— Ну да, мне же нужно, чтобы ещё больше людей говорило мне, что его стоит убить. Чтобы все решили, что нам обоим нужно умереть. Чтобы все решили, что мы оба просто агенты Дренгов.

Джон вздрогнул, но мгновение спустя я увидела, как он кивает.

— Ага, — сказал он наконец.

— Я буду осторожна, Джон, — сказала я. — В данный момент это всё, что я могу обещать. Привести Ревика в норму — это единственное, что поможет нам обоим, — вздохнув, я откинула волосы с лица и сделала неопределённый жест рукой. — Что касается другого, что я с ним сделала…

Я поколебалась, невидящим взглядом уставившись в стену своей комнаты.

— …Я пытаюсь это исправить. Некоторое, по крайней мере. То, что я могу исправить.

— Элли, я знаю, — в его голосе звучало чувство вины и почти что боль. — Я знаю, что ты стараешься. Это не лекция. Я не пытаюсь упрекнуть тебя, клянусь. Я беспокоюсь о тебе. Взять даже то, что ты сегодня сделала там. С одной стороны, он насиловал тебя. С другой стороны, ты целиком и полностью манипулировала им. И я не уверен, что из этого беспокоит меня сильнее, если честно.

— Другие знают? — я слышала резкость в своём голосе.

Он пожал плечами.

— Не знаю. Очевидно, что Вэш и Тарси что-то знают, но подозреваю, что ты не их имела в виду. Балидор знал, что ты сегодня сделала. Думаю, это причина, по которой он так взбешён. Он боится, что ты переходишь на сторону тьмы, Эл. Ну, я так думаю, что он этого боится, — немного покраснев, он показал жест изувеченной рукой. — Пожалуй, не он один. Ты стала такой, не знаю…

— Ага, — перебила я, не желая, чтобы он заканчивал это предложение. — Я понимаю.

Воцарилась пауза, во время которой Джон лишь смотрел на меня.

Когда он заговорил в следующий раз, его голос звучал виновато.

— Так может, сбавить немного обороты? — сказал он. — Как минимум в присутствии Балидора. Парень и без того параноик. Особенно в отношении тебя и Ревика, — его голос сделался шутливым, но там не особенно слышалось веселье. — Ты же не хочешь, чтобы он опять пристрелил тебя, Элли. По-настоящему.

Криво улыбнувшись ему, я кивнула, всё ещё уставившись в пол.

После очередной паузы, которая длилась дольше положенного, я посмотрела ему в глаза.

— Я буду осторожнее перед другими, — сказала я. — Обещаю, Джон. И я ценю предупреждение. Но сейчас мне правда нужно побыть одной. Мне нужно, знаешь… перегруппироваться, — сглотнув, я показала рукой в сторону ванной. — Принять душ.

Его взгляд, похоже, против его воли пробежался по моему телу.

Ощутив, что я наблюдаю, как он смотрит, Джон покраснел.

— Ага, — сказал он. — Ладно. Конечно, — он шагнул за дверь и уже начал закрывать её за собой, когда вновь поколебался и тихо заговорил: — Ты уверена, что с тобой всё хорошо, Эл?

Я кивнула, выдавив из себя улыбку.

— Со мной всё будет хорошо, Джон. Когда всё это закончится, всё будет отлично. Больше никакой пугающей Дренговой сестры, обещаю.

Он кивнул, слегка улыбнувшись в ответ, но его глаза показывали, что он отнюдь не убеждён.

И всё же он закрыл дверь, а в данный момент мне только этого и хотелось.

Как только он это сделал, каждый мускул в моём теле внезапно расслабился.

Я опустила лоб на руки, позволив себе на минутку просто подышать, подумать вопреки всему, что сказали Балидор и Джон, вопреки всему, что случилось в резервуаре меньше часа назад. Как только я протолкнулась через все эти детали, я нашла одну мысль, которая хотела крутиться в моей голове как какая-то мантра.

У меня мало времени.

Я не знаю, как я это ощущала, но я это ощущала.

Я не могла позволить себе выждать ни дня.

Я должна преодолеть это, иначе ни один из нас не выживет. Я убью нас обоих, если это понадобится, чтобы уберечь нас обоих от Дренгов, но эта мысль не особенно наполняла меня радостью.

Так что я лишь кивнула про себя, машинально вытерев щеку одной ладонью.

— Никогда не стрелять и возвращаться на землю, — пробормотала я, глядя на резные каменные стены. — … В некоторые дни я поддаюсь, в некоторые — нет.

Долгое время я просто сидела там, уставившись на дверь ванной.

Глава 15 Второй раз

Как и в первый раз, я не смотрела на него, когда вошла.

Как и в первый раз, я чувствовала, что он наблюдал за мной, что его взгляд неотрывно следил за моими движениями, пока я пересекала пол резервуара с зелёными стенами.

Он ничего не говорил.

Я не была уверена, вызвано ли его молчание тем, что он решил попробовать другую стратегию, или же удивлением из-за того, что я вообще вернулась, особенно так быстро. В любом случае молчание продлилось лишь до тех пор, как я опять устроилась на постели из одеяла и молитвенного коврика.

— Вновь проголодалась, лапочка? — спросил он.

Не поднимая взгляда, я расправила одеяло вокруг своих ног.

— Ты ходишь немного напряжённо, любимая, — сказал он. — Я же ничего не сломал, нет?