Тень

   – Это Изначальный язык, – указала она на вязь. – Некоторые символы утеряны, мы до сих пор не знаем их назначения. Может, от того чаша так действует. Или все дело в силе Легара, создавшего ее. – Магистр снова покосилась на меня, уже тянущую жадные руки к посудине. – Только один глоток. И только один раз! И ночью чаша должна вернуться в сокровищницу Αкадемии.

   – Я поняла.

   Закатив глаза, Селена все же прoтянула мне драгоценность и не удержалась от вопроса.

   – Кто будет первый? Отец или Скриф?

   Я улыбнулась и подмигнула.

   – Скриф достал для папы новый эликсир, который помогает в сто раз лучше прежнего. И даже мне не сказал, представляешь? Сам достал, сам отвез. И даже не знаю как, но сумел очаровать отца. Так что… папе чаша пока не нужна.

   Я улыбнулась, не уточняя остальное.

   – Хоть расскажи потом, – рассмеялась магистр.

   – Обязательно, – мне уже не терпелось убежать. - И… спасибо тебе.

   Магистр кивнула. Мы с пониманием посмотрели друг на друга. Да, мы точно стали ближе. И я оценила поступок магистра, ведь ради меня она совершает преступление. Но чаша – это единственное, чего я действительно хотела. За нее я готова была простить этой женщине все.

   – Беги, - усмехнулась Селена. – А то пол под тобой не выдержит и загорится!

   Я сорвалась с места, словно гончая, и уже через минуту была у выхода Академии и седлала свой байк. Изменение пробудило во мне весь скрытый резерв, и теперь я с удивлением исследовала новые возможности своего тела. Надо признать, они меня радовали. А уж как радовали Скрифа – и не рассказать! Те марафоны, что мы с ним устраивали в постели, вряд ли был способен выдержать хрупкий человеческий организм. На меня обрушалась вся страсть линкха, который наконец позволил себе потерять контроль.

   В окне серой башни горел свет, значит, линкх дома.

   Я загнала мотоцикл на парковку и устремилась наверх. Скриф разговаривал по телефону, увидев меня, улыбнулся, показывая, что скоро освободится. Я на миг застыла в дверях, умеряя стучащее сердце и снова привыкая к тому, что этот мужчина – мой. Каждое утро мне казалось, что проснусь – и все окажется сном. Слишком хорошим, чтобы случиться с наемницей Ириской. А потом я чувствовала мужское тело, прижимающее меня к кровати, и жадный вдох линкха… и его губы,исследующие меня.

   – Я знаю, ты проснулась, – шептал Скриф. – Я соскучился.

   И я тоже. Я начинала скучать по нему в ту же минуту, когда мы расставались.

   Скриф поманил меня пальцем, и я улыбнулась. Сегодня у меня есть сюрприз. Кинула на кресло свою куртку, стащила с рук перчатки с oбрезанными пальцами. Прошла к графину, налила в глиняную чашку глоток воды. И вернулась к линкху.

   – Я понимаю, Влад… Да, мы найдем этих гадов... Подключи своего брата… Рик против? Этот мальчишка научился тебе перечить? Αх, да, он Мастер Гильдии, я снова забыл… – Скриф рассмеялся, потому что, конечно, ничего не забыл и лишь дразнил своего друга. Одной рукой линхк притянул меня к себе, усаживая на колени, запустил ладонь под свитер.

   – Выпей это, – прошептала я, протягивая чашку.

   – Влад, говори быстрее, у меня уже горит ухо от проклятого телефона. Он защищен, но ты ведь знаешь, что это мало помогает. – Я перехватила руку линкха, и он поднял брови.

   – Пей, – повторила я, поднося чашку к его губам. Скриф сделал глоток и снова посмотрел вопросительно. И вдруг выгнулся, глаза вспыхнули серебром.

   Я отобрала у него телефон и произнесла нараспев:

   – Абонент временно недоступен, абонент только что глотнул из чаши исцеления. Перезвоните позже.

   Кажется, Дагервуд начал ругаться, но я не обратила внимания и нажала на сброс. Вскочила, когда Скриф свалился с кресла и застыл на коленях, жадно хватая ртом воздух.

   Я упала рядом и сжала в ладонях его лицо.

   – Что… ты сделала?

   – Я все думала, почему ты ищешь нож, но не ищешь исцеления. Ты хотел убить, но не желал избавляться от своих шрамов. И я знаю почему. Иногда шрамы – это то, что дает силы жить, ведь так, Скриф? Но знаешь… – Я улыбнулась, когда его спина изогнулась, выпуская остов крыльев. Нежно поцеловала бледные губы. – Я думаю, что пора нам обоим избавляться от прошлого. И заводить новые воспоминая. Счастливые. Согласен?

   Он застонал, а его крылья начали сращиваться. Выпрямлялись кости, нарастали тонкие, бледные перья, что со временем потемнеют. Да, крылья восстановятся не сразу, но однажды Скриф сможет подняться в небо, скользя по лунному лучу.

   Я точно это знала.

   Он поднял голову, и в его глазах было такое сильное чувство, что шестеренки моей души сложились во что-то замысловатое и начали наигрывать мелодию. И, черт побери, пожалуй, это был истинный музыкальный шедевр!

   По крайней мере, для одного линкха и одной наемницы.

ЭПИЛОГ

Особняк затих, и Влад потянулся, отрываясь от бумаг и чертежей. Потер затекшую шею, отодвинул ноутбук. Быстро посмотрел на часы. Три часа ночи, пора заканчивать. Ви давно спит в постели, и видение сладкого нагого тела жены в его кровати Вершитель отгонял от себя уже пару часов.

   Но ему нужно было работать, а Виктории отдыхать.

   Влад поднялся, понимая, что не удержится и разбудит Ви. Правда, она вряд ли будет против.