Тень

Алхимик непроизвольно коснулся газеты, что лежала в кармане его пальто. Вчера агенты Banco Mediterráneo доставили ему номер «Варшавского курьера». Рудницкого заинтересовали две статьи: одна про отступление немецких и российских войск с территории, что населяют поляки, а во второй говорилось про самоубийство Люциана Метельского. Причиной оказались карточные долги.

– Ты знаешь, что у нас тут есть лошадки? – щебетала Люсия. – Дедушка Родриго разрешил нам на них кататься. Знаешь, как по-испански «дедушка»?

– Князь полюбил девочек, – прошептала ему на ухо Наталия. – И ужасно балует их.

– Откуда вы знали, что я приеду именно сегодня?

– Доложили люди князя. Он знает обо всем, что происходит в этой стране. Лично знаком с половиной правительства, а шефом полиции служит его кузен.

– Папочка, ты знаешь, как зовут мою лошадку? Relámpago. Что значит Молния.

– А мою Пафнутий, – влезла Аня.

– Будешь рассказывать нам сказки и ездить с нами на лошадках, правда? – спросила Люсия.

Рудницкий еще раз дотронулся до газеты. Метельский не был похож на человека, который может покончить с собой, чтобы спасти свою честь, но разве обязательно подозревать в этом Люсию? В конце концов, какой отец спросит четырехлетнюю дочь, не она ли случайно убила проблемного родственника. «Черт с ним, с этим Метельским», – подумал Рудницкий.

– Вы скучали по мне? – суровым голосом спросил он.

– Да!

– Какую хотите сказку?

– Про драконов!

«Может, и у меня наконец-то получится создать свой собственный маленький мир, – подумал алхимик. – А этот большой пусть сам позаботится о себе. Мы будем жить в замке князя Родриго, подождем, пока Люсия подрастет. А потом… Потом посмотрим».

Конец

Глоссарий

Амбрин – антисептик, популярный до и во время Первой мировой войны, на основе жидкого и твердого парафина, с добавлением бета-нафтола, эвкалиптового и оливкового масла. Использовался для дезинфекции ран и предотвращения инфекций.

Ay, triste, que vengo
vencido de amor,
maguerapastor!

Автором этого произведения является Хуан дель Фермоселье, больше известный под именем Хуан дель Энсина, поэт, музыкант и драматург, называемый отцом испанского театра. Он жил на рубеже XV и XVI веков и получил признание не только в своей стране, но и в Риме, где жил с 1498 года под опекой нескольких пап. В конце жизни он вернулся в Испанию, где и умер в 1529 году. В произведении рассказывается о страданиях безответной любви.

Генерал Старынкевич – Сократ Иванович Старынкевич выполнял обязанности президента Варшавы. Родился в Таганроге в 1820 году, выбрал карьеру военного. После окончания Московского дворянского института поступил на военную службу (окончил Артиллерийское училище), в 1842 году произведен в прапорщики. Он принимал участие в Венгерской кампании, служил в Одесском военном округе, после чего был назначен губернатором Херсона. В 1863 году дослужился до звания генерал-майора. В 1871 году завершил военную карьеру, какое-то время управлял поместьями князя Демидова-Сан-Донато. В 1875 году вернулся на службу и по предложению Павла Коцебы получил назначение «выполняющего обязанности президента Варшавы». Благодаря Старынкевичу город шагнул в новое столетие. Он начал расширять сети водоснабжения и канализаций, установил газовое освещение, телефонную связь и построил современный газовый завод на Воле. К его достижениям можно отнести и организацию сети городских туалетов с канализацией, запуск первой линии конного трамвая, регулирование берега Вислы, проведение переписи населения, расширение и мощение многих улиц и создание Плантационного комитета, благодаря которому в Варшаве появилось много скверов и Уяздовский парк. При этом Старынкевич имел репутацию кристально честного человека, чуткого к потребностям граждан, что снискало ему всеобщее уважение. В 1879 году он был произведен в генерал-лейтенанты, а в конце своей президентской карьеры, в 1892 году, в генералы от артиллерии, что соответствовало II классу в Табели о рангах. По окончании службы сотрудничал с властью Варшавы. Его похороны (умер в 1902 году) стали большой манифестацией, в которой приняли участие около ста тысяч жителей Варшавы. Он был похоронен на православном кладбище на Воле в Варшаве.

«Злая старая уродина…» – подлинная реклама в «Иллюстрированном ежедневном курьере» 1939 года, № 7.