Тень

И Тень отправилась прочь, на юг, отчаянно надеясь увидеть нечто новое, что заставит ее забыть об испытаниях и мучениях. Там снова летал этот глупый бог, только теперь совсем близко к земле, и собравшаяся толпа благоговейно пялилась на него, показывая пальцем. За ними оказалось еще больше людей, целая армия, растянутая тонкой длинной цепочкой, солдаты, вооруженные пиками и копьями, не дающие людям подойти ближе к границе.

Она двинулась через толпу, не желая отображать никого из них из опасения, что узнает, что ей не хватало чего-то еще, обнаружит новую пустошь в своей душе. Убивать Тень тоже никого не стала, потому что это было бессмысленно. Впрочем, еще оставался бог… Сможет ли она стать тенью бога?

Она прислушалась к болтовне солдат и выяснила, что бога зовут Кошмар. Кошмар удерживал больших каменных гигантов на своих местах, не позволяя им пересекать границу, на которой недавно стояла Стена. Это была не самая легкая задача, даже для бога. Один из гигантов замер, глядя на южную половину Левааля, Кошмар пронесся над ним, сделав странный жест рукой, и великан послушно развернулся и потопал в другую сторону. Затем бог метнулся к востоку со скоростью, которая произвела впечатление даже на Тень, хотя она знала, что может превзойти ее.

Да, она была уверена, чтосможет стать тенью Кошмара. Она ведь сумела отобразить того дракона в лесу, неподалеку от башни. Это было действительно сложно, даже, возможно, опасно, значит, проделать то же самое с богом будет еще опаснее. Но она была способна на это.

С другой стороны, если люди могли стать источником весьма неприятных открытий, то бог, получается, способен научить ее куда большему?.. Нет! Она не станет делать этого, по крайней мере сейчас. Разочарованная и раздраженная, Тень закричала, и все люди повернулись на звук.

—  Я — Тень! — прогрохотала она, и, поняли люди ее слова или нет, не было ни единой пары ушей до самого горизонта, которая не услышала бы этого вопля.

Глава 19 Форматоры в тиши

По мере того как патрули и даже армии, марширующие по стране, становились привычным явлением в Выровненном мире, Анфен и Шарфи все больше времени проводили в тиши. Однажды вечером они вышли к очередной небесной россыпи сияющих кристаллов, плавающих в воздухе невысоко над Дорогой. При виде их Анфен издал странное шипение, схватил Шарфи и бросился вместе с ним на землю. Они ползли на животе, как солдаты, пытающиеся преодолеть огневой рубеж на поле боя под градом стрел противника.

— Ни звука, — прошелестел тихий голос Анфена.

Странные штуковины, рассыпанные в небе, походили на сияющее осиное гнездо высотой в половину человеческого роста. Они красиво мерцали и переливались, и Шарфи отчаянно хотелось прикоснуться к ним.

Они ждали и наблюдали за кристаллами бесконечно долго — в этом месте, где не существовало минут и часов, вполне могло пройти несколько дней. Время странно текло в тиши и порой, казалось, вообще не двигалось. Шарфи даже сумел выспаться. Однако вскоре Анфен потряс его за плечо и указал куда-то направо. К ним что-то приближалось.