Тень Андалузии

А мне же пришлось провести несколько часов под кроватью, пока меня ломало и корёжило. Чтобы не кричать, пришлось засунуть в рот ремень и стиснуть его до жжения в скулах  и уголках рта. Потом целую неделю не могла внятно говорить, а во рту мерещился вкус замызганной кожи. Но всё же я гордилась собой. Да, когда всё закончилось, мои щеки были мокрыми от беззвучных рыданий, а рядом сидела Аиша и смотрела с жалостью, но это мелочи, по сравнению с тем, что я пережила первый оборот и вернулась обратно. Справилась и никто не узнал. Сложно и представить, какая у них была бы реакция. Насколько мне известно, подобных мне тут нет. Тут вообще отсутствовали другие расы. Даже магия и то вымирала. Говорят, раньше тут её было в изобилии. Существовали школы магии, люди ей обучались, но потом что-то произошло, и она стала утекать, как вода сквозь пальцы. С тех пор осталось всего несколько старых магов, а новыми их ряды не пополнялись в виду того, что было просто некому передавать знания. Больше не рождались магически одарённые дети.

Один из магов тридцать лет назад поселился здесь в Андалузии. И Салих с радостью его приютил. Наградил землями, богатством, а взамен просил об услугах. Мне неизвестно его имя. Да и никому неизвестно. Видела я его мельком один раз и толком не разглядела.

Моё клеймо – дело его рук. У обычных рабов был только ошейник, а тени удостаивались чести иметь у сердца пульсирующее и по факту управляющее твоей жизнью клеймо с двойником печатью, принадлежавшим хозяину. Так что я – рабыня. Покорно выполняющая его волю в ожидании смерти, если вдруг у него окажется плохое настроение. Самое печальное, что мне её не украсть. Да если и решусь, толку от этого немного. Нужен маг и согласие самого Салиха, чтобы снять. Это мне ещё в самом начале разъяснили, когда ставили. И почему-то конкретно мне, а не остальным перепуганным девочкам, непонимающим, что происходит, и почему им причиняют боль. Наверное, заметили мой жадный взгляд и промелькнувшую там надежду. Надежду, которая хоть и поутихла, но не умерла.

Задумавшись над этим, едва не пропустила удар, успев отскочить в последний момент.

– Ты не собрана! – повысил голос Алим, останавливаясь.

– Простите, учитель, – пропыхтела, делая вид что задыхаюсь.

Если бы обычного человека гоняли час по залу как меня, то это было бы вполне логично.

– Да ладно тебе, Алим! – насмешливо произнесли от дверей. – Мне же лучше, раз так. Наконец-то покажу ей, кто тут хозяин.

Мы с наставником резко повернулись туда. В дверях стоял Динар, с издевательской усмешкой рассматривая моё запыхавшееся тело. Но я тут же опустила глаза и поклонилась.

– Динар? Какими судьбами? Уж и не чаял тебя увидеть тут. Ты несколько месяцев не появлялся.

– Наша Мелек скоро уезжает, вот я и решил, что это мой последний шанс, – пояснил наследник Андалузии.

Все язвительные ответы, пришедшие в мою голову, пришлось проглотить. Никто, абсолютно никто не доложен догадываться о наших отношениях. И учитель в том числе.

– Ладно, – вздохнул Алим. – Вы тогда занимайтесь, а у меня дела. И Мелек… после зайди к Дуа. Тебе нужна новая одежда. Мальчишеская. Мало ли что. А то эта тебе уже мала.

Он выразительно прошёл взглядом по моей груди и обтянутым бёдрам. Действительно. Эту мне сшили ещё лет пять назад. И давно пора обновить. Наставник ушёл, а Динар наоборот прошёл вглубь и схватил две палки со стены. Одну из них кинул мне:

– Готова, лисичка?

– Всегда, – я усмехнулась, хватая учебное оружие, и ринулась в бой.

На этот раз размышлять не намерена.

Глава 5. Мелек

Но иногда то, чего ты никогда не ждала, становится для тебя самым дорогим…

Из залы уходила весьма довольная собой. Пришлось один раз поддаться ему, но остальные два сражалась с честью и уложила друга на обе лопатки. Благо у Динара лёгкий нрав и это он воспринял легко и со смехом.

Удивительный он всё же. Для этого мира вообще уникальный. Тут женщин принимали за красивый предмет мебели, а уж рабынь? Пусть на мне не было ошейника, но Дин знал о клейме, так что то, что мы дружим, казалось мне чем-то за гранью действительности. Наверное, всё дело в том, что мы столько лет знакомы и тренировались опять-таки вместе. Это создало для наших с ним отношений необычный плацдарм, который позволил им развиться не по стандартному сценарию. Но он, как и я, понимал, что если об этом кому-то станет известно – меня казнят, а его накажут.

Старая Дуа проживала в той части, где обитали слуги. Хотя она была выше их по положению и жила отдельно от остальных, что давало возможность приходить к ней и не опасаться свидетелей. Только уже у неё скинула капюшон с головы и улыбнулась старой женщине.

– Госпожа, – склонила голову перед той, кого очень уважала.