Тень белого ворона

Колени встретились со снегом. Я опустилась вместе с Реном в мягкий сугроб и ненадолго закрыла глаза. Не знаю, сколько мы так пролежали. Мне снился шумный солнечный город, наполненный людьми. Суета, смех, возгласы – все это заволокло пеленой огня и боли. Пожар выжигал строение, превращая его обитателей в бесплотные тени. В языках пламени сгорали дома, стонали улицы. Стоило городу рассыпаться пеплом, и все начиналось по новой. Одно и тоже без остановки, по кругу.

Из беспокойного сна меня выдернул далекий шум машины. Я открыла глаза и прислушалась. Звук то нарастал, то затихал. Приподнимаясь на локтях, я сфокусировала взгляд на Рене. Бледное, мраморное лицо и синяки под глазами. Он почти не дышал. В черных волосах, собранных в хвост, запутались мелкие веточки.

– Рен, слышишь? – шепотом проговорила я, вылезая из-под его руки. – Слышишь? – хрипло повторила, кое-как перевернув его на спину.

Прижимаясь к его груди, попробовала уловить стук сердца. Оно билось слабо, с перерывами. Если мы еще тут задержимся, то можем больше не проснуться.

– Я пойду за помощью.

Не знаю, услышал ли он. Но я хотела предупредить его, чтобы, когда он очнется один, не переживал за меня. Думаю, это нужно было больше мне самой, чем ему. Так я заставляла себя верить в то, что Рен меня еще слышит. Я прижала ладонь к его щеке. Ледяная. Усиленно отбрасывая страшную мысль, которая настойчиво закрадывалась в голову, я с трудом поднялась на ноги.

На лес опускались вечерние сумерки. Отходя от Рена, я снова и снова повторяла: «Я иду за помощью». Фраза постепенно теряла смысл, превращаясь в набор букв.

Ветер кидал в лицо снег, путал волосы, сбивал с пути. Пространство впереди слилось в одну белую точку. Спотыкаясь и поскальзываясь, я упорно продолжала идти на шум. Желанный звук мотора слышался ближе. К нему примешивалась далекая успокаивающая мелодия. Она нарастала, становилась громче, перекрывала завывания ветра. И вместе с ней по лесу разливался аромат сладких спелых яблок. Аромат манил к себе, освобождал сознание от лишних мыслей, обещал принести умиротворение.

Собрав остатки сил, я бросилась вперед. Нога зацепилась за корень дерева и подвернулась. Теряя опору, я упала, скатываясь кубарем по заснеженному крутому склону. Мощный удар обо что-то гладкое и твердое заставил резко выдохнуть. Спину пронзила боль. Вторя ей, отозвался раненый бок. Через несколько секунд рядом с моим ухом раздался слабый хруст. За ним еще один. Потом еще и еще. Я провела ладонью по льду и почувствовала под пальцами сеточку трещин. Взгляд остановился на небе.

Хрупкая поверхность окончательно треснула. Ледяной холод обжег тело, одежда намокла и потянула вниз. Я плавно уходила под воду, продолжая смотреть, как небо с каждой секундой отдаляется все дальше и дальше. Изо рта вырвалось несколько пузырьков воздуха. Черные воды реки смывали с моего тела кровь, очищали душу. Я закрыла глаза, позволяя утянуть себя на дно.

Страха не было. Вместо него появилось странное состояние отрешенности. Протягивая руку вперед и прорезая пальцами поток воды, я попыталась зацепиться за любое воспоминание. В памяти всплыли медово-янтарные глаза и счастливая улыбка Рена.

Конец первой книги