Тень берсерка

Телевизор тоже есть, «Электрон» модели восемьдесят пятого года, нагревающийся всего минут за пять, в отличие от батарей водяного отопления. С работой телевизора и бра возле кровати, судя по состоянию матраца с весьма боевым прошлым, да таким, что поневоле принимаешься мечтать, все просто и ясно. Лампочка горит целых два часа кряду, а затем номер окутывают потемки. Тоже еще проблема, мы и не такое выдерживали до обретения независимости. Пройдет всего сто двадцать минут, и экран телевизора оживет на пару часов. Правда, как при такой периодичности подачи электроэнергии пользоваться телевизором — ума не приложу. Потому и не включаю; тем более прибыл в славный городок не для того, чтобы наслаждаться нашими кальками их телешоу, а принимать радоновые ванны. Однако при всей своей непритязательности в санатории, активно нуждающемся в капитальном ремонте лет двадцать, поселиться не рискнул. Там такие замечательные бытовые условия, что мне уже хочется раздобыть краску с кисточкой и намалевать на фасаде «Метелицы» шесть, а то и семь звездочек.

Впервые переступив порог «Метелицы», я невольно вспомнил Дюка, хотя переминавшееся с ноги на ногу очередное преосвященство внешне напоминало доктора искусствоведения исключительно бегающими глазками. Да, «Метелица» — точно выдающееся заведение, единственный на моей памяти отель, где нет портье. Здесь имеется исключительно администратор, как указано на табличке с полуистершимися буквами.

В этом самом отеле чувствую себя как в сказке. Этакой маленькой безобидной золотой рыбкой, помещенной в просматривающийся со всех сторон аквариум без элементарного грота на дне, где можно было бы скрыться от любопытных взоров хотя бы на несколько минут. Откровенно говоря, не думал, что на мою долю падет тяжкая обязанность стать ключевой фигурой операции, но, когда речь заходит о безопасности, приоритет решения полностью принадлежит Рябову.

Славный городок Косятин, для знакомства с его достопримечательностями мне даже не требуется экскурсовод. Здесь есть все, что нужно для полнокровной жизни, бежать, как прежде, в большие города его жителям теперь не приходится. С работой у них, правда, стало негусто, но кто сказал, что ее легко найти в том же Южноморске, где прежде все заводы-фабрики были оклеены по периметру объявлениями с отчаянным призывом «Требуются...».

Зато сегодня жителям Косятина не требуется смываться с малой родины поближе к жизненным благам больших городов. Все к их услугам, кроме вытрезвителя, в том числе бар под названием «Эльдорадо», которое, как никакое другое, подходит к сонному, утопающему в снегах городку.

Кроме «Эльдорадо», здесь имеются два небольших базарчика, несколько почти закрытых заводов, продукцией которых наверняка можно было бы до сих пор стращать западные рынки, а также дышащий на ладан санаторий ВЦСПС в отставке. С санаторием все ясно, это когда-то у нас миллионы болящих имелись, все норовили за профсоюзный счет лечиться подальше от дома. Но после того, как мы поперлись на мировой базар, состояние здоровья общества заметно улучшилось, толпы трудящихся резко перестали шляться по некогда почти бесплатным здравницам, что лишний раз подчеркивает окончательное претворение в жизнь традиционного лозунга «Здоровье человека — богатство общества».

Общественная жизнь Косятина мне также доподлинно известна. Есть здесь горсовет, который возглавляет бывший секретарь горкома партии, заплывший жиром начальник милиции, прокурор, с усердием сажающий картошку на личном подворье, а также деятель с громкой кличкой Будяк, контролирующий доходы города. Естественно, Будяк искренне считает себя пупом земли, потому что зарабатывает примерно как мой начальник отдела снабжения, от силы тысяч пять в месяц. Это и дает ему право держаться с видом несказанного богатея Али-Бабы, наблатыкавшегося при общении с сорока разбойниками.

И есть еще в этом сказочном городке та самая пещера, набитая вполне реальными сокровищами, которые кое-кто зорко охраняет, надежнее дракона, упомянутого Рябовым. «Ох уж эти сказки, почему-то постоянно находящие воплощение в реальной жизни», — подумал я, увидев перед собой самую настоящую Красную Шапочку в отороченной мехом куницы дубленке. Девушка торопливо прошмыгнула в освещенный керосиновой лампой холл отеля, но тем не менее успеваю отметить: этот персонаж вполне соответствует моему утонченному эстетическому вкусу.

Ничего удивительного, что я снова вспомнил о ней, стоило явиться Рябову на заснеженной колеснице с шипованной резиной. Да, только саней с парой вороных не хватает для того, чтобы констатировать: встреча с прошлым все-таки состоялась.

— Сережа, а что это за Красная Шапочка по «Метелице» вышивает? — спрашиваю как бы невзначай, расположившись в укутанном теплом салоне автомобиля.

Рябов пристально посмотрел на меня и подозрительным голосом заметил:

— Стресс прогрессирует? В прошлый раз говорил губернатору про бумажных человечков. Как они по твоему рабочему столу скачут. А теперь красные шапочки...