Тень безумия (СИ)

Но скоро не наступило ни в этот день, ни на следующий. Форти обиделся и перестал разговаривать. На привалах он вкладывал всю свою злость в еду. Пытался тоже вывести из себя Девятого, громким чавканьем. Это не сработало. Бродяга был погружен в собственные мысли. В его глазах появилась призрачная цель. Гнев Второго уступил любопытству, но его упрямство все же одержало верх. Он продолжал молчать. К закату четвертого дня «великого» обещания они поднимались на высочайший склон. У Форти уже помутилось зрение, ноги еле передвигались, колени умоляли остановиться. Ни про какую месть миранин уже не помнил. Все, о чем он сейчас думал, добраться до вершины и упасть лицом в траву. С него хватит уже этих издевательств. Когда они достигли вершины, Второй обомлел от открывшегося вида. В лучах уходящего солнца внизу стоял самый огромный и невероятно красивый город — Элваран. Лайдрек тоже первый раз поразил миранина. Он думал, что все города империи такие же, но этот представлял собой нечто совершенно иное, величественное, совершенное.

— Пришли, — победоносно сказал Девятый.

— Что это…Я брежу?

Бродяга обвел очертания Элварана рукой.

— Перед твоими глазами сама столица империи!

— Сколько же там помещается людей? — заворожённо произнес Форти.

— Не обижайся, но думаю ты таких цифр не знаешь.

— Я знаю много цифр! Стой! Тут живет император! Так?!

— Правильно, — одобрительно кивнул спутник миранина.

— А ты говорил, что идешь подальше от него.

Девятый повернулся лицом к Второму и с улыбкой произнес.

— Ну-у-у, я солгал. У меня есть дела в городе, но я должен пойти один. Если хочешь, могу помочь проникнуть в внутрь или можешь подождать меня снаружи.

Форти нахмурился.

— И что мне там делать?!

— Можешь прогуляться. Столица очень красива. А когда закончу с делами найду тебя.

— Там же сразу все поймут кто я такой!

— Не волнуйся, я могу достать новую одежду. Никому из имперцев в голову не придет, что миранин до столицы может беспрепятственно добраться. Примут тебя за простачка из захолустья. А если, вдруг, нарвешься на проблемы, скажи ты друг Цежла.

— Это твое настоящее имя? — с подозрением покосился на него Второй.

— Да.

— И как им доказать, что я твой друг?

— Одно знание моего имени, уже, доказательство.

Форти постарался скорчить самую убедительную гримасу сомнения.

— Ладно. Тогда покажешь им это.

Бродяга кинул ему маленький плоский камень. Второй еле успел среагировать, но все же поймал.

— Это просто камень, — удивленно уставился на Девятого Форти.

— Не совсем. На нем мое имя.

Второй перевернул в своей ладони камешек и увидел на нем корявые царапины.

— Ты все равно не умеешь читать, так что придется поверить мне на слово.

Форти поскреб ногтями свою шею.

— И как мы туда попадем?

— Увидишь, — загадочно улыбнулся Цежл.

Глава 14

Империя Эларис. Дуаран 1390 год.

Птицы так и не вернулись к Шин Зе. Связь с родным домом была потеряна. Хотя хайши уже давно привык полагаться только на свои решения, привычка ставить обо всем в известность наместника осталась. Дьютос очень быстро начал подготовку к войне. Сразу же после бунта дикарей он направился в столицу и получил должность главнокомандующего всей армии империи. Затем в Дуаран прибыли остальные доблестные, а чуть позднее сам император. На западе, в отличии от восточной части материка, было очень много горных хребтов. Пересечь их большими группами без того, чтобы не попасть в засаду дикарей, оказалось непосильной для имперской армии задачей. Местность за горами тоже была загадкой. Тут на помощь и пришли подготовленные заранее Дьютосом развед отряды, но их оказалось слишком мало. Лучники дикарей забирали жизнь каждого третьего, не давая имперцем продвинуться вперед. Сначала приемом и обучением разведчиков занимался Менфлик, но вскоре главнокомандующий передал эту должность Шин Зе. С этого момента их потери начали сокращаться, а продвижение в глубь гор — наоборот ускоряться. Элвар, Лонс и Хорт стали главами своих отрядов и не отставали по заслугам от хайши. Новис так и не оправился от гибели брата. Он больше не был тем, кто собирает вокруг себя людей веселыми байками. Люрэн перенял от хайши все его лучшие качества: сосредоточенность, исполнительность, немногословность. Вскоре Шин Зе назначил его своим заместителем. А Хорт… остался Хортом.

Еще до того, как они начали прочесывать горную местность, у хайши состоялся разговор с Дьютосом на счет его навыков.

— Твои тренировки с луком проходят успешно?

— С попаданием в неподвижную цель проблем нет.

Доблестный очень обрадовался этим словам.

— Тогда, можно переходить к живым мишеням. На этой войне у нас есть шанс пошатнуть старые устои. Моим людям нужен пример. И я хочу, чтобы им стал ты, Шин Зе.

Хайши кивнул.

— Первый шаг сделать сложно, но зато история помнит всех первопроходцев.