Тень безумия (СИ)

Лонс крепко схватил хайши за запястье.

— Я поеду.

В этот раз его слова были наполнены решимостью. Капитан кивнул, а Новис медленно разжал пальцы.

Утром все быстро собрались. Не хватало только Элвара. Шин Зе сам выбрал ему лошадь, точнее конюхи передали ее со словами: «С этой он лучше всех ладил».

Хайши ворвался в палатку имперца и растолкал его. Элвар выглядел так, словно не спал всю ночь и только-только закрыл глаза.

«Я же давал ему отвар».

— Все уже готовы. Ждем только тебя, — с небольшим раздражением произнес он.

— Я сейчас.

Увидев свою лошадь, он несколько приободрился. Подчиненные Шин Зе видели Элвара впервые, и о том, что он тот самый выживший не знали. Поэтому были совершенно к нему равнодушны. Менфлик еще раз навестил хайши утром, передавая очередные слова Дьютоса: «Задание стоит выполнить как можно скорее, и никто в лагере о нем не должен узнать». Лонс уже почти ни с кем не разговаривал, а в Хорте сомневаться не приходилось. Оставался только Элвар. Но Шин Зе полагал, что и с ним проблем не будет. До первого лагеря путь занимал два дня. Хайши сразу задал своему отряду быстрый темп, пустив свою лошадь в галоп. К полудню капитан разведчиков заметил отставание Элвара. Он клевал носом, и мог выпасть из седла в любой момент. Лонс выглядел немного лучше его. Пришлось устроить привал. Элвар буквально стек со своей лошади. Затем он доковылял до ближайшего дерева и сел, облокотившись спиной на его ствол. Лонс с Хортом в свою очередь сразу принялись развязывать свои мешочки с едой. Шин Зе не хотел задерживаться надолго, тем более ждать пока Элвар выспится. Он подошел к дереву и отдал ему свою еду.

«Пускай лучше у него будут силы держаться в седле».

Имперец поблагодарил Шин Зе и заявил невероятную глупость — дескать отвар хайши на него не подействовал. Через пол часа они снова уже были в дороге. Благодоря строгому распорядку капитана, отряд прибыл в рабочий лагерь ровно через два дня, как и планировалось. Но их ждал неприятный сюрприз. Тут не было ни единой живой души. Зато трупов имперцев имелось в достатке. Шин Зе мгновенно принял решение отправить Лонса обратно в Дуаран, доложить обо всем Дьютосу. Можно было послать и Элвара, но тот оказался полезным. Он применил свои знания из школы, чтобы вычислить по разложению трупов, когда они были убиты. Хайши не знал смогут ли они нагнать бунтовщиков, но их миссия заключалась только в проверке. Ей он и будет следовать. Они проверили еще два. Результат был идентичным. Сбежавшие дикари освобождали один лагерь за другим. И можно было только гадать о их численности.

«Если придерживаться маршрута, то скорее всего, мы не увидим ничего нового, а если направиться в последний лагерь — есть шанс предупредить о восстании. Сэр Дьютос нагонит нас с подкреплением и…»

Дальше мысль Шин Зе обрывалась. Он сообщил оставшимся членам отряда о том, что они направляются сразу к пятому лагерю. Гнали лошадей не жалея, даже ночью. На рассвете они свернули с дороги и укрылись в лесу. Оставалось проехать совсем немного, но нужно было дать отдохнуть и людям, и животным. Спали по очереди, а когда пришла очередь хайши, на дороге начали появляться люди. Дикарей оказалось слишком много. Примерно несколько тысяч. Тяжело идущие, вымученные, но каждый нес какое-нибудь оружие. От имперского меча, до толстой окровавленной дубины. Пришел снова момент выбрать, кого отправить с докладом Дьютосу. Элвар оказался самым очевидным кандидатом. Он этому явно не обрадовался. Об этом четко говорил его взгляд. Тогда Шин Зе решил отрезвить выжившего в Дуаране и прямо сказал, что своим людям он доверяет больше. Эти слова произвели нужный эффект. После того, как Элвар уехал, Хорт, впервые за все время их задания, заговорил:

— На такие серьезные миссии не посылают кого попало. Кто он такой?

Хайши проигнорировал вопрос и продолжил следить за процессией дикарей. Подчиненный не стал настаивать. Они медленно передвигались в лесу параллельно бунтовщикам. Шин Зе пытался найти их лидера, сосчитать сколько у них всего мечей, кто представляет реальную угрозу. Хорту он приказал делать тоже самое. На следующий день они встретили в лесу Лонса с большим конным отрядом. Имперец объяснил хайши план нападения на дикарей. Их задачей было отсечь пути к отступлению, убивать всех, кто вооружен. В голове у Шин Зе сразу возникли образы мертвых детей с маленькими острыми сучками в руках.