Тень безумия (СИ)

— Я кое-что нашел вчера. Думаю это твое, — протягивая левую руку с мертвой птицей, сказал император. — И это тоже.

В правой была записка. Глаза которые на него смотрели уже не принадлежали Элвару. Все инстинкты Шин Зе разом завопили. Либо он сейчас убьет ЭТО, либо оно убьет его. Хайши молниеносным движением вытащил меч из ножен и нанес быстрейший удар, подобный росчерку молнии. В этот момент Шин Зе превзошел человеческий предел мастерства. От такого удара голова Элвара должна была уже наворачивать кульбиты в воздухе, но этого не произошло. Лезвие уперлось в шею императора и не смогло выдавить ни капли крови. Шин Зе почувствовал отдачу в запястье, как будто кожа Элвара была сделана из камня.

— Зачем ты так со мной?

В голосе императора слышалась холодная ярость. Глаза его вспыхнули золотом, а меч хайши начал дрожать. Шин Зе почувствовал, что лезвие трепещет изнутри. Оружие вырвалось из его ладони и полоснуло хайши по плечу. Рука Шин Зе начала медленно опускаться на пол, растягиваясь на лоскуте кожи. Боль пришла не сразу, а только в момент когда хайши посмотрел на льющуюся из плеча кровь. Он бы закричал, если бы его же меч в следующее мгновение не пронзил горло. Шин Зе опустился на колени, затем рухнул на пол. Лужи крови начали быстро разрастаться, а браслет мастера на левой руке с жадностью впитывал в себя свежий оттенок алого. Последнее, что увидел хайши в своей жизни — ярко горящие глаза Элвара, полные печали, боли и сожаления.

Очередное предательство окончательно уничтожило душу императора. Последняя ниточка связывающая его со светлым прошлым оборвалась. Небесный голос продолжал вливать в голову Элвара жестокую правду.

«ЛЮДИ НИКОГДА НЕ СМОГУТ ПОНЯТЬ НАС. ОНИ СЛИШКОМ ГЛУПЫ И НЕ ЖЕЛАЮТ ПРОСТО ПОДЧИНИТЬСЯ НАШЕЙ ВОЛЕ».

В этот же день был созван имперский совет. Все высшие военные чины, представители знатных семей безмолвно стояли в тронном зале. Тело первого и последнего доблестного при Небесном избраннике до сих пор лежало в самом центре.

— Как вы можете заметить у нас с Шин Зе вышли некоторые разногласия, — безразличным тоном прорезал тишину император. — Хайши шпионил за мной и пытался убить.

Никто не смел поднять свой взгляд пока он говорил. Все смотрели себе в ноги, чтобы лишний раз не увидеть труп.

— Я намерен наконец-то встретиться с наместником хайши и призвать его к ответу. Даю вам три дня на подготовку. Вы все поплывете со мной. Путь…

— ВЕДОМ ТОЛЬКО НАШЕМУ ИМПЕРАТОРУ ЭЛВАРУ!

Взять с собой меч Шин Зе, и убить им же наместника, вначале показалось императору вполне хорошей затеей. Голос Небес поддержал эту идею мелодией довольного гудения. Но долгое плавание успело охладить чувства Элвара. Он медленно вдыхал океанский воздух и обдумывал свои прошлые решения. Верхняя палуба словно была окутана аурой сомнений.

— Ты сомневаешься? — донесся голос из прошлого.

Дарст опасно раскачивался на хрупком деревянном стуле в общежитии, издавая при этом противный скрип. Элвар скривился от этих слов или может от звука.

— Да.

— Дружище, если ты сомневаешься в чем-то, представь как поступил бы я.

— Не имею ни малейшего понятия что творится в твоей голове.

— Импровизируй, Эл. Любое последующее решение лучше того, что пришло тебе первым на ум.

Элвар продолжал смотреть на опасную игру друга с равновесием.

— Лучше тебе перестать.

— О, не волнуйся, дружище. В этом деле я мастер. Если и свалюсь, то только когда головы лишусь, — щелкнул пальцами Дарст.

Элвар улыбнулся, но в реальности, на корабле, его улыбка была полна печали.

— Ты всегда оказывался правым. Даже в собственной смерти… Больше не будет бессмысленных убийств. Я хочу знать правду. И наместник раскроет мне ее.

К восточному материку хайши обычным жарким днем приплыло два имперских корабля. В одном был император с парой десяткой рыцарей, а на другом все знатные семьи. Элвар изначально намеревался прийти к наместнику Небес в составе делегации из древних родов империи, но теперь решил поступить иначе.

— Только я сойду на берег. Без моего приказа никому нельзя покидать корабли.

Никто и не думал идти против слов императора. Все прекрасно знали чем это может для них закончится. Шесть парящих мечей Элвар решил тоже оставить на корабле. Голос Небес был категорически против и в очередной раз назвал решение императора глупым. Это не подействовало. Элвар уже все решил. В порту все внимание людей было приковано к нему. Никто даже не догадывался кем является этот странный чужеземец. Император грубо схватил за плечо первого попавшегося хайши.

— Где мне найти вашего наместника?

Бедолага от неожиданности потерял дар речи. Еще больше его испугал меч на поясе Элвара. Хайши зажмурился и поднял обе руки вверх в защищающем жесте.

— Наместник живет в своем дворце, — указал он трясущейся рукой вперед на вершины крыш замысловатого строения. — С оружием туда нельзя…