Тень Биосферы. Часть 2

Но вот вдруг вся эта толпа вздрогнула, лица людей исказились в приступе паники, и словно подчиняясь общему разуму, три сотни человек: мужчины и женщины, пожилые и дети, — все они бросились с криком прямо вперёд. Спящий палаточный городок затопили беспорядочные вопли, шум, плачь детей, как подросших, так и совсем малышей, что умудрились прихватить одурманенные родители. Что и ввело в ступор по началу полусонных караульных охраны.

Бойцы встрепенулись, начали искать источник угрозы, кое кто даже рванулся вглубь лагеря, подозревая худшее. Но рядовые бойцы таки ничего и не обнаружили, не понимая, что делать — не было инструкций в уставе на подобный сценарий! Зато офицеры, высыпавшие из своих караулок по растянутому периметру, быстро сориентировались, держа связь с командованием и друг другом. К тому моменту как треть сошедших с ума гражданских уже скрылась в лесу, а две третьих теперь подбегала к зарослям, обтекая обалдевших от происходящего солдат, наконец-то прозвучал приказ о срочном задержании нарушителей.

Начались стычки, подсечки, и столкновения. Бойцы старались действовать мягко, всё ж таки свои люди! Но без ссадин и синяков не обходилось. Вскоре с соседних постов ещё и подмога подоспела, и начавшийся неожиданно прорыв также неожиданно и завершился.

Сто сорок шесть человек умудрились в этой неразберихе затеряться среди зелёного моря. Тридцать шесть умудрилась найти спешно организованная спасательная миссия. Поголовно все из них били роднёй тех, кого задержали. Были здесь и чьи-то дети, и чьи-то родители. Остальные сто десять как в воду канули!

Ещё и зверьё местное словно с цепи сорвалось. Стоило бойцам углубиться в это жуткое место метров на триста, как начинался настоящий дурдом! Змеи, птицы, насекомые и гигантские бронированные хищники — каждый пытался хоть кого-то убить или ранить. Девять раз люди пытались пробиться и девять раз терпели неудачу. В последний раз двух огнемётчиков и вовсе порвали на куски, оставив после тех лишь ошмётки одежды. Словно лес знал кто они и зачем сюда пришли…

Когда же занялся рассвет, командующий Вернан принял наконец решение: эвакуироваться без пропавших. И эвакуироваться спешно! В первую очередь людей — всю технику и оборудование пришлось на время бросить под охраной бойцов в герметичной броне.

Каждый из пяти трёхсот тонных флаеров мог взять на борт в среднем тысячу шестьсот человек. Лагерь беженцев сейчас насчитывал до десяти с половиной тысяч человек вместе с детьми! Так что с самого утра вереница грузовых воздушных машин увезла с собой всех гражданских, и технических специалистов, захватив вместе с ними и всё руководство погибшего города. Всех, кто не пропал… Чуть больше восьми тысяч человек в общей сложности.

Ночное происшествие, естественно обсуждалось всеми без исключения. Но никто так и не смогу выработать хоть сколько-нибудь рабочую версию.

— Как думаешь, что это было? Люди пропали целыми семьями. Вернулись только те, чьих родных пацаны задержать сумели. Мистика… При том в основном спецы: инженеры, конструкторы, станочники, электрики, связисты, медики, металлург даже один был, — переговаривались сквозь гул ревущих за бортом двигателей два бойца.

— А я знаю?! Те, кто в себя пришёл несли какую-то ахинею про свет и тепло, что мол они на свет лететь пытались. Мотыльки, млять… В нашем искалеченном мире столько дерьма уже понамешено, что я ничему не удивлюсь!

— Как думаешь, они живы ещё?

— Скорей всего нет. Там зверьё стаями ходит. Жуткие, злые! Стаса порвали на раз… зря он огнемёт взял. И ведь меня не тронули, хотя я рядом был… Странно всё как-то. Ты лучше о другом думай. Как устраиваться будем на новом месте? Морское Братство двойного командования не потерпит. Постарается наших старши́х под себя подмять. Верняк всех нас раскидают по побережью!

— А чё мне-то думать? У командора башка большая, характер суровый. Он вопросы точно разрулит!

— Ну да, ну да… Может ты и прав.

Так и текли разговоры людей. Сворачивая с гибели родного города на странный лес, выросший посреди ядовитой пустыни, потом на туманное будущее выживших, и снова на лес. Несмотря на странности, многим врезались в память свежий воздух, вкусная чистая вода, и бесконечные звуки живой природы, доносившиеся отовсюду.

Ну и что что опасность вокруг! Она есть везде. Даже среди людей. Зато зелень кругом! Птицы! Натуральное мясо травоядных животных! Пару раз удавалось добыть. Хищники? Есть конечно и они. Но хищники не самое страшное из пережитого — они хотя бы свою территорию защищают. И со всех сторон логичны и понятны, в отличие от людей. А вот что дальше будет? Вопрос…

А Тень, блуждавшая сейчас среди спящих в подвалку посреди залитой светом поляны людей, уже вовсю занималась добычей. Сто десять особей! Шесть из них были в бремени. Придётся обождать. Двенадцать и вовсе детёныши до пяти лет, не пригодные пока к трансформации. И со всеми ними ещё следовало разобраться!

Работы привалило непочатый край. Но Тень была невероятно довольна собой!

Глава 13