Тень Биосферы. Часть 2

После чего атамовоз раскочегарил реактор, раскрутил свои двигатели, и начал потихоньку сползать на основную ветку. В обратный путь им придётся идти уже кормой вперёд.

При этом никто так и не заметил, как на крыши состава одна за другой спланировали двенадцать крупных сов, державших в клювиках дохлых грызунов. Каждая при этом сбросила свою ношу во время движения на землю, после чего твари настроились на долгую, но плодотворную поездку.

А спустя две недели на этом месте караванщики с удивлением перекладывали напрочь проржавевшие рельсовые пути, сокрушаясь на то, что материала опять не хватает. После чего двинулись дальше, не обратив внимания на появившийся уже на их колёсных парах рыжий налёт.

* * *

— Сперва мы держались… на расстоянии. Вели разведку… дронами. Всё было нормально и даже… больше, — человек на записи говорил с трудом, лицо его было покрыто крупными каплями пота, а губы порой кривились от болевых ощущений в подгнивших конечностях, — Вода… лилась… ручьями. Зелень повсюду. Птицы…. Даже животные мелькали… в зарослях. Местность просто сказка! Но тут Маклыш заметил… блеск золота. Чуть в глубине, метрах в двуустах… от края леса… Решили глянуть. Дошли без проблем — зверьё… от нас разбегалось. Блеск и правда был, но… не от золота. Растения. Блестели растения. Твёрдые… золотистые листья… острые словно клинок. Первым поранился Маклыш — распорол перчатку. Веня… зацепился ногой. Несильно. Через два часа у них поднялась температура, началась рвота, слабость… через пять часов они умерли. Техника…

Человек на записи всё говорил и говорил, постепенно слабея, и вскоре совсем замолк, откинув голову назад и вбок. Глаза его остались открытыми и глядели мёртвым взглядом куда- то в сторону от камеры. Разведгруппа погибла полностью.

В кабинете, где совещался совет братства, было тихо. Напряжение в воздухе буквально ощущалось кожей.

— Значит эти скоты решили нашими жизнями…

Уймись, Гаргольд. Эмоции херовый советчик, — всё тот же старик, недавно общавшийся с ещё живыми разведчиками по спутниковой связи, моментально перетянул на себя всё внимание присутствующих. Гаргольд же и правда умолк, лишь недовольно тиская рукоять верного пистолета, что был заткнут по привычке за пояс. Правда патроны пришлось сдать внутренней страже на время совета. С этим всегда было строго ещё со времён первых переговоров о мире между бандами.

— И всё же я с ним в чём-то согласен. Судя по негативному опыту местность там опасная, и при том весьма… а нас туда едва ли не силком тащат.

— Ну положим не силком.

— Ой ли! А то после нашего отказа «водяные» нас по головке погладят. Мы половину припаса через них получаем, при том по самым низким расценкам!

— А ещё ждём поставок техники. Двенадцать грузовых колёсных платформ с модульной оснасткой. Плюс люди на стажировке…

— А ещё топливные стержни. У нынешних ресурса на пятнадцать тысяч километров осталось в лучшем случае. А где замену возьмём? Чем огневые заслоны во время гона мутантов будет ставить? А снаряды? Химия опять же!

— Согласен. Отказаться мы не в силах. Не поймут старшие соседи. До них вроде и далеко, считай больше трёх тысяч километров. Но между нами почти никто не живёт — рытвины, провалы, да кислотные болота. И единственный путь на побережье как раз наше логово и прикрывает. Но! — словно вновь взял Алишер, многозначительно подняв палец вверх, — Мы можем повернуть это и в нашу сторону. Морскому братству нужны ресурсы оттуда, и живая дичь. Нам нужна чистая вода, и кое-какая древесина. Хотя бы как утеплитель! И рас мы столкнулись с чем-то нам непривычным, следует запросить людей и средства защиты для освоения нового региона. Вот давайте и подумаем, как нам вывести наше объединение в плюс даже с учётом возможных потерь.

— Верно говоришь! Хотят нашими руками жар загребать? Пусть платят! — грозно покивал Гаргольд.

В таком ключе и потекла дальше встреча лидеров объединения, на чьих плечах лежала теперь забота о многих людях. А тем временем за занавешенным окном, на фоне чёрного ночного неба едва просматривался контур огромного филина, так и оставшийся для людей незамеченным. Всё-таки Тень правильно сделала ставку на слух, когда выбирала птиц для разведки. Ведь одно дело видеть, что делают люди, и совсем другое слышать о чём они говорят!

Пусть эти двуногие хоть до посинения строят планы. Наивные. Они так и не поняли, что война уже началась! Ведь именно в этот момент где-то в отдалённом ангаре, выбранном в качестве изолятора, сквозь дырку в полу вагона обрушились останки того, что ещё недавно было стремительным багги. Смесь трухи, пыли и масла — это было всем что осталось от металлов, резины и пластика.

Глава 23