Тень Биосферы. Часть 2

Не слушая более причитаний и вопросов, начальник экспедиции смерил уже изрядно посветлевшее небо взглядом, после чего грустно вздохнул. Грозовой фронт, собранный Тенью для их прикрытия, не сегодня так завтра угрожал рассосаться в воздухе. А значит лагерь завтра нужно будет переносить куда-то внутрь левиафана, или под его корпус — иначе лансвер их изжарит заживо. В это время года полдень был самый жаркий.

— Давай, ещё наклон! Ещё! Вот, уже хорошо. Затягивай, — на привале Лютый командовал сооружением странной конструкции лично. Тонкие шкуры, система упоров и воронки, — всё чтобы собрать дождевую воду в опустевшие ёмкости. Для этого пришлось даже усыпить двух панцирников, чтобы они не шевелились в процессе. А то вся эта кустарщина развалится к чертям!

— И что дальше?

— Тс-с, — Лютый приложил палец к губам, требовательно поглядев на Ларима.

— Госпожа. Пришло время небесам отдать воду. Дальше мы сами, — в статусе главнокомандующего было одно важнейшее преимущество. Если другие черти могли говорить с Тенью находясь только в непосредственном контакте с её владениями, то Лютый имел право на связь из любой точки планеты — Тень не жалела своих скудных пока сил для своего генерала.

— Будь осторожен. Рядом с тобой есть жизнь. Очень старая и… мерзкая. Я сильно потратилась, и ничем не смогу помочь тебе в ближайший месяц.

Стоило словам госпожи отзвучать в голове Лютого, как повсюду на высохшую землю начали падать крупные капли. Одна, деве, десяток, тысяча, десятки тысяч! То, что начиналось как редкая капель теперь слилось в единый рёв водяного потока. Видимость мгновенно упала до пары метров перед собой, а по земле побежали сотни ручейков.

Казалось, что все оставшиеся тучи стремились вылиться над их головами, дабы утопить в живительной влаге.

Спрятавшись под усыновлёнными воронками, черти старались переждать буйство стихии, но кое-кто всё же остался на открытом воздухе, упиваясь небесной водой. Ёмкости, выращенные специально для этого похода, также с шумом наполнялись дождевой водой, но и сами звери не теряли времени, поглощая живительную влагу прямо с земли.

Дождь продлился почти два часа.

Когда же облака наконец посветили, начав рассеиваться в потемневшем небе, место стоянок частично размыло, обратив недавнюю пыль в жуткую грязь. Приятного мало, но в общем было терпимо. Самое главное, что обе ёмкости с водой были заполнены под завязку!

Делая обход территории перед сном, Лютый вскоре наткнулся на черепах, успевших за это время в немалой степени измениться. Похоже девушки по полной воспользовались прошедшим дождём, превратив своих подопечных в настоящие пушистые холмы. И даже кое-какая крона неожиданно появилась в центре покрытого каменной шкурой панциря. Подойдя ближе Лютый с удивление узнал молодые родовые деревья, возвышавшиеся теперь на пару метров над всей остальной растительностью.

«Ну надо же! Всего за пару часов прорастили побеги. Раза в два быстрее чем я делаю обычно… Самки и правда куда больше подходят для подобной работы. Но разве ещё не рано, не малы черепашки? Хм-м… ладно, утром спрошу, что вдруг в планах изменилось».

А утром, чуть озябшие от ночной сырости путешественники двинулись наконец к объекту своего интереса. Как Лютый и предполагал, дождь зацепил радиус не больше двухсот метров — дальше не было ни единого следа от прошедшего ливня. Но зато было множество застарелых следов и протоптанных троп — словно какое-то стадо вошло в это место или вышло отсюда, утрамбовав землю массивными лапами.

Первая странность.

Гигантский корабль, некогда бывший гордостью военно-морского флота одной островной империи, меж тем лежал словно скелет мертвеца, выступая из грунта и вымытых скал своими окислившимися обломками. Части корпуса, выступающие из пыльных холмов, торчащие рёбра стальных балок, и множество провалов-входов, осыпавшихся внутрь исполина. И вся эта сокрытая от глаз махина бугрилась в устье гигантского провала словно занесённый песком город.

— Фью-ють! — присвистнул Нордзун, издалека охватив прищуренным взглядом весь контур подземной части корабля, — Это ж сколько у него длина? Полкилометра?

— Восемьсот сорок метров, если память не изменяет. Крупнейшее судно, построенное человечеством. Технологии силовых щитов сильно изменили военную мысль того времени. Раньше крупная техника была лёгкой мишенью для авиации и ракет. А теперь чем мощнее ставились генераторы, и чем крупнее оказывался объект, тем сложнее становилось его уничтожить. Это буквально перевернуло с ног на голов военные и гражданские технологии — что и привело позже к войне.

— А как думаете, кто и почему начал первым?

— Вряд ли причина была чем-то особенным. Обычная человеческая жадность. Кто-то захотел больше чем мог проглотить, сломал устоявшееся равновесие, из-за чего мир и рухнул в тартар.

— Думаешь?