Тень Большого брата над Москвой (сборник)

— Здорово! — Генрих, обжигаясь, запихивал в рот огромные куски яичницы и запивал их горячим растворимым кофе. — Только ты, надеюсь, предупредил, чтобы об этом никто ни гу-гу?

— Обижаешь, начальник! Чай, не первый день замужем!

— А откуда вертолет?

— Это мой товарищ — командир полка военной транспортной авиации удружил. Там ребята опытные. Они привыкли в самых экстремальных ситуациях работать. В прошлом году они в тайгу зимовщикам харчи таскали. Навострились подлетать в самые неудобья. Им даже зимняя пурга не помеха.

— А для «спецов» из столицы вертолет тоже твой кореш давал?

— He-а. Они вызвали аппарат с базы ВВС округа. Наших авиаторов к этому даже близко не подпустили.

— Вон оно как? Ну-ну!

Генрих достал из баула теплую походную куртку, натянул ватные штаны и большие кожаные ботинки, сунул за пояс пистолет, аккуратно заправил в планшетку карту и двинулся к выходу.

У вертолета на летном поле переминались с ноги на ногу два неказистых на вид мужика лет пятидесяти. Один из них постоянно приглаживал рукой окладистую рыжую бороду и время от времени припрыгивал на месте. Второй вел себя более степенно. Он внимательно вглядывался куда-то в небо и что-то про себя соображал. Увидев приближающуюся машину, оба подняли с земли котомки и отправились навстречу.

Из вертолета выскочил молодой парень в форме старшего лейтенанта и бодро доложил:

— Товарищ полковник, экипаж готов к выполнению полетного задания. Докладывает старший лейтенант Сухоруков.

Денисов поманил его пальцем в сторону. Они подошли к машине. Генрих достал из планшетки карту и разложил на капоте.

— Вам этот район знаком?

Летчик внимательно вгляделся в контуры карты и, показывая куда-то чуть выше обозначенного сектора, доложил:

— Так точно! Вот сюда мы прошлой зимой делали вылазку два раза. Это как раз за Кукотаем! Тут есть одна ложбиночка. Так мы аккурат по ней и пробирались. А вообще, там места гиблые. Года три назад там один наш аппарат гробанулся. Так никого и не нашли. В этих местах вообще чертовщина какая-то творится.

— Ну ладно. Ты про чертовщину-то поменьше. Нам дело делать надо.

— Да это я просто так. Мне на эту чертовщину наплевать. Мы с Артюхой где хошь проскочим!

Из вертолета показался еще один парень в форме лейтенанта, приблизился к машине и, косолапо переминаясь с ноги на ногу, доложил:

— Бортмеханик лейтенант Артюхов!

Денисов показал ему на карту и озадаченно спросил:

— Так что, лейтенант? Сможем мы здесь провести поисковую операцию?

— А кого искать-то будем? Здесь сейчас поди одни шатуны бродят. Впрочем, мое дело — сторона. Скажете — кого хошь найдем!

— Вот это разговор! — Денисов кивнул головой в сторону охотников и скомандовал. — Давай команду на посадку! Пора двигать!

Уже забравшись в кабину вертолета, Генрих уселся между двумя охотниками и разложил на коленях карту. Затем пожал поочередно обоим руку и представился:

— Генрих Петрович. Из главного управления геологоразведки.

Мужики недоверчиво покосились на него. Но тоже представились.

— Митяй.

— Васек.

Рыжебородый, который представился Митяем, внимательно оглядел карту и с сомнением покачал головой.

— Однако, дело непростое. Сейчас тута сплошное болото. Завязнуть можно. Как пить дать.

Васек, напротив, ткнув почти в самый центр сектора, твердо произнес:

— Вот здеся должно быть зимовье! Я года два назад туда захаживал. Там целый выводок хлыщей живет. А летом они у меня транзистор мой старенький выменяли. На две куницы. Вот здесь — за речкой на Кукотае, — он показал на едва заметную точку, обведенную на карте. — А что это за точка такая?

Генрих, не отвечая на вопрос, свернул карту и направился в кабину пилота.

— Сухоруков, видишь эту точку? — он показал на маленький кружочек в углу сектора. — Двигай как можно ближе к ней. Возможно, высаживаться будем именно здесь.

39

Борик с Сенькой шли размашистым шагом. Алексей даже со своей военной выучкой едва успевал за ними. Через несколько километров пути по чащобе они вышли к небольшой речке, за которой угадывалось огромное болото. Мужики сбросили заплечницы и достали большие острые тесаки. С их помощью они вырезали три длинные упругие слеги. Одну из них протянули Алексею.

Борик, сунул слегу в правую руку Алексею и начал показывать, как ею правильно пользоваться.

— Ты ентой рукой суешь слегу внутрь, а ентой нащупывашь твердынь. Как нащупал — обопрись. Да только не всем телом. Сначала проверь, чтобы на обманку не попасть. А потом шагай. Следовай за нами след в след. Иначе пропадешь. Мы-то эту болотину давно знаем. Тута всего несколько ходов. Мы так прямиком к Кукотаю проскочим. Аккурат туда, где грохот был.

Идти по болоту было необычайно трудно и непривычно. Ноги то и дело соскальзывали. И только опора на слегу позволяла удержаться в равновесии. Уже к полудню Алексей почувствовал необычайную усталость. Кроме того, постоянно вырывающиеся из болота пузыри обдавали тело невыносимым зловонием, от которого выворачивало наизнанку все внутренности.