Тень Большого брата над Москвой (сборник)

Авдот долго прилаживал чан на треногу и разводил под ним огонь. Еще с вечера он натаскал из тайги сухих еловых ветвей и ольховых сучьев. Тут же лежала сухая березовая кора и старая использованная дранка. Он спокойно, с молитвой развел огонь, трижды перекрестил чан и приступил к своему ежедневному делу. Побросал в чан ягоду и залил ее патокой. Тщательно перемешал огромной деревянной ложкой и присел на старый тюфяк.

От восходящего над деревьями солнца исходило скупое осеннее тепло. Вокруг стояла звонкая синеватая тишина. Все тело старика окутала невыразимая нега. Он сладостно прикрыл глаза и задремал.

И вдруг где-то в вышине раздался свист и прогремел сильнейший гром. Старик моментально открыл глаза и в изумлении глянул на небо. Ему показалось, что где-то совсем рядом, прямо над лесом, взорвался огромный огненный шар и разлетелся на множество мельчайших частиц. Старик упал на землю и поспешно перекрестил лоб. Из его уст совершенно непроизвольно вырвались слова молитвы:

— Господи помилуй! Господи помилуй! Все у нас хорошо! Не гневайся, Господи, на нас грешных!

26

Борик и Сенька еще с вечера вышли на тропу диких кабанов. Секач, по всей вероятности, был очень огромным. Потому что кусты вдоль реки были выломаны с такой силой, как будто здесь прошел целый табун лошадей. Ночью братья преследовать стадо не решились, потому что огромный секач в сумерках опасен вдвойне. Он идет напролом и способен растерзать любого. Поэтому братья заночевали на берегу реки, и с первыми лучами солнца двинулись дальше по следу.

Видимо, кабаны на высоком берегу в небольшой дубровой роще нашли для себя хорошее пастбище. И уже скоро братья услышали их бешеный визг и возню. Присев на опушке, Борик и Сенька аккуратно прочистили свои старые ружья и начали тихонько подбираться к стаду. Сенька двинулся со стороны реки. Борик стал заходить из-под солнца.

Вдруг прямо где-то у него над головой раздался резкий хлопок, от которого вздрогнули верхушки деревьев. А через несколько секунд далеко за лесом раздался сильный взрыв. Падая спиной на землю, Борик увидел над деревьями огромный белый купол.

Купол прошелестел между ветками деревьев, и на землю упало что-то тяжелое. Приглядевшись, Борик увидел, что это странного вида человек с огромным шаром вместо головы в совершенно невероятном серебристом одеянии.

За кустами раздался дикий поросячий визг и оттуда выскочил огромный взъерошенный секач. Он несколько раз ударил задним копытом и помчался прямо на кувыркающегося по земле человека. Борик машинально вскинул ружье и, почти не прицеливаясь, выстрелил. Секач подскочил на месте, задрал вверх морду и рухнул.

Человек перевернулся на спину, стащил с головы серебристый шар и глухо застонал…

Борик подскочил к нему, резким движением острого ножа перерезал тугие веревки, соединяющие его с запутавшимся в ветках куполом, и слегка похлопал по щекам. Затем достал туесок с водой и полил ему на лицо. Человек открыл глаза и попытался подняться на локтях.

— Где он?… — простонал человек и попытался оглядеться по сторонам. — Вам надо срочно его найти… Он где-то здесь, рядом… Разброс не более километра…

— Кого искать-то? — удивленно проговорил Борик. — Тут больше нет никого. Только Сенька сейчас прибежит. Вон он — за кустами!

Человек приподнялся на руках и начал высвобождаться из своего тесного серебристого костюма. Затем медленно поднялся на ноги и в изнеможении сел на огромную кочку.

— Где-то здесь, — он обвел вокруг себя рукой, — не более чем в одном километре должен быть еще один пилот. Его надо немедленно найти. Кто-то сможет помочь?

— Сенька, Сенька здесь рядом! Он сейчас прискочит! — Борик сложил руки лодочкой и начал кричать: «Сеньк! Сеньк! Ты где? Беги сюда скоренько!»

Из кустов выскочил брат и, показывая пальцем куда-то в сторону, закричал:

— Там что-то грохнулось! Я видел! Там нечистая сила с неба свалилась!

Увидев сидящего на земле человека, он вдруг осекся, перекрестился и отступил назад.

— Свят, свят, свят!.. Так он здесь? А я думал — там… — он указал пальцем за пригорок.

Человек поднялся на ноги и тут же в изнеможении опустился вниз.

— Я вас умоляю, найдите его!.. Это вопрос жизни и смерти! Для всей страны!.. Он должен быть там… Я вас умоляю!..

Борик сунул человеку в руки туесок с водой, достал из-за пазухи лепешку, положил ее на кочку, и махнул брату рукой.

— Айда туда! Он поди недалече свалился! Успеем, пока зверье не очухалось!

Они вскинули ружья на плечи и двинулись в тайгу.

27

Информация о трагедии на борту ракетоносца пришла мгновенно.

Начальник Собственной Безопасности генерал Фролов, выслушав доклад оперативного дежурного, устало опустился в кресло и закрыл лицо руками. Некоторое время сидел в задумчивости. Затем быстро нажал кнопки селектора и отдал приказание:

— Немедленно весь руководящий состав и начальников оперативных служб — ко мне! По структуре объявляется Чрезвычайная Ситуация!

После того, как за оперативным дежурным закрылась дверь, он подошел к селектору и нажал кнопку вызова помощника.

— Соедините меня с Премьером! Сейчас же! Найдите его, хоть из-под земли!