Тень чародейки

– Рок, – раздался знакомый до дрожи голос. – Перепроверь еще раз терморегуляционную систему скафандра.

– Есть! – ответил Дантону Стронгу механик. – Других исправных костюмов нет, к сожалению.

– Значит, перенеси из негодных необходимые детали в этот.

– Капитан, – позвала я, не заходя внутрь незнакомого помещения.

– Эливэйн?

Вокруг воцарилась недоуменная тишина, а Дантон Стронг сразу подошел ко мне и подхватил обе мои ладони, что нервно теребили косу, своими. Вот этого точно делать не стоило, потому что я вдруг растерялась.

– Я…

Слова застряли в горле. Что я ему скажу? Что у меня разыгралась фантазия? Или что внутри меня с бешеной силой от двойного волнения бьется сердце, которое вот-вот выскочит из груди?

– Что-то произошло? – Мужчина заметно напрягся.

Пришлось себя одернуть и выпалить на одном дыхании, как есть.

– У меня нехорошее предчувствие! Я не нахожу себе места с самого утра. Может, стоит отложить ремонтные работы?

Тень тут же успокоился, от чего я решила, что мои волнения он посчитает глупыми и напрасными.

– Лично вам лишний раз беспокоиться не стоит. Но проигнорировать вашу заботу я не в праве, – в его голосе слышалась мягкая снисходительная улыбка, а одна из ладоней сместилась на мое плечо, успокаивающе его оглаживая. – Мы постараемся закончить работу побыстрее. Больше нельзя откладывать ремонт на потом.

– Но ведь мы находимся в такой опасной близости к обломкам патрульного корабля! Может, нам стоит сменить траекторию полета? – не уступала я.

– И кто из вас, олухов, меня ослушался и рассказал нашим девушкам о ночном происшествии? – гораздо громче обратился капитан к членам экипажа.

– Меня пытали, и я поддался! – послышался не очень виноватый голос Найтена в ответ.

Его оправдание немного разрядило обстановку, и заставило Теней весело хмыкнуть. Все отлично понимали, что если бы он смолчал, мы бы спросили подругу.

Капитан нажал кнопку на панели переборки, и дверь за ним закрылась, отрезая нас от остальных, после чего он заговорил со мной снова, временно переходя на "ты".

– Не волнуйся, я уже связался по головизору с ближайшей космической автономной станцией и разъяснил ситуацию. Нам на встречу выслали два корабля. Один для расследования, второй для сопровождения. Как только обшивка будет снова цела, мы уйдем в гиперпространственный прыжок и пробудем в нем до самой ночи. Этого будет достаточно, чтобы оказаться далеко отсюда.

Это конечно хорошо, но на душе спокойней не стало. Я опустила голову и тяжело вздохнула.

– Элли, – вновь обратился ко мне Дантон, коснувшись кончиками пальцев моего подбородка, приподнимая мое лицо к себе.

Вместо глаз он видел перед собой ленту, которую с недавних пор я ношу постоянно.

– Теперь ты снова с нами. Обещаю, в момент угрожающей тебе опасности я всегда буду рядом.

– А кто будет рядом с… вами, когда опасность настигнет вас, капитан?

Затянувшаяся тишина дала мне однозначный ответ, что только прибавило моему состоянию нервозности.

– Рядом со мной всегда есть товарищи, – произнес он наконец. – Вернись на палубу, я продолжу проверку необходимого оборудования для ремонта.

Мягкие губы коснулись моего виска, тяжелая ладонь огладила седые волосы, а его аромат полосонул по нервам. Меня как током ударило! Рот раскрылся сам собой не в силах задать взволновавший меня вопрос не в тему. И ведь если спрошу и ошибусь, это будет позор! Хотя ошибка здесь маловероятна, я чувствую это как никогда!

– Дантон…

– Вернитесь в каюту, леди, – повторил он уже более серьезно, отстраняясь от меня немного раньше, чем я невольно подалась вперед. – Иначе я сам вас там запру.

В его голосе прозвучал задорный вызов, породивший во мне сотни мурашек. Командир! Ладно, ухожу, молча и красиво, сопровождаемая тяжелым взглядом капитана. Главное не споткнуться.

Вернулась я в столовую раньше Кассиль, в ней уже никого не было. По простому плазмовизору, что висел в углу, шла какая-то очередная запись. Скрестив руки на груди и разместившись за столом, я взволнованно перебирала беспокоящие меня факты в голове. Кажется, я догадываюсь, кто повадился навещать меня в ночное время.

– Смотри, – с порога запричитала сестренка, щелкая пальцами по сенсорному экрану. – У меня есть космооперы, современные любовные романы…

– Только не те, где много сетов.

– Есть с одним.

– Давай, – кивнула я без особого интереса.

Я честно старалась слушать Кассиль, не перебивая и не делая замечаний, но ее потуги в чтении вызвали мой смех. Монотонное бубнение сначала сбило меня с толку, через пятнадцать минут я свыклась, начала улавливать смысл сюжета, а она причиталась, и голос младшей чародейки, наконец, выровнялся. Спустя еще час нас пригласили в командный пункт. Адалис и Мистиф Ноган остались за старших. Первый отвечал за корабль, второй – за нас. Можно подумать, мы уподобляемся полчищу истеричек, которые падают обморок при воздействии любого внешнего раздражителя. Хотя не скажу, что чужая забота, пусть и излишняя, неприятна. Если подумать логически, то нас ценят.