Тень чародейки

– Люблю тебя, Дантон.

– Элли, – прохрипел Чезар, делая глубокий толчок.

– Мой единственный… – произнесла я одними губами, прежде чем нас обоих подхватила волна удовольствия.

– Надеюсь, так и будет… всегда!

Его ответ твердо уверил меня в том, что только так и будет. По его воле, или моей, но другому варианту быть между нами не суждено.

Уже позже я поинтересовалась, не останутся ли на мне синяки? В этот раз мы не следили за своими порывами.

– Синяков точно не будет. Вернее, будут, но не совсем они.

– Дантон! – возмутилась в ответ на его веселость. – Тебе хорошо. Надел рубашку, застегнулся повыше и все дела. А я? Ведь я всегда ношу относительно открытый гардероб.

– Теперь не будешь, до самой Сарфиры!

Тьма Чезара грозно рыкнула, но мгновенно успокоилась, подчиняясь приказу своего обладателя.

– Прости, – тут же заключил Тень меня в свои объятия, сгоняя с меня непрошеную дрожь. – Я принес тебе мантию. Застегни ее повыше… пожалуйста. Мне так будет немного спокойней. Здесь слишком много свободных мужчин, а ты уязвима.

– Я смогу выстоять перед любым соблазном, – попыталась уверить я его.

– Нет, Элли, не сможешь. Побереги себя… для меня.

Я приняла из его рук сверток и вздохнула.

– Хорошо. Честно говоря, я даже рада, что на меня будут меньше обращать внимания.

– И я этому буду безумно рад.

Пока капитан помогал мне одеваться, заставляя все мое тело трепетно вздрагивать от ласковых прикосновений, я спросила:

– Дантон, почему такое важное лицо, как ты, оказалось без достойного сопровождения?

– Королева Мидара не позволила мне взять на ваши поиски большую команду.

– Почему?

– Не подумай, что это ее каприз или прихоть, неуважение. – С уст Тени сорвался тяжелый вздох. – Она мыслила трезво. Добираться до чужой неизвестной галактики, где вы пропали, предстояло слишком долго, не менее двух лет. За это время вся ваша группа могла погибнуть, следы исчезнуть, и мы бы просто не успели прийти вам на помощь. Все поиски оказались бы напрасными, и полезные Союзу сарфирийцы просто потратили годы впустую. Плюс к тому, неизвестно, что стало причиной вашего исчезновения, она не исключала риск и для поисковой команды. Как вариант, примером служит стычка с кхагартами. Будь нас больше, расклад бы вышел совсем другой, и без жертв с нашей стороны точно бы не обошлось.

– Но ведь вы, и правда, могли не успеть. Мне крупно повезло, что я всего лишь стала инвалидом, а не скончалась на том стуле…

– Ты не инвалид! И я тебя нашел, – положил он тяжелые ладони на мои плечи, губами невесомо касаясь виска.

Догадка стремительно влетела мне в голову, и я озвучила вслух.

– Ты ослушался королеву и собрал собственную экспедицию без ее согласия?!

– Не то что бы без согласия. Скорее, поставил ее перед фактом, заставив смириться.

– И это на планете, где царит матриархат?

– Я не зря занимаю пост Чезара, девочка моя, – вполне себе серьезным тоном напомнил мне Дантон свой статус. – В некоторых решениях мне даже Королева не указ, особенно если эти решения касаются моей личной жизни!

– Ты в этой экспедиции искал…

– Господин Чезар! Срочно просим пройти вас в командный пункт! – прервал мою речь незнакомый бас из динамика.

Как не вовремя! Стоп! Откуда они знают, что он в этой каюте? Нас, что, разместили вместе с самого начала? Но как они узнали? Неужели моя Риша настолько особенная?

– Так, – спохватился Дантон. – С волосами разберетесь позже, вместе с Кассиль. Сейчас мы с тобой идем в рубку.

– Не думаю, что мое присутствие там необходимо. Дело может быть чрезвычайно важным.

Я честно попыталась отпереться, предполагая, что взволнованный голос из динамика поведает моему капитану не очень добрые вести.

– Теперь, малышка, ты будешь присутствовать на всех официальных собраниях, приемах и совещаниях вместе со мной. – Тень вывел меня в шумный коридор, надежно держа под руку и помогая перемещаться в незнакомом пространстве. – Это на нашем межзвезднике, в кругу своих, ты могла отдыхать и ни о чем не думать, а здесь ты важная персона: Избранная Чезара и старшая представительница рода Снежных Чародеек.

– Какая, к кхагарту, представительница? – ошалела я. – Я ж не помню ничего.

– Самая настоящая. А отсутствие памяти не означает "отсутствие статуса".

– И всех твоих деловых встреч в будущем, как я полагаю, избежать будет нельзя ни при каких обстоятельствах?

– Почему же, есть одна уважительная причина прогула, – произнес Дантон с игривой улыбкой в голосе.

– Какая? – схватилась за нее.

– Беременность… – мурлыкнул он мне на ушко.

У меня в груди все перевернулось. О ней я еще как-то не думала. Так, мельком, когда "сканер" вокруг нас с девочками кружился.

– А, – начала я и запнулась, стараясь сформулировать мысль. – Когда ко мне вернется память и зрение, моя официальная работа может тоже как-то послужить уважительной причиной…

– Нет!

Кисть Дантона резко сжала мое предплечье, а сам он застыл в коридоре вместе со мной, напугав резким рыком окружающих. Он снова сорвался, как несколько минут назад, в каюте. Что с ним? Я еще не… слышала его таким.