Тень Чужого

— Вы точно подметили! Времена очень изменились. И я, что бы выжить писать истории и рассказы. Один вот принесла Вам. Может быть, Вы снизойдёте и купите рукопись? Плюс права на неё?

Во время своей речи я открыла дипломат. Достала папку и пакет. Положила на стол и подвинула к нему. Он посмотрел на папку и пакет. Потом посмотрел на меня.

— Как Вы сказали у меня банк, а не издательство. И этим бизнесом я не интересуюсь. Поэтому Вы обратились не по адресу и забрали у меня много времени.

Смотрел он на меня строго. Я не испугалась. Глаз не отвела. Смотрела насмешливо. И спросила:

— То есть мне уйти? Пожалуйста! Умоляю Вас! Прочтите только первую страницу! Прошу Вас! Умоляю! Хотите? На колени встану! Детки молочка просят!

Хочу отдать этому человеку должное уважение. Он был умён и наблюдателен. Мою насмешку и издевательство понял. Уловил. Подвинул папку к себе. Открыл её и прочёл несколько абзацев. Я встала. Глубоко вздохнула и сказала:

— Увы! Вы были правы! Я отняла у Вас время! Извините! Давайте мою папку. Прощайте! Я ухожу. Ещё раз извините!

Он отпрянул к краю стола. Папку утащил за собой. Прикрыл своим телом и сказал:

— Да идите Вы! Издеваетесь? Вроде бы солидная и умная. А играетесь как ребёнок.

Обида заполнила меня. Вот и села на своё место. На тарелочке ещё оставалось три конфеты и четыре печенья. Обиду заела этим всем! Только приготовилась запить её глотком кофе. Прервали. Запищал зуммер переговорного устройства. Стоящего на столе хозяина кабинета. Он поморщившись. Зуммер противно пищал. Он зло нажал кнопку.

— Ну! Чего там! Пожар? Наводнение? Инопланетяне?

Бросил недовольно в интерком. Связь была хорошая голос секретарши и гул голосов из приёмной доносились отчётливо.

— Марк Натанович! Извините! На три часа, Вы назначили встречу с главой администрации района. Он уже здесь ждёт! Сейчас 15.15.

Хозяин кабинета побагровел. Я подумала:

"Сейчас он заорёт в интерком!"

Но он меня удивил. Какая-то мысль мелькнула на его лице. Оно мгновенно изменилось. Вернуло свой обычный цвет. Стало добрым и ласковым. Изменившимся голосом он ответил:

— Ох! Совсем заработался. Заставляю ждать сердечного избранника народа! Ужас! А ты ему сказала или забыла? Сейчас у меня, на приёме личный представитель президента нашей страны! Впрочем, это мелочь! Пусть заходит! Представителя президента я сейчас выставлю в коридор. Ведь глава администрации это для нас всё! Сейчас я ему двери открою. Пусть не утруждает себя! Бегу! Всё на сегодня приём закончен! Меня ни с кем не соединять!

В интеркоме отчётливо раздался топот ног покидающих приёмную просителей и хриплое дыхание секретарши.

"Хоть бы сердце выдержало у бедной!"

Сочувственно подумала я. И поставила пять с плюсом хозяину кабинета. Настоящий финансовый гений! И из этой ситуации получил свои проценты. Просителей разогнал. И имидж свой поднял. Слух о том, что личный посланник президента страны ходит к нему на приём разбежавшийся народ разнесёт мгновенно. Ещё и от себя много чего добавит. Вот ловкач!

Беглый просмотр папки он уже закончил. И просматривал фотографии. При этом выражался нецензурно. Слышать такие слова мне было стыдно. Крошки с блюдца уже собрала. Пожалела об отсутствии ваты. Заткнула бы уши! Спасло одно. Фотографии закончились! И он посмотрел на меня.

— И что Вы хотите за свой рассказ и права на него? Миллион долларов? Место в совете директоров? Долю в моём бизнесе? А рассказ обо мне у Вас в дипломате?

Отхлебнула кофе. Поставила чашку. Спокойно сказала:

— Обидеть бедную, беззащитную, девушку старается каждый…

— Бедную, несчастную в лохмотьях? Со стареньким "Запорожец" у входа в мой офис? Съешьте лимон и снимите свою "бижутерию"? Будете выглядеть убедительней!

Пробурчал он. Перебив меня. Но я была выше обид! И продолжила. Не обращая внимания на его реплики.

— Я ведь Вам сразу сказала! Ни консультаций, ни денег, ни души Вашей мне не надо. А держать в дипломате рассказ о Вас? Это шантаж! Одна из форм вымогательства денег. Нет! У меня другое воспитание. Рада, что мой рассказ Вам понравился! И Вы хотите приобрести его и все права на него. Уверена публиковать его Вы не будете. Это ведь рассказ о Ваших друзьях и партнёрах. Верных и любящих! Что ж я не честолюбива. А за него я хочу немного. Вы возместите мои накладные расходы. Оплатите гонорар моим людям. Да дадите немного денег, что бы могла заменить свой старенький "Запорожец". Скажем, это будет небольшая сумма тысяч 60? Долларов…

Протянула ему визитку будущей фирмы. Продолжила:

— Этой фирме подарите или продадите за 1 рубль. Как найдёте нужным. Одноэтажную пристройку, с подвалом и куском территории. Там у Вас сейчас склад разного хлама. Вот и вся моя цена. И ещё Вы получите два маленьких подарка. Если Вам потребуются рассказы или другая помощь эта фирма Ваши заказы будет выполнять вне очереди. Конечно по прейскуранту. Но льготному! И счёт она откроет в Вашем банке. Ну, как?

Он смотрел на меня широко открытыми глазами.

— Вы действительно скромница! Давно не слышал таких щедрых предложений! Конечно! Я согласен!