Тень де Лесента

Тень сместилась в сторону. Я не успел ударить по ней и раскрошил рядом стену. Леший его задери, некогда мне с ним возиться! Сейчас поднимется тревога!

Я заставил кровоток выплюнуть кровь из раны и каплями разлететься вокруг тени. Одно неосторожное движение противника – и я сумею вывести его из строя. На всякий случай я возвел кровавый щит. Быстро подобрал кулон и, наконец, открыл двери. Скользнул внутрь и растянул кровавое полотно, чтобы никто не смог пройти следом. Забрал кулон и закрыл дверь.

– Тайный ход?! – услышал я изумленный голос вампирши за мгновение до того, как меня поглотила тьма. Я обрызгал кровью стены и потянул ее сквозь камни и землю, выискивая духов земли. Если они не помогут завалить тоннель, у меня и Телириена будут очень большие проблемы. Для вампиров открыть вход не проблема, а я не смогу в одиночку их задержать, когда они сюда вломятся. В то же время я сильно сомневался, что под замком найду кого-то из духов земли, поэтому сразу потянулся к Кусту. Дух отозвался практически сразу.

«Мне нужна твоя помощь! От этого зависит жизнь Лимирей!»

Я очень надеялся, что аргумент достаточно весомый, и дух артачиться не станет. Ворота дрогнули. Я закинул сумку на плечо, достал подземный кристалл и на пределе скорости помчался к выходу. Ток крови я не отпускал, поэтому сразу почувствовал присутствие Куста.

«Сможешь завалить тайный ход? Если нас поймают, Лимирей погибнет!»

Дух земли заколебался.

«Но те духи крови… они хорошие», – неуверенно произнес Куст.

«Хорошие, но сейчас они нам не друзья. Я знаю, это сложно, просто поверь мне. Пожалуйста!» – В этот мысленный крик я вложил все свое отчаяние.

В темноте я увидел отсветы красной чешуи и прибавил скорости (откуда только силы взялись?). Промчался мимо Телириена и резко затормозил у двери, врезавшись в нее плечом. Боль пробежалась по телу и растворилась неприятным покалыванием в кончиках пальцев. Быстро извлек кулон, окропил его кровью и вставил в замочную скважину. Очень вовремя – земля дрогнула и начала оседать. Сверху посыпались комья. Паника обдала ледяным душем. Усилием воли я заставил себя сосредоточиться на словах древнего языка. Открытие ворот мне показалось бесконечно долгим. Земля снова дрогнула. Позади раздались крики.

– Выходи, – хрипло сказал я.

Телириен сменил облик и подхватил на руки Лимирей. Я то же самое сделал с Магдаленой и последовал за ним, ногой вытащив кулон наружу. Ворота захлопнулись. Земля вздрогнула еще раз и пошла трещиной. Часть ее обвалилась внутрь. Мы с Телириеном стремглав бросились к лесу.

Бежали мы долго. Я сильно сомневался, что за нами последуют на болота, но рисковать не стал. Когда выдохся настолько, что ноги отказывались держать, а легкие горели огнем, то обратился к Древню. Вампиры могли нас обнаружить по следам крови, а тайные лесные тропы такой возможности не давали.

Древень при виде Лимирей в искалеченном состоянии потребовал объяснений. Деваться было некуда и пришлось ответить на все его вопросы. Диалог вел Телириен. Он отвечал коротко и по существу, рассказав и о своих злоключениях. После этого Древень открыл тайную тропу, и мы с облегчением выдохнули. Я осторожно положил Магдалену рядом. Ни она, ни Лимирей в сознание так и не пришли. Так хотелось с ними поговорить, объясниться…

«Лучше это сделать после ритуала очищения», – заметил внутренний голос. Я тяжело вздохнул, соглашаясь с ним.

Вдруг земля рядом оживилась. Я вскочил на ноги и приготовился к бою, но это оказался Куст. Телириен тоже приготовился плеваться пламенем, но по итогу выдохнул всего лишь дым.

– Тьфу, напугал, – проворчал дракон и осторожно сел обратно под дерево.

Куст взглянул на Лимирей и широко распахнул черные глаза-бусинки. Цветущий куст на его голове встопорщился, и с него в разные стороны разлетелась пыльца.

– Мы обязательно ей поможем, – клятвенно заверил я духа земли. – Ты о помощи хотел попросить?

– Не для себя, – испуганно сказал он. – Там дух теней умирает. Он хороший. И Древню помогал, и мне в саду.

Мы с Телириеном переглянулись.

– Дело, конечно, твое, но я бы возвращаться не стал, – проворчал Телириен.

– Темный эльф может стать нашим козырем, – задумчиво произнес я. – Он будет вдали от своих собратьев, и у него будет время все обдумать и сделать выводы.

Телириен отвернулся. Всем своим видом он показывал, что это решение будет на моей совести.

– Присмотри за ними, – кивнул я на Лимирей и Магдалену. – И если очнутся… подержи их как можно дольше без сознания. Объяснимся с ними потом, как освободим от влияния де Лесента.

Телириен ничего не ответил. Проводил только задумчивым взглядом, пока я возвращался с тайной тропы на границу леса. Как только деревья за спиной сомкнулись, я насторожился. Опасность ощущалась остро, как никогда. Медленно и осторожно я двинулся вперед. Но пока я не чувствовал ни запаха крови, ни чужих шагов. Только лесная живность возилась где-то неподалеку.