Тень Дракона

Похоже. С одним только допущением, что очередь убийц не иссякнет. Очередь убийц.

Убийц. Очередь.

Шатов оглянулся в глубину парка. Там раньше стоял тир. Длинное каменное сооружение, с жестяными фигурками внутри. И маленький Женька выпрашивавший у матери денежки, на то, чтобы стрельнуть из воздушки в плывущих уток, или заставить жестяного медведя забарабанить в помятый барабан. И Женька был готов терпеливо ждать, пока освободится ружье, пока счастливчики, пришедшие раньше, получат удовольствие от стрельбы. Три копейки за пульку.

Вода с волос потекла за шиворот. Нужно идти домой, не хватало еще схлопотать простуду. И еще нужно обсудить с Викой некоторые моменты. Не хочет Хорунжий появляться – его дело. Но кое-что выполнить мы его заставим…

Телефон. Он подал голос неожиданно. Дракон ведь обещал позвонить только завтра. Завтра… Это не он. Это точно не его звонок.

– Да.

– Я не отвлек ни от чего важного?

– Нет, – слово далось трудно.

– Вот и хорошо. Просто у меня для вас новость. Не знаю – хорошая или плохая… Я вдруг подумал, что мы играем не совсем по правилам. Выбирает вы или нет – погибает всего один человек. Поэтому я предлагаю… Вернее, даже настаиваю. Или нет, я просто ввожу новые правила – если вы не угадываете или отказываетесь выбирать, то штраф с вас взимается в трехкратном размере. Это должно будет сделать нашу игру интересней и увлекательней, – Дракон засмеялся.

Шатов молча ждал продолжения.

– Молчите? И правильно. Вы же не знаете, за что я могу вас оштрафовать. Так вот, тут с вами решила поговорить по телефону милая дама.

– Кто?

– Вы ее не знаете. Я, собственно, тоже. Вижу ее первый раз в жизни и, я уверен, в последний. Зовут ее… как вас зовут, милая? – в сторону спросил Дракон. – Вот сюда, в телефонную трубку.

– Алена, – всхлипнул женский голос.

– Хорошее имя! – восхитился Дракон. А теперь – игра. Алена, вы хотите жить?

– Да.

– Вы слышали ее ответ, Шатов?

– Слышал.

– А вы хотите, чтобы она выжила?

– Хочу.

– У нее есть шанс.

– Какой, к черту, шанс? – вырвалось у Шатова. – Если она видела твое лицо…

– Ваше, – поправил Дракон.

– Ваше лицо. Если она его видела…

– Вы тоже его видели.

– Но не после пластической операции, – выдохнул Шатов.

Попал или нет? Попал или…

– Молодец, – практически без паузы ответил Дракон. – Сам догадался?

– Сам.

– Молодец. И что вы будете с этой информацией делать дальше?

– Не знаю.

– Ну, подумайте на досуге, а пока вернемся к нашей игре. Скажите нашему приятелю, Алена, вы видели мое лицо? Не стесняйтесь, честно скажите.

– Нет, он в капюшоне.

– Так что, шанс у нее есть. Вы готовы, Женя? Или просто ее убить? – из трубки донесся то ли всхлип, то ли стон. – Выбирайте, у нас все – по честному.

Шатов затаил дыхание.

– Смелее, Евгений. Вот и Алена просит.

– Пожалуйста, – почти выкрикнула Алена, – играйте.

Играйте. Шатов сжал зубы. Играйте. Пожалуйста, играйте. А если я не хочу, подумал Шатов.

– Вы, кстати, можете и не играть, – сказал Дракон, будто прочитав мысли Шатова, – откажитесь. Алена просто и безболезненно умрет, а я постараюсь выполнить свое обещание о трехкратном размере. Итак – считаем до трех. Два с половиной.

– Согласен, – Шатов сошел с аллеи и прислонился плечом к дереву.

– Я задаю вам десять вопросов, отвечать на которые вы будете без размышлений. Если вы наберете три неправильных ответа, то Алена… Вы меня понимаете. Да?

– Понимаю.

– Вот и хорошо. Вопрос первый – сколько лет Алене. Быстрее.

Сколько ей лет? Молодая. Голос достаточно взрослый, но интонации…

– Возраст? – напомнил Дриакон.

– Шестнадцать.

– Сколько нам лет, Алена? Сколько? Громче!

– В декабре – шестнадцать.

– У нас проблема, – сказал Дракон. – Засчитывать или не засчитывать этот ответ как правильный? С одной стороны – ей всего лишь пятнадцать лет и десять месяцев. С другой стороны, всего два месяца…

Шатов закрыл глаза и сглотнул.

– Хорошо, будем благородны. Зачтем. Вопрос номер два – какой рост у нашей красавицы?

– Метр шестьдесят пять… семь, – выпалил Шатов.

Дракон что-то невнятно спросил, засмеялся. Шатов ждал, затаив дыхание.

– Метр шестьдесят… пять. Нужно больше доверять своей интуиции, Женя. Если бы просто ошиблись на два сантиметра, я бы, честное слово, эту ошибку простил, но вы вначале назвали правильное число, а потом исправили его на ошибочное. Проигрыш. Цвет волос нашей милой Алены?

Шатов зажмурился. До боли в глазах и до появления огненных сполохов под веками. У него же получалось… Он же чувствовал Дракона. И в лесу, и в спорткомплексе он, кажется, видел его глазами, мог почувствовать то, что чувствует Дракон…

– Брюнетка, – прошептал Шатов. – Брюнетка, но…

– Что «но»? – быстро переспросил Дракон.

– Она крашенная брюнетка. А натуральный цвет – темно русый.

Сейчас все красятся в черный цвет. А русый – это часто встречающийся в наших местах цвет волос. Есть шанс, подумал Шатов, есть шанс.