Тень Дракона

– Это сильное утверждение.

– Это правда. Если мне не хватит правды, я воспользуюсь ложью. У меня получится. У меня был лучший в этой области учитель. Но что самое главное, меня не будут мучить угрызения совести. Таких как ты нужно уничтожать любыми средствами. Любыми! – почти выкрикнул Шатов и прервал разговор.

Он перезвонит, сказал себе Шатов. Он обязательно перезвонит. Он не может не перезвонить и не задать вопроса или, хотя бы, ответить на угрозу. Он слишком долго обходился без зрителей. И он слишком оскорблен. И оскорбление это тем болезненнее, чем оно справедливее.

Звонок.

– Да, все-таки ты перезвонил, – сказал Шатов.

– Ты напрасно думаешь, что можешь вести себя таким образом…

– Почему? Я имею такую возможность. И желание этой возможностью воспользоваться. Понятно?

– У тебя нет ничего против меня, кроме твоих домыслов. Но это будет только одна из гипотез.

– Для всех посторонних – да. А для твоих работодателей? Или лучше называть их дрессировщиками?

– Называй их как хочешь…

– Тогда – дрессировщиками. Как ты думаешь, если вдруг станет известно, что ты подрабатываешь еще и наемным киллером.

– При чем здесь киллер?

– Ты не торопись. Не нужно. Я же сказал, если не хватит правды – я буду использовать ложь. По моим сведениям, за период с Нового года по август, до нашей с тобой драки, в городе случилось три громких нераскрытых убийства, и четыре случая могут трактоваться и как убийства в том числе. Ты можешь доказать, что не делал этого? Можешь? А это уже не тихий промысел, не удовлетворение своих потребностей в чистой энергии. Это работа на других хозяев. Это прямая угроза бизнесу, приносящему хорошие деньги. Если я все это сведу воедино и обнародую, как полагаешь, во что-нибудь поверят? Твои дрессировщики. Не исключаю, что они решат все разом закончить, выбросить все, не отделяя зерна от плевел.

– А ты не исключаешь, что все это может стоить слишком дорого? – вкрадчивым голосом спросил Дракон.

– Мне?

– Нет. Всем вам.

– Нам – это кому?

– Людям.

– Тебе не кажется, что этот разговор у нас уже был? Не кажется? Это, значит, у меня дежа вю. Ложная память. Ты уже не сможешь мне ничего сделать. Убивать людей? Ерунда. Я потерплю. Не так много времени пройдет, прежде чем до тебя доберутся твои дрессировщики.

– А если не доберутся?

– Без их помощи ты не продержишься долго. Рано или поздно…

– Скорее поздно, – сказал Дракон. – Поздно для всех вас. И для тебя.

– Не думаю.

– И не надо, – голос Дракона окреп, стал увереннее.

Шатов почувствовал, что теряет инициативу, что разговор выходит из-под его контроля. Не нужно было давить так сильно. Дракон теперь…

– Ты что-то сказал о средствах борьбы со мной… Но ты еще не столкнулся и с половиной моих средств. Вы устроили свой мир так, что мне даже не нужно будет уничтожать тебя своими руками. Деньги, страх, ненависть – тебя может убить любое из этих проявлений вашего мира. Это я безумен? Ошибаешься. Это ваш мир безумен. И чтобы в вашем мире выжить, нужно ненавидеть этот мир. Каждую его частицу, каждое существо из этого мира. А ты пытаешься его любить, Шатов. Давай попробуем. Да, ты можешь обнародовать свои измышления. Не исключено, что в них поверят. Но это не будет финалом. Это будет началом ада для тебя. Ты разве не слышал, что Драконы умеют оживлять свои тени? Не слышал? А чтобы наш спор сделать интереснее, я продиктую тебе номер моего телефона. Сразу предупреждаю, это не мой основной телефон, если вы его выключите, я все равно смогу с тобой созваниваться, а ты такую возможность потеряешь. Записывай.

Шатов автоматически взял ручку, лист бумаги. Записал.

– А теперь, – сказал Дракон, – добро пожаловать в мир теней.

Ты хотел сразиться, спросил себя Шатов. Пожалуйста. Начинай. Только почему у тебя не особо счастливое выражение лица? Что-то пошло не так. А чего ты хотел, Женя Шатов, возомнивший себя охотником на драконов?

Ты думал, что он так испугается, что… А что? Бросит все и убежит? Или испугается настолько, что покончит с собой.

Да, он испугался. Но от страха он не ослабел. Он стал еще опаснее. И он…

– Напрасно ты это, Шатов, – прозвучало за спиной.

Шатов резко обернулся. Хорунжий.

Шатов медленно встал со стула.

– Чего там, сиди, – махнул рукой Хорунжий.

За его спиной маячил незнакомый парень крепкого вида.

– Сиди, Шатов, и я с тобой посижу, – Хорунжий взял стул, стоявший возле двери, и поставил его посреди комнаты.

Шатов сел на свой стул и молча посмотрел на Хорунжего. Те же и Хорунжий. Действие третье. Или четвертое. Все, как положено. Стоило ему предпринять самостоятельные шаги, как появился добрый дядя, опекавший его все время. И, похоже, собрался напомнить о долге. И не исключено, что о Вите, которая отдыхает где-то на море за границей. В полной их власти.

Спокойно. Еще ничего не произошло.

Хорунжий потер переносицу, тяжело вздохнул.

– Напрасно ты это сделал… – Хорунжий осуждающе покачал головой.

– Подслушивали? – удивляясь своему спокойствию, спросил Шатов.

– Естественно.

– И чем недовольны?

– Ты мог вначале посоветоваться? – устало спросил Хорунжий.

– А вы мне разрешили бы действовать?

– Конечно, нет.