Тень дракона. Хозяйка

«Соник, Баламут может слетать на разведку?» — обратилась я мысленно к цветодраку, не особенно надеясь, что он услышит.

«Уже вылетел с небольшим отрядом, должны к вечеру обернуться», — тут же ответил маленький король, а после и сам появился рядом и сел мне на плечо.

«Как думаешь, чем это может грозить?»

«Не знаю. Раньше никто не мог пройти через границу предела, но недавно все изменилось. Не бойся, в замке мы по-прежнему в безопасности, да и драклорд здесь. Он нас защитит».

Соник упорхнул по своим делам, а я осмотрелась, отметив, как прибавилось народу во дворе, и каждый был занят делом. Группа крепких мужиков разбирала ветхие строения, которые я окрестила сараями. Рядом высилась гора свежих бревен. Наверное, из них построят что-нибудь новое?

В тени стены организовали коновязь и к мерину, который вез добро, отнятое у работорговцев, прибавилось еще две лошади, а в стороне стояли две подводы, на которых и привезли стройматериалы.

Я впервые задумалась, а где вообще люди, которые раньше жили и работали здесь? Не могла же одна единственная деревня удовлетворять все нужды правителя. Или это как-то иначе работает. Я читала местную литературу, пытаясь разобраться, но не все поняла. Да и времени было не так чтобы много.

— Ася? — позвала я. — Скажи, а раньше в окрестностях жили люди?

Мы вместе поднялись на стену, и по пути Айсана рассказывала. Оказывается, раньше вокруг замка Дорт-холл было порядка шести деревень, но после случившегося, большая часть народа переселилась за реку. Остались только самые стойкие, кто не боялся мрачного соседства.

— А пределы поделены на эрлинги, каждым правит свой эрл, в каждом эрлинге есть свой главный город, несколько городов поменьше, много разных деревенек. Все эрлы держат ответ перед драклордом, а тот хранит предел. Ну и, если спор какой серьезный выйдет, может вмешаться. Если пожелает, проверит, как живут люди в том или ином эрлинге.

— Руководит в общем, — кивнула я, отметив, что вполне привычная вертикаль власти образовывается.

— А почему драклорд не живет в городе?

— Так это просто, он ведь — дракон, ему простор нужен. И сердце предела под боком, и пещера силы. В таких местах города обычно не строят.

— Это многое объясняет. А я-то все думала, чего это драклорд живет где-то на отшибе.

Со стены мы ничего не увидели, и поспешили обратно. Мне срочно нужна была информация и, пожалев, что не пошла с мужчинами сразу, я решила исправить упущение. В конце концов это непосредственно меня касается.

Стоило спуститься со стены, и к Асе подошла какая-то пожилая женщина, жалуясь на сорванную спину, и они ушли по лекарским делам, а я направилась к замку и по-привычке вошла через черный ход, напротив которого мы и спустились. В одной из комнат Рисанна распекала Росу.

— Если увижу еще раз, пеняй на себя!

— Риса, за что ты меня так ненавидишь? Я ведь не виновата, что…

— Заткнись! Закрой свой поганый рот, не то я тебе язык вырву, видит Дракон Прародитель!

— Риса!

— Ты меня поняла? — старостихина дочь прямо-таки кипела от ярости.

Я хотела вмешаться, но мне показалось важнее успеть на военный совет, и я поспешила дальше, отметив для себя спросить у Аси, что не поделили эти двое.

Глава 11. Меч, магия, поцелуй

Военный совет проходил в той самой гостиной на первом этаже, где я впервые появилась. Здесь уже навели порядок, заменили мебель, разве что окна все еще зияли пустыми провалами, но стекло больше не норовило впиться в ноги, а от пыли и следа не осталось.

Честно говоря, когда я бесцеремонно распахнула двери и вошла, я и не думала, что меня там не особенно ждут.

— Ну что у нас с нирфеатами? Какие планы? Есть чем обороняться? — задала в лоб неудобные вопросы, подходя ближе.

Собравшиеся вокруг стола с картой мужчины переглянулись и, не сговариваясь, уставились на меня. Пиран с неловкостью, Нож лукаво и с неприкрытым восхищением, и только драклорд — с хмурым негодованием. Он поджал губы, тяжко вздохнул и многозначительно приподнял брови.

— Что, все так плохо? — напряглась я. — Так. Немедленно излагайте, какие у нас задачи, и что можно сделать до того, как вражеское войско окажется рядом?

Я искренне желала помочь, но в моих советах и идеях, похоже, не нуждались.

— Ньера Лина, мое восхищение вашей храбростью просто безмерно! — каким-то особенным тоном произнес Нож.

Он столь неприкрыто пожирал меня взглядом, что впервые за все время показалось, что штаны на мне чересчур облегающие, а рубашка, вероятно, прозрачнее, чем требуют местные нравы.

— Ньера Василина, ваше стремление помочь похвально, но оставьте это мужчинам. Лучшее, что вы можете сделать, это поддержать женщин в замке и приготовить побольше бинтов, — голос Реджинхарда так и сочился желчью.

— Наши дела так плохи, что потребуются бинты, — нахмурилась я и, подумав, добавила: — Мой драклорд.

Кажется, это тот самый момент, когда стоит использовать официальное обращение.

— Ньера Лина, позвольте мне вас проводить, — Нож скользнул ко мне, обогнув стол.

Пиран покраснел до кончиков ушей, а Редж, скрипнув зубами от злости, его остановил: