Тень дракона. Хозяйка

Прохода в мой мир больше не было, зато пернатое чудовище с женскими формами, лицом, крыльями и подобием рожек было живее всех живых. Оно стояло, преклонив голову и колени перед драклордом. И эти колени противоестественно гнулись в обратную сторону! А тот и не думал зарубить это Рассекающим!

Казалось после носферов и прочей нечисти, я должна была уже привыкнуть к необычным существам, но сердце сделало кульбит. Зато Злата лишь заливисто рассмеялась, вместо того чтобы заорать, и неожиданно вырвалась. Лишь в последний момент я успела поймать ее за руку.

— Злата, нет!

— Мама, это же Гапа! Почему ты ее боишься? — удивилась мой малышка.

Гарпия страшноватенько улыбнулась и кивнула мне в знак приветствия.

— Агриппина?!

Я не поверила собственным глазам, но сейчас, когда имела возможность рассмотреть это чудище как следует, с удивлением обнаружила черты своей… родственницы!

— Я не причиню тебе вреда, Василина. Простите, драклорд, мне можно подняться? — голос Агриппины звучал тоже по-другому, но с такими до боли знакомыми интонациями, что сомнений почти не осталось.

А еще первую половину фразы она проговорила по-русски!

Редж степенно кивнул, позволяя ей подняться, при этом он не сводил глаз с меня и моей дочери.

— Но… Как? Я ничего не понимаю.

— Мама! Мам, мам! — дергала меня за рукав дочка.

Ой! Да она же босиком и в одной пижамке, а пол ледяной!

Спохватившись, я снова подхватила ее на руки, заворачивая в край плаща, а Злата принялась с любопытством осматриваться по сторонам. И вдруг как завизжит, как захлопает в ладоши.

— Мам, мама! Там дракон! Дракон! Настоящий дракон! — вдруг громким шепотом произнесла она.

— Его зовут Берлиан, и он тоже добрый. Не бойся.

— Добрый как Гапа, да? — обрадовалась дочь. — Хочу его погладить! Он такой красивый! Хочу забрать домой! Я буду принцессой, как в сказке!

Она завозилась, старательно выпутываясь из плаща.

— Злата, холодно же! Простудишься! Пол каменный, а ты без тапочек!

— Не простужусь, я закаленная, — заспорила дочь. — Хочу погладить дракончика! Ну пожалуйста- пожалуйста!

— Она не замерзнет, — сказал Редж, подходя к нам. Он произнес короткое заклинание, и я ощутила, как воздух вокруг стал значительно теплее. — Это тепловая завеса, — пояснил драклорд, улыбнувшись Злате, он протянул руку, чтобы прикоснуться к ее волосам, но остановился: — Можно?

Я кивнула, отчего-то смутившись.

Драклорд погладил Злату по головке, пропустил сквозь пальцы золотистую прядку и… улыбнулся светло и чисто. Притихшая дочь внимательно разглядывала его в ответ.

— Как тебя зовут? — с серьезным видом поинтересовалась она наконец.

— Как вас зовут, — поправила я.

— Меня зовут Реджинхард.

— Резинзад? — не разобрала или не смогла воспроизвести довольно сложное имя Злата.

Неподалеку откровенно прыснула Агриппина. Даже в этом облике она оставалась той, которую я знала. Разве что от едких комментариев воздержалась. Видимо, побаивалась смеяться над драклордом.

— Зови меня просто Редж. Ну что, Принцесса, пойдем знакомиться с хм! дракончиком?

— Да! — радостный вопль на грани ультразвука разнесся по пространству пещеры, заставив зазвенеть кристальные наросты.

Со смешанными чувствами, передала дочку Реджу, и тот принял ее так осторожно и уважительно, словно ему доверили ценное, но очень хрупкое сокровище. Понес к Берлиану. Сам «дракончик» словно затаился, больше напоминая глазастое изваяние, чем живое существо. Неужели волнуется?!

Пока Редж знакомил Злату и Берлиана, я поймала на себе взгляд Гапы.

— Не бойся меня Василина, я не причиню тебе вреда. Я — хранитель, а не убийца, — она осторожно приблизилась и остановилась на почтительном расстоянии.

— Агриппина… Боже… — я сделал неопределенный жест рукой, все еще откровенно офигевая от происходящего.

— Я могу все объяснить. В ту ночь, когда мы впервые встретились, ты видела меня в истинном облике, но позже я его старалась скрывать. Благо морок даже в вашем мире возможно поддерживать без особых усилий. По реакции тех мужиков я сразу сообразила, что гарпии у вас в диковинку.

Гарпия! Обалдеть! Оказывается, я столько лет жила рядом с… с чудовищем!

«И не только жила. Доверяла ему своего ребенка» — язвительно заметил внутренний голос.

«Но монстр оказался куда более человеком, чем некоторые люди» — парировала я и нахмурилась, снова вспомнив Цветкова и его бандитов.

Похоже, Агриппина подумала о том же.

— Они убили тебя, Лина, но мне повезло. Я успела вовремя, и сумела спасти вас обеих — и тебя, и Линдару. Наверняка, ты уже про нее наслышана?

— Еще как наслышана! — криво усмехнулась я. — Говоришь, они меня убили? Почему же врачи не сказали мне ни слова о смертельных повреждениях?

— Я постараюсь объяснить, но кое-что может показаться тебе непонятным. Все потому, что магия — это реальность, хотя на Земле ее и полагают сказкой.

— О! Поверь, теперь я верю в магию. Успела здесь всякого насмотреться и даже сама применяла.

— Отлично! — клыкасто улыбнулась Агриппина и неожиданно приняла привычный мне облик пожилой женщины. — Думаю, так нам будет проще общаться, — улыбнулась она.

Я согласно кивнула.