Тень дракона. Княжна

Драклорд как раз знакомил меня с историей Драконьих Пределов, и я неожиданно для себя увлеклась.

– Нет-нет, заходи, Бер! Вам с Амирой все равно нужно познакомиться заново.

– Здравствуйте, ньер Кулстоун! Помните меня? – Улыбнулась я советнику.

– Здравствуйте, ньера Амира! Простите, что не спас вас раньше… – сконфуженный здоровяк виновато понурил голову.

– И вы туда же! – не выдержала я. – Ну откуда вам было знать обо мне?

– И то верно… – неопределенно ответил тот.

– У тебя есть для меня новости, Бер? – поинтересовался драклорд.

– Есть кое-что, но ничего важного.

Тон советника подсказал, что он не хочет говорить при мне.

– Ладно, не буду мешать…– Я захлопнула книгу и поднялась.

– Амира, пожалуйста, останься. Бер, говори. У меня нет секретов от моей Тени.

Ого! Даже так? Вот это доверие! Может, Ильсана права, и Теням Драконов действительно многое позволено? Если только… Если только эти двое не ломают сейчас комедию. Я уже давно поняла, что не только я здесь занимаюсь «приручением». Эта игра обоюдна.

Глава безопасности продолжал мяться, и я решила не испытывать судьбу. Если они притворяются – не поддамся, а если нет, тем более не стоит лезть в дела, которые меня не касаются.

– И все-таки я пойду. Благодарю за прекрасно проведенное время, драклорд. Можно мне взять с собой эту книгу?

Я постаралась обезоруживающе улыбнуться.

– Конечно! – просиял Финбар, и мне стало немного неловко.

И перед ним. И перед Русом, образом которого я защищала свое сердечко от улыбок дракона и его нечеловеческого обаяния…

В покои меня проводил Север, а внутри уже ждала Ильсана в присутствии Нис.

– Ну наконец-то! Что это у тебя такое? – Пособница с интересом уставилась на томик в моих руках.

– Взяла почитать книгу. Освежаю память.

Я продемонстрировала Ильсане обложку, и пособница недовольно скривилась.

– Ерунда! С таким же успехом ты могла взять детские сказки!

– Их я тоже не помню, так что как-нибудь надо ознакомиться.

Пессимизм и придирчивость пособницы, в последнее время меня раздражали. Раскрыв книгу на произвольной странице, я воскликнула:

– О! Тут как раз про Теней. Послушай-ка!

И принялась читать вслух, чтобы ее побесить:

Однажды облетали драконы свои владенья, и их тени упали на девушек, каждая из которых мирно занималась своим делом. Одна собирала ракушки на берегу Моря Семидесяти Семи Бурь. Другая стирала вещи у лесного ручья. Третья ловила рыбу в полынье, четвертая набирала воду из родника в оазисе, а пятая собирала ягоды на болоте.

И не было никого во всех Пределах прекраснее тех девушек, так решил каждый дракон. И понял, что не зря прошел все испытания, защищая свой Предел от напастей. Недолго думая, развернулся каждый и приземлился рядом со своей будущей Тенью.

Броня одного искрилась алмазами, второго – алела рубинами, третьего – сияла сапфирами, четвертого мягко мерцала янтарем, пятого – переливалась изумрудами. Но при виде гигантских ящеров девушки испугались и, вопя, пустились прочь.

– Богатством заманивали бедняжек, значит, – ехидно заметила Ильсана.

Я только усмехнулась и продолжила читать:

Драконы улетели, а на следующий день вернулись на те же места. Приняв человеческий облик, чтобы не напугать красавиц, они принялись ждать. Вернувшимся девушкам понравились сильные воины, что предстали перед ними нагими. Без раздумий они отдались этим красавцам и стали их навек…

Девушек этих стали называть Тенями. С тех пор они были неразлучны со своими драконами. Именно они помогали тем принимать человеческий облик, а драконов в человеческом обличии назвали драклордами. Каждый из них выстроил себе надежный дом, куда привел Тень и стал мудро править своим Пределом, как человек.

– Что?! – Прочитав заключительный абзац про себя, я с недоумением полистала страницы, но так и не обнаружила продолжения легенды. – А так красиво все начиналось…

– А я что тебе говорила? – Ильсана от души расхохоталась.

Только мне вдруг стало не до смеха. Теперь, когда я на себе ежедневно ощущала энергию драконьего обаяния, легенда меня напугала.

– Мне кажется, или здесь безо всяких иносказаний написано, как оно будет в итоге?

Но какая же четкая легенда! Ни слова мимо. Даже почти не иносказательно написано: увидел, овладел, использовал. Точка. А главное, с виду в легенде вроде бы все хорошо, а ведь ни слова не написано о счастье девушек, обреченных стать Тенями Драконов! И преподносится так, буто быть Тенью Дракона – высшее благо. Вон, даже светила так называются…

На следующий день за ужином Финбар поинтересовался:

– Амира, ты сегодня грустная. Что-то не так?

Ну еще бы! Действительно, что-то не так, и это еще мягко сказано!

Драклорд смотрел на меня, ожидая ответа. Встретив его взгляд, я усмехнулась и сказала как есть:

– Я грустная, потому что прочитала легенду о Тенях.

– Тебя что-то в ней смутило?

Этот человек действительно не понимает или притворяется?

Кажется, драклорд не издевался, но я все равно взбесилась:

– Меня смутило в ней все! Каждая строчка!

С неприличным звоном, отшвырнула от себя приборы. Драклорд уставился на них немигающим взглядом и тихо попросил:

– Поясни, пожалуйста?