Тень дракона. Княжна

– Могла бы и сразу догадаться, чем все это закончится! – пробормотала я и вытерла слезы, впредь запретив себе плакать.

Вернусь домой и забуду Кирфаронг и драклорда как страшный сон. Или попрошу меч, чтобы помог мне забыть. Надеюсь, он и такое умеет…

Погрузившись в пучину переживаний, я и не заметила, как бычок привез меня к хижине травницы. Путешествие выдалось на удивление спокойным. Даже не верилось, что все получилось, и не пришлось уходить от погони или менять планы.

– Спасибо, Тишка! Ты меня выручил! – Я обняла лохматого бычка, чмокнув в большой влажный нос, а затем привязала к длинному поводу, на прежнем месте.

Нехорошо, если он куда-нибудь уйдет и потеряется. Тогда бабушка Кафиза останется без верного друга и транспорта. Размяв затекшее от долгой поездки верхом тело, сбросила с головы глубокий капюшон и размотала платок. Все равно здесь никто меня не увидит. В последний раз окинув взглядом величественные горы, которые не успела толком изведать, ощутила щемящее чувство. Без сомнений, часть моего сердца навсегда останется здесь…

Чтобы снова не думать о драклорде, поспешила в хижину, но перед дверью остановилась и зачем-то постучала. Никто мне не ответил, и я потянула на себя створку. Внутри оказалось пусто, как и в прошлый мой визит. Под потолком по-прежнему сушились травы, который с виду стало только больше. У стены стоял сундук, а кровать была аккуратно застелена лоскутным покрывалом. Место, откуда началось мое осознанное путешествие по этим краям, встретило меня приветливо. Посчитав это добрым знаком, скомандовала себе:

– Пора!

Забравшись на кровать, принялась судорожно шарить на балке в поисках меча, но рука то и дело натыкалась на шершавое дерево. Я загнала в палец занозу, исколола лицо о пучки сухих трав, которые лезли в рот и в нос. Приходилось крепко жмуриться, чтобы не выколоть себе глаза. Мне показалось, что меча здесь больше нет. Что он пропал, и я испытала легкую панику, но потом привстала на цыпочки и поискала чуть дальше. Наконец, мои пальцы наткнулись на что-то металлическое! Оказывается, я слегка подзабыла, в каком именно месте положила меч на балку.

Переступив по кровати поближе, нащупала рукоять и потянула, но Остужающий, похоже, за что-то зацепился и не желал поддаваться. Хотя ясно за что, через балку были перекинуты новые веревки, на которых сушились целые веники каких-то цветов. Они были объемными и довольно тяжелыми, вот и прижали Остужающий крепко.

Я потянула сильней, сначала меч сопротивлялся, а потом вдруг соскользнул с балки, и я, потеряв равновесие, инстинктивно шагнула вперед. Под ногой не оказалось опоры. Вскрикнув, я взмахнула руками. Что-то задела клинком, и сверху посыпались сухоцветы, наполнив хижину острыми растительными ароматами. Остужающий выскользнул из моей руки и загремел по дощатому полу…

Мое падение закончилось чуть раньше – на руках у… драклорда!

Мы с Финбаром молча уставились друг на друга, а в моей голове стремительно проносились мысли: «Как он меня нашел? Выследил? Или он все это и подстроил, нарочно?»

Ну конечно! Весь этот побег и помощь Севера – фикция, а я сама привела драклорда к тайнику! Это объясняло отсутствие погони.

Финбар бросил короткий взгляд на пол, затем снова посмотрел на меня.

– Тень, так вот где ты прятала Остужающий! Но зачем? – с укором поинтересовался он.

– Пусти! – потребовала я и попыталась вырваться, но драклорд лишь перехватил меня крепче. Впился пальцами в мои бедра, почти причиняя боль. – Пусти меня, урод! Не смей прикасаться! – психанула я.

Но он и не думал меня слушать, вместо этого наклонился и коснулся губами моих губ. Короткий, страстный, и какой-то болезненный поцелуй обжег огнем и перевернул в душе все с ног на голову.

Обезумев, я размахнулась и залепила драклорду звонкую пощечину.

Повисла тишина, только зрачки Финбара вдруг стали вертикальными.

– Что ты себе позволяешь, Тень? – спросил он строго.

– Хватит притворяться! Никакая я тебе не Тень! Я же нирфеатка! Так? – закричала я ему в лицо и задергалась, пытаясь освободиться.

На этот раз он меня выпустил, и я подалась прочь. Под ногой что-то звякнуло. Недолго думая, я подхватила с пола Остужающий и направила острие на драклорда.

– Не подходи! Не смей!

– Амира, отдай мне оружие! – рыкнул он и подался ко мне.

– Стой! – клинок почти уперся Финбару в шею.

А он только голову приподнял повыше, открывая беззащитное горло. И, самое отвратительно, смотрел на меня как раньше. Тем самым взглядом, от которого глупое сердце застучало быстрей. В груди защемило, по щекам заструились слезы.

Драклорд прикрыл глаза и вздохнул, а затем протянул руку и заговорил спокойным обволакивающим голосом.

– Амира, ты не нирфеатка, иначе бы не смогла коснуться меча голой рукой. Отдай мне Остужающий, и поговорим. Ладно? Расскажи мне, что произошло? Что изменилось, пока меня не было?

У меня кровавая пелена встала перед глазами. Он спрашивает, что изменилось?! Это что, игра такая в злого и доброго полицейского? То я ему нирфеатка, то нет? Да как он только смеет так надо мной издеваться!