Тень дракона. Пленница

Мне было непривычно командовать. Даже неловко, но я чувствовала, что только так смогу заслужить авторитет у этих людей. Я тянула не слишком охотно шагающего Наньку за руку в сторону от остальных. Интуиция подсказывала, что дело может оказаться важным.

— Ньера, да ерунда… — замялся парнишка, когда я попросила его повторить то, что он рассказал остальным.

— Как ерунда? Ты не похож на глупого, Наний. Не думаю, что ты стал бы голосить так из-за пустяка.

— Я и не стал бы! — приосанился парнишка.

— Тогда рассказывай, да говори толком!

Первая часть обстоятельного рассказа была о том, как он спорил с мальчишками, как они отказывались его брать с собой, что не расходилось с рассказом Айи, но когда он закончил я воскликнула:

— Что?!

— Да я же сказал, ерунда… — снова замялся Нанька.

— Я верно поняла, что море отступило далеко от берега, обнажив дно, и теперь эти два шалопая бродят там, собирая раковины?

— Ну да…

Я еле сдержалась, чтобы не выругаться вслух. Как давно это было? Шел Нанька или бежал? Раздумывать было некогда и я рванула бегом, не обращая внимания на крики позади.

Реджинхард Берлиан, драклорд Дракендорта.

Предел Дракендорт, Пик Дракона, Алмазная Пещера.

Очнулся я рывком и сел, моргая и озираясь. Разбудил меня какой-то приятный сон, но его отголоски развеялись стремительно, оставив лишь тоскливое послевкусие.

— Редж! Наконец-то ты очнулся! — раздался голос в моей голове.

Это было непривычно и чересчур громко, я даже втянул голову в плечи и зажмурился от неожиданности.

— Бер, чего так орешь? — собственный голос показался хриплым, словно скрип плохо смазанной решетки на воротах замка.

Повернувшись, увидел, как шевельнулась, увеличиваясь в размерах кристальная гора. Раздался треск, посыпалось алмазное крошево…

— Берлиан, — выдохнул я, поднимаясь и шагая навстречу к дракону. — Зачем?

— Что? Я думал ты умер! У меня не вышло тебя разбудить. И… И я… Я решил, что лучше мне слиться с камнем и уснуть, пока не найдется другой достойный кандидат для единения. Я так отвык быть один, Редж! Раньше ты всегда жил где-то внутри меня, а теперь стало так пусто!

— Не так уж мы и долго пробыли вместе. До меня был…

В янтарных глазах дракона мелькнула такая тоска и обида, что я заткнулся на полуслове и, поддавшись порыву, шагнул ближе, обнимая дракона за то… До чего дотянулся.

Несколько мгновений Берлиан не шевелился.

— Какой-то ты маленький… — протянул он задумчиво и уже совсем другим голосом.

— Раньше все выглядело иначе, да? — съехидничал я.

— Пожалуй, — в моей голове пронесся тяжкий вздох. — И… Тебе не помешала бы одежда. А этот ошейник делает тебя похожим на беглого раба! — неожиданно поддел меня дракон.

Инстинктивно прикоснулся к горлу и выругался — нирфеатская дрянь по-прежнему оставалась на моей шее, а вот яхне не было, как я и планировал. Интересно…

Я действительно был совершенно обнажен. И почему мне раньше в голову не приходило хранить в этой пещере какой-нибудь запас минимально необходимых вещей? И тут же ответил сам себе — просто раньше мне это не требовалось, и в человеческой ипостаси я всегда мог укрыться за алмазным доспехом благодаря Беру.

Словно подслушав мои мысли, дракон поинтересовался:

— Как себя чувствуешь, Редж? Как твоя магия?

— Немного странно без тебя в голове, но в целом неплохо. Только хочется есть зверски. И пить…

— Теперь, когда я оказался отделен от своего дракона, я, как и любой обычный человек, нуждаюсь в пище и воде.

— Это может стать большой проблемой, если ты не сможешь выбраться из пещеры. Что-то мне подсказывает, что провести обратный обряд и вновь воссоединиться у нас не получится, — дракон демонстративно шевельнул передними лапами.

Я особенным образом присмотрелся и на них словно нехотя проступили черные узоры — браслеты яхне были нацелены именно на драконью магию. На драконе они выглядели словно магия, дело было в особенном металле и рунах — работа не нирфеатов, а искуснейших мастеров из Кирфаронга…

— А ты не сможешь покинуть пещеру, пока на тебе эта дрянь. Значит, мне пора… — кивнув дракону, я направился к выходу из пещеры.

— Редж! Ты так и не ответил, что с твоей магией? — задал коварный вопрос Берлиан.

— А, порядок, — отмахнулся я. — Я слабее, чем раньше, но со временем все восстановится. День-два и я стану как прежде. До нашего единения, кончено же.

Но дракон не успокаивался, словно не желал оставаться один.

— Надеюсь, что так, — от него так и веяло скепсисом, значит мне не удалось его провести. — Кстати, ты знаешь, что тебя привело в чувство? — неожиданно заметил он, заставив меня остановиться и вернуться на несколько шагов.

— Что?

— Твоя Тень. Она сделала то, что не получилось у меня. Понимаешь, что это значит?

Я прекрасно понимал. Наша связь с Тенью укрепилась, но признавать это ее заслугой мне претило.

— Полагаешь, это тоже часть коварного нирфеатского плана? Что она могла задумать?

— С чего ты взял? Я лишь вижу вашу магическую связь примерно так же, как ты видишь на мне яхнэ.

Я кивнул, но не выдержал и поинтересовался: