? Тень дракона. Сокровище

К счастью, теперь лес уже не казался таким темным. Светились бледным светом какие-то былинки. Серебристо отблескивали в свете луны древесные стволы. Запаниковав, я едва не бросилась бежать, но заставила себя остаться на месте. Далеко я уйти не могла, не больше десятка метров. Значит, надо просто вернуться назад, что я и проделала, но ни костра, ни Лизы не обнаружила.

Разом припомнились все рассказы о таинственных местах, где люди блуждали по нескольку суток, а потом оказывалось, что там и блудить-то негде.

Ладно. Только спокойствие.

Я принялась поворачиваться, осматриваясь, но во все стороны местность казалась незнакомой. К тому же я окончательно забыла, с какой стороны изначально пришла. Черт!

Кричать я не решилась, как и бегать туда-сюда, еще сильнее запутываясь. Ничего страшного, если я просто устроюсь вот тут у этого дерева. Такое же большое и могучее, как и то, где мы устроились на ночлег. Да, замерзну конечно вдали от огня. Уже начинает потряхивать, но утром будет легче встретиться с Лизой.

Приняв решение, принялась устраиваться досыпать. Но только-только устроилась, как вдруг услышала какой-то шорох. В темноте двигалось что-то огромное в угрожающей близости. Я затаила дыхание, закрыла рот ладонью, чтобы не пискнуть и даже сердцу приказала стучать потише. Шумно дыша мимо протопал медведь. Теперь я хорошо его видела в бледном освещении. Остро пахнуло зверем, и мне захотелось стать невидимой.

А дальше случилось и вовсе необъяснимое. Зверь прошел мимо, я слышала, как он обходит по кругу дерево, за которым я прячусь. Учуял наверное?

Я вжалась в землю, вспоминая, есть ли смысл притворяться мертвой, или нет. Страх заставлял неотрывно смотреть туда, откуда скоро появится зверь. Хорошо, что рот держала, иначе точно бы не смогла соблюдать тишину, потому что вместо медведя вышел человек!

Обнаженный мужчина мощного во всех смыслах телосложения. Он остановился в каком-то жалком метре от меня, и его голова повернулась, и зрачки по-звериному сверкнули в темноте желтым.

Нирфеат-оборотень? Права была Лиза насчет Берштона.

«Нет, пожалуйста, не смотри! Меня здесь нет!» — молилась я мысленно!

Дать отпор или убежать от этой громадины шансов у меня никаких.

Мужчина смотрел прямо на меня, но никак не реагировал, словно бы я была пустым местом. Сопел, по-звериному втягивая носом воздух, но будто не видел. Повертев косматой башкой, он еще немного помаячил, а затем его обнаженный зад тихо растворился среди деревьев. А я, слегка шокированная увиденным, так и просидела до утра, стуча зубами от страха и холода и периодически проваливаясь в сон.

Когда забрезжил рассвет, поднялась и принялась искать Лизу. Служанка уже проснулась и тихонько звала меня, опасаясь кричать слишком громко. Раз я ее услышала, значит отошла не так далеко, как мне показалось ночью. И правда, всего метров на тридцать сместилась в сторону — промахнулась, возвращаясь назад.

Но даже когда я остановилась прямо перед Лизой, та словно бы меня не видела. Смотрела мимо и продолжала звать, растерянно заламывая руки.

Не поняла, что это с ней?

Немного понаблюдала, пытаясь сообразить, в чем же дело. И тут меня осенило: она ведет себя почти так же, как тот медведь-оборотень. Чтобы проверить догадку, помахала ладонью у Лизы перед носом.

Та почувствовала что-то. Замерла, испуганно хлопая глазами, а мне стало не по себе.

Вдруг, со мной что-то произошло этой ночью, и я теперь бесплотный призрак, которого никто не видит? Человек-невидимка…

Да ну нафиг!

— Лиза? — позвала я.

Завопив, служанка отшатнулась, споткнулась о выступающий корень, запуталась в травяной подстилке и упала, треснувшись о другой корень. Ухватилась за ушибленное место:

— Ой!

— Лиза, прости! — подскочила я девушке. — Не хотела тебя напугать.

— Ньера, где вы были? — Лиза изумленно смотрела на меня, даже про ушиб забыла.

И я поняла, что теперь меня видно. Меня попустило, и я без сил уселась на высокий, выступающий корень лесного гиганта.

— Здесь я и была, но ты меня не замечала.

— Но как это? Ничего не понимаю…

Я коротко пересказала ей все, что произошло ночью. И мы провели эксперимент с кольцом. Кроме него, ничто не могло меня спрятать от оборотня, я была в этом уверена. Но как мы ни старались снова включить невидимость, это не удалось.

— Может, какие-то особые слова надо сказать? — предположила я. — Что же я тогда говорила? Не помню… Да вроде бы ничего. Я же боялась привлечь внимание зверя.

— Ньера, ночью вы были в большой опасности. Может, эта вещь работает, только в такие моменты? — предположила Лиза. — А, может, в нем магия кончилась? Кольцо долго пролежало на улице, а потом защитило нас от акатакров и сделало вас невидимкой на всю ночь. Волшебные вещи могут истощаться.

Звучало разумно.

— Значит, ты разбираешься в волшебных вещах? — обрадовалась я.

— Да про такое все знают, — улыбнулась служанка. — В детских сказках про это пишут.

Ну да, ну да. Только три желания, и не больше. Помню. Плохо, если это действительно так. Колечко уже не раз нас выручило, будет грустно, если оно больше не сможет защитить…