Тень Древнего

— Ну, мои люди могли бы и сами его допросить. Но решили, что лучше оставить это дело вам, — вскинулся он. — Увы, но я не могу гарантировать, про каких из моих людей Боск знает, а про каких нет. Так что лучше не привлекать внимания.

— Хорошо, займусь сам. Как зовут эту «шишку»? И покажи, где его найти, — протянул я ему карту.

— Вот тут, — ткнул он пальцем в точку на самой окраине города. — Его обычно называют Крысом.

— Твои люди остались за ним наблюдать?

— Только один мальчонка-попрошайка приглядывает за хибарой.

— Пусть уходит. Дальше я сам всем займусь. И надеюсь, что мне не придётся возвращаться, если след окажется пустым.

— Как скажете, — понимающе кивнул мужик. — Ну тут я ничего гарантировать не могу.

— И спасибо за информацию. Я передам господину, что вы помогли, — кивнул я напоследок, удаляясь.

— Благодарю. И удачи вам.

Я быстро покинул таверну, направившись к отмеченной точке. Чем быстрее я со всем разберусь, тем лучше.

Но стоило мне только пересечь невидимую границу районов, как я понял, почему это место называют трущобами. Действительно, очень неприятное местечко. Множество людей в обносках и со следами обречённости на лицах. Куча мелких хибарок, собранных букально из всего, что можно было найти. Кто-то строил из сучьев деревьев, собранных в ближайшем лесу. Кто-то, явно более зажиточный по местным меркам, даже делал дома из глины или чего-то подобного. Именно таким домом и оказался тот, что я искал. И моя промежуточная цель даже оказалась внутри. Повезло. Значит, не стоит медлить и пора действовать. Правда, пришлось дождаться, пока свалит попрошайка, спрятавшийся в куче мусора неподалёку, что наблюдал за домом. Благо нужный приказ дошёл до него быстро.

Тенью проскользнув в дом, я нашёл нужного мне человека, прямо сейчас сидящего за столом и поедающего ножку какой-то птицы. Он действительно внешне чем-то напоминал крысу. Может общими манерами, а возможно, парой выпирающих зубов. Уже через мгновение мой кинжал оказался прямо у его горла, а ножка птицы остановилась рядом с его ртом.

— Тихо! Начнёшь шуметь, и сам не заметишь, как на твоём горле образуется большая улыбка, — прошептал я ему на ухо.

— Что? Кто… кто вы?

— Это не важно. Здесь вопросы задаю я. Если, конечно, хочешь жить. Ты ведь хочешь?

— Д-ха, — сглотнул он.

— Вот и хорошо. А теперь расскажи мне, зачем ты встречался с Боском?

— Что? Но… вы ведь должны знать, кто он такой, — не сдержал своё удивление Крыс. — Он ведь убьёт меня, если я хоть что-то скажу.

— А если не скажешь, то я убью тебя прямо сейчас, — оставил я маленький надрез на его горле, и капелька крови начала свой путь вниз.

— Я всё скажу! Только не убивайте меня! — начал истерить он.

— Тише! — одёрнул я его. — Говори!

— Господин Боск пришёл, чтобы сообщить о необходимости повысить количество в ближайшей партии.

— Партии?

— Люди… — сглотнул он. — Я занимаюсь поставкой живого материала для господ некромантов.

— И Боск лично пришёл, чтобы поговорить с тобой из-за этого? — скептически изогнул я бровь, чего, впрочем, Крыс не заметил.

— Не всё так просто. В этот раз заказ действительно крупный. Я бы даже сказал, огромный. Да мне, чтобы его выполнить, придётся половину трущоб переловить. Причём сейчас всё отправляется не ко двору местного лорда, как обычно. Это заказ напрямую для дворца Императора!

Эта новость настораживала. Население трущоб не такое уж маленькое, как может показаться. Да и сомневаюсь, что Император ограничится одним городом. Мне даже трудно вообразить количество необходимых жертв. Всё ради поддержания защиты континента? Или же он хочет сотворить нечто иное, куда более ужасающее? Человеческие жертвы в таком количестве точно нужны не для обычного дела.

— И всё же мелковато для встречи лично с таким человеком, как Боск. Ты явно не того полёта птица, чтобы он общался с тобой лично.

— Это… ещё не всё. Я ещё добываю информацию о местном лорде. Более того, был приказ найти лесных повстанцев.

— И ты смог это сделать?

— Да… частично. Мне удалось выйти на их человека в городе. Он может знать, как связаться с ними. А дальше уже раскрыть всю цепочку.

— И ты уже успел сообщить его личность Боску? — едва уловимо скривился я.

— Нет. Но я могу сообщить о ней вам. Только пожалуйста, не убивайте меня! — задрожал его голос.

— Кто?

— Сой, он слуга в доме купца, что занимается поставками для замка лорда.

— Как ты должен был передать эту информацию Боску?

— Мы… — тяжело сглотнул Крыс. — Встречаемся с ним. Сегодня ночью.

— Опять лично? — насторожился я.

— Он любит всё делать лично. Считает, что нельзя доверять подчинённым действительно важные дела. По крайней мере, так он говорит.

— И где вы встречаетесь?

— В катакомбах, прямо под нами.

— Катакомбах? Откуда здесь… — замер я.

— Да, они прямо под городом. Или, вернее, это город построен прямо над ними. У меня есть карта, она тут… в кармане рубахи.

Я осторожно нащупал нужный предмет и, развернув засаленную бумагу, положил перед Крысом, предварительно отодвинув тарелку с едой. Это оказалась довольно условная, явно нарисованная от руки схема.

— Покажи, где вы встречаетесь.