Тень Древнего

И оказался прав. Стоило мне только начать спускаться, как на меня напали. Вновь те, теневые стражники. В этот раз сразу четверо. Подловили на моменте, когда я преодолевал спуск. Видимо, не такие они и глупые, знают, когда нужно нападать. Ну или настроены очень удачно. Мне пришлось резко отступать, заслонившись теневой стеной, чтобы не быть нанизанным на их мечи. Хорошо хоть они магией не атакуют.

Ну а дальше всё просто. Световой луч из артефакта буквально разрезает их на несколько частей и не даёт собраться воедино. Всё же магия света крайне эффективна против магии теней.

Если тут стоит стража, значит, впереди точно есть что-то ценное. И спустившись вниз, я увидел то, что они защищали.

— Извращенец, — сплюнул я. — Ну как так можно?

Это оказалось теневое вино. Просто винный склад с множеством бутылок, состоящих из тени. Вот зачем? Зачем ему это? Или он реально пил тени? Да ещё и старался охранять его куда тщательнее, чем всё остальное в замке. Нет, тут явно не может быть всё так просто.

Внимательно осмотрев каждый миллиметр этого подвала, я всё же нашёл искомое. Ну как нашёл… Скорее Куро подсказал, махнув своим шикарным хвостом, сдвинув одну из бутылей. А следом за этим одна из стен совершенно бесшумно растворилась, явив проход дальше. И этот коридор довёл меня до действительно интересного места. Это оказалась некая лаборатория или испытательный полигон. В общем, место для экспериментов с магией. Ну а чем ещё может быть большая комната с кучей столов, заваленных бумагами и заготовками под артефакты? Были тут и склянки под зелья, вот только от самих ингредиентов, по всей видимости, время не оставило и следа. Бумаги тоже оказались состоящие из теней, как и надписи на них. Это не очень удобно, знаете ли… Но зато долговечно. Будь это настоящая бумага, она бы истлела от времени. Да и наверняка эти записи позже переносились на обычную бумагу.

В основном эти бумаги действительно оказались записями об экспериментах. Не самых важных, ведь большинство из этих фактов я уже знал. Ещё бы, столько лет прошло, за это время подобные опыты успели повторить и выставить на всеобщее обозрение. Но были и кое-какие интересные детали, которые я ранее не видел. Было ещё кое-что. Я наткнулся на несколько листов, что явно не относились ко всем прочим записям. Судя по всему, это были вырванные страницы из личного дневника или просто записи своих текущих мыслей. Но я не понимал, что именно они делают здесь. И всё же, внимательно вчитался в написанные строки.

Освальд опять затеял свои опыты… Более того, он увлёк и Касса. Впрочем, с этим всё было понятно. Слишком уж Касс увлекающийся человек и готов изучать любые знания, что попадут ему в руки. Но Освальд… как он мог? Видимо, эта потеря основательно его подкосила. И я даже не могу его винить за это. Я столько раз просил его прекратить. Предупреждал, что подобные эксперименты слишком опасны и не закончатся хорошо. Рано или поздно, но об этом узнают. Я сам молчу лишь из-за нашей давней дружбы. Не будь это именно Ос, и я бы самолично приговорил его к смерти. Но… я не могу так поступить. Хоть и понимаю, что этот грех теперь распространяется и на меня, но всё равно не могу…

Прошло уже несколько месяцев. Эксперименты Освальда становятся всё опаснее. Ему стало не хватать заключённых. Более того, в окрестностях столицы стали пропадать люди. Боюсь, что это тоже его рук дело. Но прямых доказательств нет. Народ начинает беспокоиться, поползли слухи. Король приказал мне найти виновного. Всё-таки не зря я занимаю место Тайного советника. Но… я просто не могу это сделать.