Тень Эндера

- А что это? Чистая риторика или ряд вопросов, на которые вы хотели бы получить точный ответ?

- Я хочу, чтобы вы ответили мне вот на какой вопрос: какое право вы имеете заявлять, что нечто "является весьма значительным", ежели у вас нет представления о том, на что это значительное указывает?

- Если некто бежит за вашей машиной, крича и размахивая руками, вы понимаете, что он затевает что-то "значительное", даже если вы не расслышали ни единого слова.

- Так что же это было? Крик? Вопль?

- Это была аналогия. Изображение Ахилла имеет для Боба исключительно важное значение.

- Важное в позитивном или в негативном смысле?

- Вряд ли тут возможен однозначный ответ. Если в негативном, то проистекают ли эти негативные ощущения Боба от того, что Ахилл нанес ему какую-то травму? Или они негативны потому, что разлука с Ахиллом травмировала Боба, а теперь он тоскует и хочет поскорее соединиться с ним?

- А если независимый источник информации советует держать их врозь, то…

- Тогда этот независимый источник или совершенно прав…

- Или глубоко заблуждается?

- Очень сожалею, но точнее сказать ничего не могу. Контакт игры с Бобом продолжался всего минуту.

- Слабовато у вас получается. Ведь ваша "мозговая" игра учитывает все материалы, связанные с учебой Боба и даже его, как бы сказать, "учительское я".

- Да, и мы вам об этом сообщали. Это происходит от его глубоко укоренившегося желания контролировать - именно с этого началось - свое окружение, но с некоторых пор оно постепенно трансформировалось в желание принять на себя ответственность. Кроме того, Боб использовал тайно добытую информацию, чтобы создать иллюзию своей принадлежности к какому-то сообществу.

- Но он и в самом деле к нему принадлежит.

- У него только один настоящий друг. Но между ними скорее отношения типа "старший брат - младший братишка".

- Мне нужно решить вопрос: принять ли Ахилла в Боевую школу, пока Боб еще не окончил ее, или отказаться от одного. из них вообще. Какой совет, учитывая реакцию Боба на Ахилла, вы мне можете дать?

- Вам этот совет не понравится.

- Давайте все ж попробуем.

- Учитывая тот случай, мы можем сказать лишь, что если свести их вместе, то это будет иметь или очень-очень плохие последствия или…

- Знаете, мне, видимо, придется вплотную заняться проблемой вашего финансирования.

- Сэр, цель нашей программы и то, как она работает, заключаются в том, чтобы компьютер делал сопоставления, о которых мы бы никогда не додумались, и получал бы выводы, которых мы не ожидали. Фактически он находится вне нашего контроля.

- То, что программа вышла из-под контроля, еще не свидетельствует о наличии разума ни у программы, ни у программистов.

- Мы не пользуемся словом "разум" в наших материалах компьютерного обеспечения. Мы считаем это слишком наивным подходом. Мы говорим просто "комплекс", что означает что мы не всегда понимаем его действия. Мы получаем не всегда убедительную информацию.

- А получали ли вы вообще "убедительную" информацию хоть о чем-нибудь?

- Я выбрал не очень удачное слово. Что-либо завершенное, окончательное вообще не является нашей целью, - когда мы изучаем сознание человека - Тогда назовем информацию "полезной". Так вот, получали ли вы полезную информацию хоть разок?

- Сэр, я сказал вам все, что мы знаем. Решение за вами - и до того, как вы обратились к нам, и теперь. Используете ли вы нашу информацию или нет - дело ваше, но вот вестника пристреливать вряд ли стоит.

- Когда вестник не может сказать, в чем состоит его весть, мой палец на "собачке" начинает дергаться. Свободны.

Имя Николая стояло в списке, который Эндер передал Бобу, но именно с этого и начались проблемы Боба.

- Я не хочу, - сказал Николай.

Бобу даже мысль о том, что кто-то может отказаться, в голову не приходила.

- Мне и без того будь здоров как достается только ради того, чтобы удерживаться на достигнутом уровне.

- Но ты же хороший солдат!

- Но я на пределе своих возможностей. Просто мне здорово везет.

- Именно так и бывает у всех хороших солдат.

- Боб, если я пропущу хоть одну тренировку в моем собственном взводе, я тут же отстану от моих ребят. Я на это пойти не могу. И одной тренировки с тобой в день мне тоже недостаточно. Я парень ловкий, Боб, но я далеко не Эндер. И я - не ты. Вот этого ты, по-видимому, не понимаешь. Каково это, знать, что я - не ты. Это трудно объяснить, тут все не так просто.

- Для меня тоже далеко не все просто.

- Слушай, я все понимаю, Боб. И есть очень много вещей, которые я готов сделать ради тебя. Но это в их число не входит. Извини.

Это был первый опыт Боба в качестве командира, и он не срабатывал. Боб почувствовал, что начинает злиться, ему хотелось послать Николая подальше, сказать, что найдутся Другие и даже лучше. Но злиться на единственного друга он не мог. Однако и принять от него отказ на свою просьбу тоже не мог.

- Николай, то, что мы будем делать, не так уж и тяжело.

Так, просто - всякие там фокусы и трюки.

Николай закрыл глаза.

- Боб, ты заставляешь меня чувствовать себя порядочной свиньей.