Тень фараона

– Не стыдись того, что над тобой было совершено насилие. Ты в этом не виновата. Иногда нельзя избежать насилия, и воинов отличает от мирных людей реакция. Мы не принимаем судьбу как божественный замысел, а сражаемся. Иногда из этого ничего не выходит, но таков мой выбор. Мой, а не твой. И поверь мне, если бы это случилось не из‑за тебя, так из‑за кого-нибудь другого. Из‑за Тута, из‑за жрецов… Кто знает? – Я улыбнулся. – Как-то ты рассказала мне одну историю. Сейчас я расскажу тебе другую, и ты увидишь, что надежда – хорошая советчица.

Когда-то жил египетский крестьянин, бедный, но мудрый, он трудился не покладая рук, обрабатывая землю вместе со своим сыном.

Однажды сын сказал ему:

– Отец, у нас горе! Убежал наш конь.

– Почему ты называешь это горем? – спросил отец. – Время покажет…

Через несколько дней конь вернулся, и с ним еще один конь.

– Отец, какая удача! – воскликнул юноша. – Наш конь привел другого коня.

– Почему ты называешь это удачей? Время покажет…

Через несколько дней юноша попробовал сесть на нового коня, но тот, необъезженный, встал на дыбы и сбросил седока на землю. Юноша сломал ногу.

– Отец, какое горе! – воскликнул на этот раз юноша. – Я сломал ногу!

Отец, вооруженный опытом и мудростью, и на этот раз сказал:

– Почему ты называешь это горем? Время покажет…

Юноше ответ не показался убедительным, и он расплакался на своем ложе. Через несколько дней в деревню пришли посланцы фараона, которые отбирали юношей, чтобы отправить их на войну. Они пришли в дом к старику, но, увидев юношу с ногой в лубке, оставили его в покое и пошли дальше. Тогда юноша понял, что не бывает полного горя или счастья и нужно время, чтобы понять, произошло хорошее событие или плохое.

Она снова посмотрела на меня. В ее глазах был страх. Я рассердился.

– Я не боюсь! Не боюсь встретиться с богом, не боюсь ни во что не верить, потому что кто-нибудь из богов уже установил бы справедливость, не дожидаясь, когда это сделает простой смертный. Не боюсь насилия, потому что не я его спровоцировал. Не боюсь смерти, потому что я воин…

Я замолчал, увидев, что в глазах у нее стоят слезы. Я погладил ее по лицу кончиками пальцев.

– Когда я был ребенком, у меня в жизни была одна простая обязанность. Я был тенью Тута, и все было понятно. Существовал порядок. Существовали бог, фараон, тень и свет. Я не мог желать ничего, кроме как иметь отца, хотя и не ощущал такой потребности. А сейчас нет ни бога, ни фараона, ни даже света. У меня есть только отец, к которому я не испытываю любви, как и он ко мне… И ты. Ты моя царица, моя богиня и мой свет, единственный смысл моей жизни. И ты единственная, в кого я верю, как раньше верил в Эхнатона. На самом деле я никогда ни во что другое не верил.

Слов больше не было.

В ту ночь мы не отдыхали, пока не добрались до перевала, где я решил встретить наших преследователей. Я боялся, что мы заблудимся, что я плохо разведал дорогу, что мы не доедем, но в конце концов узнал место и вздохнул с облегчением. По пути я старался оставлять заметные следы, ронял с колесницы оружие и поднимал его, а сейчас мы двигались к незаметному ущелью, не оставляя следов. Я хорошенько замаскировал тайник ветками и небольшими камнями, чтобы он никак не выделялся в окружающем пейзаже. Им никогда не обнаружить его. Я удобно устроил Нефертити в колеснице и соорудил, потратив больше часа, солидное заграждение из камней, чтобы внутрь не проникли звери.

Я отвел лошадей в другое укрытие, где они могли спокойно отдыхать. Меня не волновало, что их могут увести, ведь они не заслуживали того, чтобы быть съеденными хищниками пустыни.

Действуя спокойно и размеренно, я принялся готовить себе место. Расположился у края дороги, чтобы солнце светило мне в спину, а их ослепляло, и соорудил заграждение, используя выступы скал и собранные камни. Я разложил свое оружие, как счел необходимым, несколько раз перекладывал и в конце концов остался доволен и сел дожидаться наших преследователей.

Я подумал, что в этих негостеприимных местах есть своя красота. Цветá и необъятное небо. Скала всех оттенков охры, прожилки, блестевшие на солнце, словно драгоценные камни, нагромождения песка. Они составляли разительный контраст с прекрасным голубым небом, таким чистым, таким великолепным, что оно казалось чудом и даже внушало страх. Я задался вопросом, что такое небо. Сияющее, оно казалось нисколько не похожим на тело богини Нут, как солнце для меня никогда не было похоже на Эхнатона, хотя успокаивало и давало надежду.