Тень героя. Тот, кто вечно позади.

- Совершенно верно. Позвольте его представить, Александр, а я Константин.

Лена:

- Самопровозглашённый вампир возлюбленный тьмой.

Я:

- Ну вот Костя и первая узнаваемость на улицах. Может пока не начался дождь выберем где поужинаем?

Лена:

- Ой! А можем мы на несколько минуточек задержаться? Дело в том, что я жду подругу. Вы ведь не против?

Костя:

- Конечно, конечно. Мы с удовольствием подождём.

Оно и понятно, свидание с двумя неизвестными парнями это риск вызвать неправильное мнение о себе. Подруга это гарантия правильности дальнейших событий. И должен признать что пришедшая девушка вполне была достойна быть напарницей для Елены. Вот только для меня она стала худшим из возможного.

Я:

- Здравствуй Мелисс. Давно не виделись. Девять лет прошло? Десять? А ты становишься только прекраснее.

Мелисс:

- Саша? Это действительно ты?

Лена:

- Похоже вы знакомы?

Мелисс:

- Да. Можно сказать что только благодаря ему я ещё жива. И это место, это ведь тот самый ресторан, что некогда я тебе подарила? Верно?

Я:

- Уже не тот. Время изменилось.

Мелисс:

- Где ты был? Я искала тебя!

Я:

- На пенсии, в отставке. Странно что ты меня не нашла, я ведь вроде не прятался.

Константин:

- Александр, дамы. Может пройдём в помещение, может дождь ещё и не собрался пойти, однако зеваки.

Помещение ресторана кардинально поменялось. Там где висели картины и фото Гюрзы и Капельки, теперь размещались непонятные абстракции. Барное место переместилось в дальний угол, столики не делились на отдельные кабинки и все сидели в общем зале, от чего исчезла львиная доля уютности. Официант в простой одежде подошёл и предложил меню на просто заламинированная листе формата А4. Дела в заведении по всей видимости были не ахти какие.

Мелисс:

- Простите. Можно нам два кофе, капучино и американо, красный чай и... а что вы пьёте?

Обратилась она к Константину.

Я:

- Капучино не надо, нам с Костей просто чёрный чай, если есть, то с лесными ягодами. И ещё? Тут раньше были великолепные пирожки с цветной начинкой, они ведь ещё есть в меню?

Служащий принял заказ без энтузиазма, и удалился.

Мелисс:

- Сменил привычки?

Костя:

- Простите мисс Мелисс. Это похоже моё влияние, чай с лесными ягодами люблю я, а Александр...

Я:

- Костя. Не надо. Дамам явно не будет интересно знать подобное. Ещё подумают что не то. И пожалуйста, закажи через приложение букет с доставкой.

Чайник, чашки и кофе принесли довольно оперативно.

Елена:

- Мелисс. Может расскажешь про Сашу что нибудь, а то я словно бы выпала из общения.

Мелисс:

- Ох Леночка! Саша у нас уникален. Авантюрист, маг, и тот ещё неудачник, но только в хорошем смысле этого слова.

Лена:

- Как слово неудачник может быть хорошим?

Мелисс:

- А вот так. Саша, расскажешь ей?

Я:

- Ну, думаю в такой компании это можно. Давай начну с основного, как думаешь, сколько мне лет?

Вопрос адресовался естественно к Елене, на что она неуверенно повела плечиками.

Костя:

- В этом году Александру Александровичу...

Я:

- Более шестидесяти. Возвращаясь к неудачнику, бывший военный, вдовец, сын министр не желающий меня знать, вторая жена красотка, точнее уже бывшая жена, известная по всей планете Екатерина "валькирия". И не состоявшийся жених богачки, талантливой певицы, и ни чуть не менее красивой Мелисс. Достаточно для начала?

Услышать подобные заявление Елена естественно не ожидала. Она перевела взгляд на свою подругу и та уверенно подтвердило сказанное кивком головы.

Я:

- Ну а теперь давайте поговорим о вас. Точнее про творчество, это куда приятнее чем копаться в чужом прошлом.

Время за беседой прошло с потрясающей скоростью. Вот вроде Елена начала рассказ про то где она ищет вдохновение на очередную композицию, или Мелисс делилась секретом сценического искусства, как за окнами стемнело. К нам подошёл всё тот же официант и сообщил про закрытие, что весьма некрасиво с его стороны.

Константин:

- Дамы. Позвольте нам проводить Вас. Думаю в этом городе нет более надёжных сопровождающих чем мы с Александром.

Мелисс:

- Константин. Подскажите, точнее не так, признайтесь. Вы ведь не человек?

Я:

- С чего такие предположения?

Константин:

- Саня?

Я:

- Ну предположим что он не человек, а настоящий вампир, что тогда?

Елена:

- Тогда у меня скоро будет великолепная новая песня. Мелисс, пошли, наверное твоя охрана уже вся издёргалась.

Уже по дороге домой я спросил у спутника.

- Костя. Что думаешь про произошедшее? Случайность или спектакль?

- Сэр. Сегодня это случайность, но дальше такого уже не повториться. Анализируя прошлое, Мелисс явно постарается впутать вас в свою игру, и попытка узнать то кто я на самом деле этому подтверждение.

- Значит наши выводы совпадают. Нужно поскорее завершать первый тур, и ни с кем не пересекаться. Закажи для меня несколько препаратов, зелье бодрости, зелье манны, армейские рационы питания. Лучше на едином дыхании закрыть два портала, и потом отдыхать до следующего тура.

- Вы уже знаете чего ожидать далее?

- Будут порталы на подготовленность к особому воздействию окружающей среды и портал с лабиринтом, где крайне полезны твои способности к поиску противников.