Тень и Бездна (СИ)

Как только Бэйзос и Шэдоу углубились в джунгли, то тут, то там им стали попадаться странной формы камни, большие и маленькие. Чем дальше они шли, тем ближе к тропинке располагались эти камни, и тем более четкую форму они принимали. В основном, это были обломки сооружений — колонны, обломки стен, украшенные полустертой резьбой, ступени, ушедшие в почву под небольшим углом. И статуи. Невероятное количество статуй, чаще всего изображавших живых существ, помеси людей и животных — человеко-черепахи, человеко-льва, жаболюда и так далее. Выглядели все они скорее недовольными жертвами шаловливого мага-экспериментатора, чем порождениями природы. Саше почему-то даже пришла в голову идея, что сюда бы подошла легенда о том, что все пары, провалившие испытание в Лабиринте, становятся такими вот дивными зверушками.

И, наконец, они пришли. Тропинка упиралась в огромный монументальный каменный портал, выглядевший как невероятно древние врата в мир иной. Огромная, темная, мрачная, облупившаяся арка была оплетена гибкими лианами с цветущими на ней черными и кроваво-алыми экзотическими цветами. Сверху, над самым проходом, виднелась надпись, выполненная необычным шрифтом.

— Оставь надежду, всяк сюда входящий? — негромко пробурчала Саша, и Макс покосился на нее с таким видом, будто она сняла эти слова с его собственного языка.

Но нет, над аркой было написано нечто совершенно иное.

«…лишь истинная любовь способна сотворить чудо спасения…»

В целом даже оптимистично, если бы не сопровождалась эта фраза полустертыми изображениями монстров, то ли разрывающих человеческих существ на куски, то ли совершающих с ними не менее неприятные физические действия.

— Кажется, тайна полукровок раскрыта, — хмыкнул Макс, поставив Бэйзоса вплотную к порталу.

Саша хмыкнула, но подходить ближе, чтобы понять, какая именно картинка натолкнула его на такую мыслишку, все же не стала. Не лучшая идея — сбивать серьезный настрой, когда тебе предстоит испытание. Потом полюбуется, если что.

— Готова?

— Готова, — кивнула девушка. Шэдоу и Бэйзос синхронно шагнули в портал.

Как обычно при первом прохождении локации тут же началась заставка. На экране всплыло изображение Джунглей сверху. Огромная птица, то ли грифон, то ли кто-то вроде, скользил по небесам, ловя потоки воздуха и разглядывая заросли внизу. Вот его взгляд зацепился за каменную арку портала, и летун плавно скользнул вниз, выписывая плавные круги. Вскоре он оказался достаточно низко, чтобы разглядеть и то, что происходило у самого портала.

Двое, великолепно прорисованные парень и девушка, прошли сквозь врата, держась за руки. Грифон скользнул следом, заставив обоих настороженно отступить в сторону, и тут же вновь взмыл вверх, уселся прямо на вершину арки. Под его мощными черными когтями с камня вниз полетели мелкие крошки и пыль. Саша успела увидеть, что изображение зарослей как-то изменилось, но не поняла как — в центре изображения оказался сам портал.

Каменная арка с обратной стороны выглядела даже еще хуже, словно стоять ей осталось считанные часы. В тот момент, когда грифон занял свое место, она стала матово светиться. Проход затянуло белесой мутной пленкой, по которой скользила легкая тревожная рябь. В какой-то момент рябь стала усиливаться, а пленка темнеть, пока не стала абсолютно черной. В самом центре возник пузырь, идеально черная сфера размером с голову персонажа парня. Пузырь стал медленно выдвигаться вперед, в сторону насторожившихся влюбленных, и обнаживший клинок юноша встал между ним и своей возлюбленной, явно готовый ее защищать, от чего бы то ни было. Руки девушки замерцали голубым. Она, очевидно была боевым магом.

Сфера между тем окончательно отделилась от портала, оставив за собой черное плотное, абсолютно недвижимое полотно, масляно поблескивающее в лучах солнца, и двинулась вперед, к парочке. Чтобы где-то на полдороги застыть в воздухе и вдруг рассыпаться на мелкие осколки, оставив вместо себя крупный, красиво выполненный вычурный ключ.

Парень опустил меч, девушка же продолжала выглядеть настороженной и готовой ко всему. Ключ тем временем начал медленно вращаться вокруг своей оси, постепенно набирая скорость и начав светиться. Короткая вспышка, и он распался на две равные половины, ненадолго зависшие в воздухе, а затем рухнувшие в траву.

Парень и девушка неспешно двинулись вперед, насторожено приближаясь к половинкам ключа. Переглянулись, с некоторой опаской подняли фрагменты с земли, получив каждый по по половине. Затем парень подошел к порталу и осторожно вытянул руку, уперевшись пальцами в затвердевшую черноту.

Проход был закрыт.