Тень и искры

Впереди закрывались южные ворота. Перед ними вокруг повозки собралась толпа, в которой я сразу нашла Эктора. Он наклонился над задней частью повозки. Рядом с ним стоял Рахар.

– Мы нашли ее примерно в миле от горы Ри. Ее заметила Орфин, – сказал Рахар.

Я тем временем пробиралась вперед, проталкиваясь между собравшимися. В груди внезапно начало покалывать, и у меня перехватило дыхание. Ответное пульсирующее тепло заставило меня остановиться. В задней части повозки лежал сверток.

Рахар провел рукой по коротко стриженным волосам.

– Сюда было ближе, чем до целителей. Я послал Орфин за помощью, но… сами видите. Выглядит скверно.

Плечи Эктора напряглись, когда он заглянул в повозку.

– Да. Скверно. – Наклонившись, он поднял сверток на руки. Повернулся, глядя мимо меня, а потом его взгляд метнулся назад. – Ну конечно, ты не послушалась.

Я начала отвечать, но увидела закутанную в одеяло девушку. Сначала тонкую безвольную руку, а потом изящные, перепачканные кровью пальцы со сломанными ногтями.

Боги богов.

В горле поднялась желчь, а тепло в груди снова запульсировало. Ее опухшее лицо было покрыто кровью – разбиты щеки и лоб. Губы разорваны, нос свернут под углом – явно сломан.

– Кто это?

– Джемма, – выдавил Эктор сквозь зубы.

Я застыла в ужасе. Эктор прошел мимо меня, сжимая челюсти, и направился к лестнице. Я повернулась и увидела Эйос, вышедшую во двор. Она резко остановилась и прижала руку к горлу.

– Это?.. – Она метнула взгляд на Рахара. – Это Тени?

– Похоже на то, – ответил Рахар.

Эйос сорвалась с места.

– Я принесу полотенца и лекарства. Ты несешь ее в кладовую?

– Да.

Эйос развернулась и поспешила обратно в замок, а Эктор оглянулся на Рахара.

– Позови Никтоса.

– Уже. – Рахар бросился бежать.

Эктор направился к двери, которую держали открытой двое вооруженных мужчин. Проходя мимо меня, он сказал:

– Сера, ты должна вернуться в свои покои.

Должна.

Определенно, тем более что в груди распространялось тепло, проникая в кровь. Как в тот раз, когда я увидела раненого серебристого ястреба, но гораздо сильнее. Какой бы инстинкт ни пробуждался во мне вместе с даром, он предупреждал, что Джемма… эта Избранная умирает. Я чувствовала, как вспыхнул мой дар. Мне нужно уйти как можно дальше.

Но я вошла за Эктором в узкий коридор. Джадис крепко цеплялась за мое плечо, а Ривер летел впереди. Я шла, потому что это несправедливо. Я не была знакома с этой девушкой, но понимала, что она всю жизнь провела в вуали, ее держали взаперти и лелеяли. И ради чего? Чтобы вручить богам, которые будут над ней издеваться? Это нечестно.

Открылась дверь, яркий свет освещал стены, где висели охапки сухих трав. Эктор уложил Джемму на стол, очень осторожно, но она застонала.

– Прости, – тихо сказал он, вытаскивая из-под нее руку.

Он убрал с ее лица пропитанные кровью волосы, которые, наверное, были бы светло-рыжими, если их вымыть. Раскрыл одеяло, и я резко вдохнула при виде окровавленной блузки. Кровь шла из рваных ран на горле, на груди…

Эктор вскинул голову, бурлящие серебром глаза устремились на меня.

– Тебе правда не стоит здесь находиться.

Я отошла назад. Джадис негромко защебетала. Я открыла рот, но не смогла найти слов, глядя на девушку. Меня охватило острое ощущение… цели. Ривер встал в углу комнаты и сложил крылья.

– Боги богов, – раздался хриплый голос.

Я оглянулась и увидела богиню Лейлу, которая вошла в другую дверь. Ее черные косы были собраны сзади в узел. Она отшатнулась, а ее темно-коричневая кожа посерела.

– Проклятые Тени.

– Да, – прорычал Эктор.

Следом за Лейлой появился ее брат.

Теон остановился. Его ноздри раздувались, лицо посуровело. Он опустил взгляд… Центр моей груди взорвался жаром, как бывало, когда…

Я сделала резкий вдох и перевела взгляд на Джемму.

– Она… она мертва.

– Как ты можешь знать? – возразил Эктор. – Нет…

Он осекся, глядя на нее. Его руки упали.

Я была права. Хотя на вид в ней ничего не изменилось, я ощущала, что она умерла. Так же я знала тогда, что ястреб был всего лишь ранен. Тепло в груди мощно загудело, хлынуло в мою кровь. Джадис издала трель и подняла крылья, задев мою шею. Ривер вскинул голову и закричал, привлекая внимание близнецов.

– Что это с ними? – спросил Теон.

– Я не знаю. – Эктор медленно перевел взгляд от дракена к Джадис, которая суетилась на моем плече. – Никогда их такими не видел.

Рейн первым прибыл из тронного зала, и его ругательства потонули в крике дракенов. Вибрирующий жар… пробудил… инстинкт. Инстинкт, который никогда не проявлялся так мощно. Сердце тревожно оборвалось, а Джадис толкнулась головой в мою голову. Ривер вторил дракенке. Неужели они почуяли то, что нарастает во мне? Неужели они способны это чувствовать?

Джадис начала спускаться, и я опомнилась, в последний момент помешав ей упасть. Я поймала ее извивающееся тельце и опустила на пол. Она побежала к Риверу, прижалась к его боку и залезла ему под крыло.

Я должна что-то делать. Я раскрою свой дар, не зная, к каким последствиям это приведет, но не могу бездействовать и позволить ей умереть, когда способна этому помешать. Я могу ее исцелить. Я не стану стоять сложа руки.